绢之国的河西走廊是一个十分特殊的地区，由于这里是沟通东西商路的战略要冲，因此绢之国历来十分重视这片地区。可是这片宝地同样引来了其他国家的觊觎，突契从建国之初就从来没有放弃过对这一地带的争取工作，吐蕃也同样早对这片土地垂涎欲滴，另外还有羌族各部以及高昌国的势力也蔓延至此。由此便形成了一种特殊格局——绢之国的繁荣强盛使得它获得了这片土地的统治权，可是各方势力却鱼龙混杂交错在一起，除了绢之国设置的治所和要塞以外，其他地区几乎都是在各方势力的控制之下，随时随地都有可能发生变化，来往的客商都需要有军队护送才能保证安全。统治这里的最高长官都是武将，实际则更接近于独立的军阀。如果不是因为他们的控制范围一直在变动而使得兵源，财源，粮源不太稳定需要靠中央政府调拨的话，那么他们恐怕早就不会听绢之国中央政府的命令行事了。
不过即使是在这混乱交错的地域，在绢之国实际控制的治所和要塞内，还是保持着和平安定的生活状态，以至于让人有一种感觉——城墙内外就是一天一地的区别。
眼下在会州城内正上演着一幕热闹的大戏：吐蕃派出了使者造访绢之国，除了人员众多的使团之外，还带来了无数的金银珠宝，外加三百匹骏马献给皇帝陛下。会州城的守将当然要举行隆重的欢迎仪式了，就算不为了讨好皇帝，至少能给吐蕃使者留下一个好印象，对方自然免不了馈赠礼物。
在会州城南的一家酒馆的二楼雅座内，两位旅人一边喝着酒一边冷眼旁观着这一幕。两人的年纪都不大，左边的这个身材魁梧如同一座铁塔，右边的那位则要隽秀文雅得多，当然这是与左边这位相比较的情况，他比起普通人来仍然是相当健壮的。
他们两个就是突契大汗阿比契力尔派遣到绢之国的间谍，帖蒙和合撒。帖蒙是期岩部首领彻尓列的儿子，有着突契人少有的清秀长相，看起来与绢之国的子民无异；而合撒则是阿比契力尔的私生儿子，当然他本人并不知道内情。两人一文一武相得益彰，又是结拜兄弟。由于帖蒙向阿比契力尔建议学习绢之国的政治制度以便对突契的政局加以改革，阿比契力尔便派他专程前往绢之国收集这方面的情报，而合撒则是作为他的贴身保镖随行的。
帖蒙冷眼看着欢迎会按部就班的举行，冷笑着缓缓的喝酒；相比之下合撒就放松得多，他更注重的是如何把桌上的羊腿牛肉装进自己的胃袋，此外他喝的酒也是帖蒙的三倍以上。
就在这个时候，从街角跑来一个衣衫褴褛的小孩，手捧着一小卷羊皮，朝着帖蒙道：“有人让我把这个交给大爷您。”
帖蒙扫视了一下这孩子，接过了羊皮，给了那孩子两个铜钱打发他去了，然后展开羊皮草草的看了一遍，抿嘴笑道：“真是有意思呀。”
“什么有意思？”合撒奋力把满口的牛肉吞下了肚子才问道。
帖蒙压低了声音道：“你知道这会吐蕃派来进贡的使者一路上都在干什么吗？”
“不知道啊，”合撒突然眉毛一挑，问道：“难道你知道？你怎么知道的？”
帖蒙忙竖起一根手指按在嘴上道：“你的嗓门能小一点不？我当然知道了。你以为我父亲会真的就让我和你一起来这片国土吗？我随行有二十个随从，他们负责给我收集情报。”
“真的？难怪我总觉得有人跟踪我们似的。”
帖蒙笑道：“他们当然不能跟我离得太近了，不然目标太大。可是如果没有他们收集情报的话，单凭我们两个人能获取的情报毕竟有限，做起事来就会束手束脚的。话说这次吐蕃派来的使者叫做罗得萨恩，据说此人能言善辩，是个有名的说客。他这次从阿柴思麻走河西走廊入京，沿途每到一处治所都在当地置酒高会数日，宾主俱欢。你不觉得这其中很有意思吗？”
合撒摇摇头道：“没觉得，不就喝酒吗，我也爱喝啊。”
帖蒙笑道：“你呀就是太实诚了。这个罗得萨恩可不会仅仅是爱喝酒这么单纯啊，他受了吐蕃赞普的命令出访绢之国，竟然不赶奔京城，却忙着结交河西地区的行政长官，难道不诡异吗？要知道对于这种人来说，每天都是可以加以利用的，多停留一天就可以多做很多事情的。”
合撒听了直摇头：“不懂，不懂。”
帖蒙只好苦笑着继续解释道：“河西走廊这一片地方是各国人民杂处的地方，绢之国明着是这里的统治者，可是却只控制了几座城池罢了，真正能左右这片土地的是与当地各股势力通力合作，调和矛盾以达到稳定的目的。在这片土地上势力最强的是羌族各部，绢之国和吐蕃次之，突契与高昌等势力最弱，罗得萨恩这次来表面上结交官员，背地里必定是借此与各部势力加强联络，以便使得这里的平衡向吐蕃一边倾斜，达到暗地里控制河西走廊的目的。”
“会这么顺利吗？绢之国的人也不是笨蛋呐。”合撒皱着眉道。
帖蒙对兄弟的这番话很是满意，这说明合撒正在学着往更深处思考，便道：“当然没那么容易。要取代绢之国控制河西地区，那就不但要加强自己的势力，同时还要削弱对方的势力才能有隙可乘。如果是我的话，就会想办法煽动叛乱，借着绢之国平叛的机会介入这一地区。”
合撒听了点点头，道：“确实有这个