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喻复阳其实也就是一个采煤工匠出身，他比其他人强的地方，在于比较善于学习，所以在当义夫的过程中，逐渐学会了勘看煤脉，以及打井采煤的全套工序。由于觉得当工匠挣的钱太少，所以便凑了点钱，拉了一帮人出来单干，他自己当硐头，这样既可以拿到一份挖煤的工钱，还可以获得煤窑的利润。
这样干了五六年，喻复阳也小挣了一些钱，但其中的苦处也是无以言状的。纯粹当工匠的时候，他只管出力做事就可以。当了硐头，就要协调山场主、官府、买家、义夫等各方的关系，这都是要费时、费神而且费钱的。他采过的几个煤窑，都不曾办理窑照，但来来往往用于打点差役的支出一点也不少。
遇到煤脉比较好的情况，他的付出还是值得的，一个煤窑能够给他挣来几百两的银子。但如果遇到看走了眼，一口井打下去不见半点煤星，起码几十两银子就付之东流了。采煤是高风险的工作，如果井下发生了事故，造成工人的死伤，作为硐主的他，还要负责赔偿，这往往也是一笔很大的支出。
喻复阳有时候也想过，如果能够有人愿意出资来聘他去打井，帮他摆平各种关系、承担打井失误的风险，那么他宁可放弃自己开硐，而去替别人做事。
这就有点像后世的一些白领，当员工的时候，总想着自己出去创业当老板；等当了几年老板，就知道其实替别人打工也不坏，最起码能够旱涝保收，不必天天睁开眼就要想着从哪弄点钱回来养活全公司的人。
正因为喻复阳曾经想过这样的问题，所以苏昊一发问，他便立即做出了答复，弄得苏昊都有些意外了。
“喻硐头，你真的愿意扔掉自己的煤硐，去替别人采煤？”苏昊没有在意喻复阳的失言，只是平静地问道。
喻复阳脑子转了几圈，谨慎地回答道：“苏师爷，你适才所言，可是真的？”
苏昊耸耸肩膀，道：“我吃饱没事跑到这荒山里来，就是为了跟你逗乐子的？”
喻复阳道：“如果苏师爷所言为真，那小的愿意替师爷做事，只要师爷能给小的一份合适的工食银就行。”
苏昊问道：“如果要请你当硐头采煤，一年要多少工食银？”
喻复阳道：“回师爷，采煤这行，有自己的行规。如果是单纯当硐头，只管勘煤，再带领义夫打井采煤，一年是100两的工食银，另外再加上煤窑红利的分润，一般是三十抽一的规矩。”
工食银就是工资了，照喻复阳的说法，他的要求是一年100两银子的工资，再加上大约3.3左右分红。像喻复阳自己开的煤窑，正常情况下一年的红利也就是三四百两银子，按三十抽一，只能拿到10两左右，额度并不大。这笔抽头的钱，用后世的术语来说，就是绩效工资，是为了提高硐头的工作积极性而设置的。
苏昊这些天也了解了一下明朝的工资标准，一般稍微有点技术的工匠，一个月的工钱是1.5两银子，一年是18两。喻复阳的角色属于工头，身兼技术和执行二职，工钱拿到普通工匠的5倍，倒也不算离谱。
苏昊所长，仅仅是勘测煤矿而已，具体到煤井如何开掘，尤其是如何利用明代的技术来进行开掘，他就不太懂了，这些事必须是找专业人员来做才行。这趟出来之前，他就有这样的打算，准备招募一些小煤窑的工头和工人为己所用，喻复阳不过是他看中的第一个目标而已。
“你开的这个价钱，倒也算合乎情理。不过，我还是得先看看你的手艺再说。”苏昊答道。
听到苏昊说对自己的技术还不信任，喻复阳可有些急了。他拍着胸脯说道：“苏师爷，我不知道你见过多少打井的匠人，要说在咱们丰城县，手艺比我更好的，我不敢说没有，最多一个巴掌就能够数得过来。你如果不信，可以去看看我们正在采的这口井。”
苏昊点头道：“我也正有此意。”
“那我们就走吧，就在前面不远处。”喻复阳说道。
一行人在喻复阳的带领下，来到了正在开采的那口煤窑跟前。这些人，包括苏昊和陈观鱼在内，都没有如此近距离地看过明朝的煤窑，所以有些奥妙之处，还需要喻复阳给他们讲解。
明代的煤窑，大致分为竖井和横井两种。竖井是在煤藏的上方向下垂直打一口深井，一直通到煤层。横井则是针对煤层埋藏较浅的情况，从山边打一条水平或者略向下方倾斜的巷道，一直通到煤层。
无论是竖井还是横井，在挖到煤层之后，就要转向水平方向，顺着煤层的分布开始挖掘。为了避免大面积的采空，挖煤是沿着一条一条的巷道进行的，每个采掘工作面称为膛、茬口、窝、尖、掌子面等等。当年的采矿技术，已经能够挖掘近100米深的矿井，水平延伸的巷道最长可达一两里。
喻复阳拥有的这座煤窑，采取的就是竖井挖掘的技术，井深60米，井口直径2米多，架着一座硕大的辘轱，用于从井下往上提取挖出来的煤炭，以及工人的出入。在洞口，众人还看到了七八根粗大的毛竹，下端伸入井内。探头看去，依稀可见毛竹的末梢又连着其他的毛竹，一根续一根，一直通到黑漆漆的井底。
“这些毛竹是做什么用的？”马玉首先发问了，这个充满好奇心的秀才，对于一切未知的东西都十分有兴趣。
喻复阳非常