2023年2月21日，「online刀剑神域」发售三个多月后。
不知不觉间，在呆在这个游戏中的时候，年历上已经改变了一个数字。而除了在一开始的混乱中丧生的2000名玩家外，剩下的八千人不到的玩家在第一层耗费了一个月的时间，但第二个月就连续攻破了十多层，在每一层的停留时间都只有几天，其速度堪称恐怖。
而在游戏世界中经过了三个月后，玩家群体们已经渐渐接受了在这个世界的生活，攻略的速度也渐渐趋于平稳。毕竟无论再怎么渴望回到现实世界，一直紧绷着神经只可能让自己在面对怪物时更容易出错——这是kob（血盟骑士团）团长希兹克利夫所提出的。
事实上，在前线高强度负荷的攻略组们也的确积攒了为数不少的压力。别说是阿尔和桐人这些独行者了，就算是有固定队伍的人都已经开始身不由心。现在，也是时候让上紧了发条的玩家们轻松一下了。
因此，由刀剑神域最大的情报商——「老鼠」阿尔戈主办、「匠人联合会」投资的，在目前的最前线，24层沙漠都市「巴吉纳」开展的「艾恩葛朗特第一武道会」，今天正式开始。
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“……我说，这富有‘原创’思想的名字，是谁想出来的？”
“哼哼~当然是主办人本小姐了！”
挺起了完全看不出一丝起伏的平面胸部，脸上画着六条奇怪触须纹样的阿尔戈满脸自豪的笑着。看起来，她对于主办了这个活动的事情非常满意。
“……哎……”
因为阿尔戈脸上的表情实在是太过单纯，甚至让人忍不住想摸摸她的脑袋，因此阿尔原先的抱怨全都死在了肚子里。
因为前段时间玩家们攻略的热情实在太过高涨，身为情报商的阿尔戈同样如同燃烧小宇宙一样不要命的工作着。毕竟无lùn_gōng略者们有多快，情报商也必须要比他们更快。尤其是在10层以后，就连封测者也无法再提供任何帮助，阿尔戈的压力也是与日俱增。而就算如此，至今为止阿尔戈的地域攻略本上还没有出现一个错误。今天的活动虽说是为了让攻略组们放松，对她来说也是一次很好的喘口气的机会。
“……不过无论怎么样，你也不用替我报上名吧……”
“如果任由你去的话肯定又躲进迷宫去了。所以你们那票不合群的家伙，包括华莲桐人亚丝娜在内，我全都报名了~”
如果她是只猫的话，此刻她的尾巴毫无疑问正开心的左右摇摆着吧。再次大叹了口气，阿尔放弃了再和她抱怨什么。
“啊，还有。虽然是选手但也要付参赛费的。两百柯尔，我不客气了~”
……为什么，我被卖了还要替她数钱呢……
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之所以武道会的举办地选在这里，正是因为在满是沙漠的24层中有着一个巨大的斗兽场，坐席可以容纳一万人左右，这已经足够让所有艾恩葛朗特中的玩家到场了。
规则是淘汰制，一对一进行半血决斗模式，直到决出最后的胜者——因为本来就打算一天之内结束的，团队战什么的暂不予考虑。不过因为这是至今以来第一次由玩家自己主办的赛事，报名的热情空前高涨。为了不至于滥竽充数而使战斗毫无观赏性的关系，报名的门槛已经提高到了25级（攻略组平均等级大概是30级左右）。但即使如此，依然有超过两百人参与了比赛。
爬上了已经风化很严重的台阶，阿尔来到了观众席的位置。虽然已经有超过三千名玩家涌到了这里来，但北边的区域是参赛选手们专有的休息区，因此几乎看不到什么人。
“你的战斗是什么时候？”
“第43场。”
“我是29场……嘛，反正战斗场次都是暗箱操作……我们要碰到应该还早着呢……”
走到了趴在围墙上的桐人身边，朝着决斗场中间正在决斗的五组选手望了望，阿尔今天不知道第几次的叹着气。
“……为什么要来做这种事啊……”
“嘛，难得有和玩家交手还不用担心生死的机会嘛……在变成死亡游戏以后，玩家们对pk就有些过于神经质了。而且奖励也很不错。”
“但是赢不了吧……有那位团长大人在的话……”
脸上堆满了没干劲的表情，阿尔再次叹了口气。貌似今天开始，叹气就要成为他的标志性动作了。
“嗯？你不知道吗？”
和阿尔比起来相对还有些兴致的桐人奇怪的看着他。
“希兹克利夫不参加哦。”
“……哎？为什么？”
“说是‘要给团员足够的练习机会’什么的，就一个人跑到迷宫区去了。”
“——太棒了！！！！”
听到这个消息，阿尔顿时原地满血满魔复活了。原先懒洋洋贴在额头上的刘海也顿时竖了起来，双眼中燃烧着火焰的撑住了桐人的肩膀。
“我们包揽冠亚军吧！而且前十名都会有奖励，凭华莲和亚丝娜的实力要进入并不是太难的事——到时候我们就发了！武器防具的强化还有补给什么的可以想要多少就买多少了！！！”
“——别小看我了。”
“——！”
一瞬间，听到身后传来的冷冰冰的可爱沙哑声音，如同被浇了一盆冰水一样，阿尔顿时萎了下来。
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