陈肃听到簇苹这么说，心里是一阵难过，鼻子也跟着酸酸的，沙哑着说道：“阿秀，这些年是我委屈了你们姐俩，若不是当初我贪财，你姐姐阿水她又怎么会落到这步田地，到现在连一副像样的棺材都没有，只能孤零零的埋在后山，做爹的即便是想去看看她，都不行，爹真是愧对阿水啊。”
说到这里陈肃不免老泪纵横。
簇苹强忍着眼泪，宽慰陈肃道：“爹，过去的事情就算了，姐姐她不会怪你的，现在我只想找到杀害姐姐的凶手，然后听从她的遗愿好好的照顾秋锦瑟，别的再无所求。”
陈肃抹掉浑浊的眼泪，说道：“好，即便是爹拼了这条老命也一定要找出杀害你姐姐的凶手；只是阿秀你在那可要好好的照顾自己，凡事都要小心为上，爹现在放心不下的就只有你了，爹怕那个苏敏瑶她知道你是苏敏娥的人后，会对你不利。”
簇苹说道：“爹，这个你不用担心，女儿自有分寸，我想苏敏瑶她并不知道我跟姐姐的关系，不然的话，只怕我早就不能在这陪你说话了；她对我也很好，想来因为秋锦瑟是乔雅玢的女儿，苏敏瑶对她也很好。爹，你什么都不用担心，你在李府可要好好的注意身体，最近天冷，多穿些，夜里凉，小心冻着。”
父女二人又说了会贴心窝子的话，这才从楼上下去。
小二见他们下来，把头扭到一边，也不搭理他们，掌柜的则笑呵呵的说道：“慢走。”
陈肃颚首，在经过掌柜身边的时候从袖口里掏出五两银子放到掌柜的手里，然后和簇苹两人分道扬镳。
掌柜拿着银子在手里掂了掂分量，笑着对小二说道：“看见没，我说过看人不能只看表面。”
没等小二开口，掌柜的便把银子揣进袖口里，哼着曲儿踏出了满香楼的门。
小二摇了摇头，撇了撇嘴说道：“又去暖春香，也不怕亏了身子。”
陈肃赶回李府的时候，见李翔寿还没回来，便松了口气，然后从耳房的一个匣子里拿出一个被磨得蹭亮的长命锁拿在手里看了又看。
这长命锁是阿水小的时候常戴的，若是她还好端端的活着，只怕陈肃是最幸福的人了。
******
秋锦瑟没料到一早老夫人会遣簇苹来告诉自己，今日让她陪着老夫人一同前去白云寺上香。
再次见到簇苹的时候，秋锦瑟的心里涌现出一种别样的情绪，她觉得簇苹和翠竹一样，是值得她去信任，值得她去托付的人。
她在和簇苹交谈完后，正赶上息墨拿着狐皮敞去寻她。
秋锦瑟与息墨之间冰释前嫌，恢复到了从前。
陪着苏敏瑶一同前往白云寺的只有秋锦瑟和息墨二人。
站在白云寺的山脚下，秋锦瑟抬头望着白云寺出了名了“千层阶’心里不由得打了一个冷战，心生畏惧。
她搀扶着苏敏瑶走在前面，息墨则在后面紧紧的跟着。
行走在白云寺那出了名的‘千层阶’上，秋锦瑟由开始兴奋的扶着苏敏瑶快步走，到最后累的随时都会躺下来休息。
双腿都累的酸酸的，见老夫人没有喊停下来休息，她又如何敢叫苦，也由初开始搀扶着老夫人到最后自己一个人在她后面一步一步的跟着。
秋锦瑟不由得暗叹：没想到老夫人看似古稀，体力却是极好。
也难怪苏敏瑶的身体好，她若不是早年间跟着她的父亲苏浩天起早贪黑的维持生计，到处奔走，哪里会有如此好的体力。秋锦瑟这个身处闺房的人又岂能和她相比。
走了不过一半的距离，秋锦瑟累的实在是走不动了，脚犹如千斤重，实在是抬不起来了，便站在那休息。
她擦掉额间上的汗珠，觉得浑身湿透了，再看看老夫人竟然丝毫没有喘粗气，不由得暗自揣测：今日老夫人只所以挑了这个地方，说是来上香，恐怕是想借机惩罚她吧。
秋锦瑟这样想着，脚步不免慢了下来，苏敏瑶早就走到前面去了，息墨则偷偷转回身搀扶着她。
哪知苏敏瑶好像早就料到会是这样，只见她一扭头，冷冷的对息墨说道：“息墨，让她自己走。”
息墨只得收回手，低声说道：“二少奶奶，你要坚持住，一会就到了。”
秋锦瑟朝前面望去，只看见一层一层的阶梯望不到头，再扭头看了看自己走过的阶梯，才发现不过一小半，顿时有些泄气。
苏敏瑶回头朝着秋锦瑟说道：“你是不是想停下来歇会啊？”
尚未等秋锦瑟点头，苏敏瑶又继续说道：“你觉得我们在这里歇着会不会遭人耻笑，你别忘了自己的身份。”
秋锦瑟很想说：这哪里有什么别人，不过就你我和息墨三人而已，这么冷的天谁会到这里上香，我看你今日分明就是故意的。
不过这话她可不敢说出口，只得吸口气违心说道：“儿媳不累，我们继续走吧。”
苏敏瑶冷哼道：“既然不累，那就快点。”
秋锦瑟只好咬着银牙，一点一点的向上攀爬。
每一步都走的异常艰难，可是每踏上一个台阶，秋锦瑟就觉得心里会有一个声音一直在呐喊：秋锦瑟，你一定行的，不能放弃。
每一步都是值得欢喜的，终于离自己的目标又进了一步。
慢慢的秋锦瑟才恍然大悟，为何老夫人会让她来爬千层阶，不过是想借此来锻炼她的意志力，根本就不是她当初想的那样，老夫人是为了惩罚她。
越走越有精神