辰时三刻,圣驾至。
皇帝御祭服、乘礼辇由承天门出宫,携众人于太庙正南门而入,经三道桥过御河,进得中门,在礼部官员的主持下,先在院内的三足青铜香炉中焚香叩拜罢,再又穿过戟门,来至正殿前。
镇国公伴在皇帝身后,抬眼望向大殿。
主殿阔而深,坐落于汉白玉须弥座上,梁柱包沉香木,脚下金砖铺就,廊庑左右为配殿,右侧的配殿中所供奉的乃是于社稷有功的臣子——
先皇尚在时,便同他说过,必是要他配享太庙的,也省得彼此寂寞,死后连个说话的都没有。
现下看来,多半是不能了。
他这所谓功臣,注定要成逆臣了。
若先皇当真有灵,知晓他这番决定,不知会如何看待对与错。
然无论如何,此事他都是非做不可的。
真到了泉下相见,他还要叫先皇这个人才自罚上三杯——人家是谦称犬子,他这儿子是真狗,生出了这么个狗儿子来,他娘的这可不就是个人才么?
镇国公随着庆明帝祭拜过这位人才,遂又往中殿而去。
先皇神位便在此,一番繁琐祭祀流程下来,太后已初显疲色,庆明帝神态恭儒,道:“母后若是累了,不妨先去斋殿歇息……”
大祀已毕,至于后殿祭祀远祖神,后宫嫔妃本也不必随同。
太后便点头道:“那哀家便去斋殿诵经,同先皇说一说话……”
“臣妾陪母后一同过去。”皇后向皇帝福身一礼,道:“臣妾先告退了。”
此乃规矩之中,庆明帝不觉有异,只是颔首。
“我也跟夫人一起!”敬容长公主抓住太后衣角,笑嘻嘻地道:“夫人定是带了饴糖来的!”
“……”几名官员忍不住看过来,长公主这病究竟还能不能好了?
玉风郡主强忍着不露出嫌弃之色。
每每带谢定宁出现在人前,她的脸面便要死上一回。
“都去吧,朕允了。”庆明帝笑着,语气亲近又纵容,又对荣贵妃道:“朕见璋儿方才有些哭闹,或是饿了,且带他一同过去吧。”
荣贵妃应下,带着抱着小皇子的嬷嬷随在太后身后退了下去,犹豫一瞬,却到底没跟着往斋殿去。
今日到现下为止,她都尚未寻到合适的机会,若再随太后去了斋殿,怕是回宫前都没有机会接近皇帝了!
皇帝还须去后殿祭神,而依着以往的习惯,祭神之后,皇帝是要在配殿歇息片刻,与众官员议祭祀之事可有差错遗漏没有的……
配殿……
荣贵妃心思微动,借口小皇子饿得厉害,便带着几名宫娥与乳母进了配殿而去。
嬷嬷看在眼里,总觉得哪里不对……倒不是说娘娘今日表现得不正常,正因是太正常了,这么正常,这真的正常吗?
嬷嬷已忍不住暗暗提心吊胆起来——娘娘不正常她害怕,娘娘太正常她也怕,在场的还有比她更难的吗?
殊不知,还真有。
伴在庆明帝身侧的国师大人一身道袍仿佛挟着仙风,举手投足都无比从容。
内心却无时无刻不在想着盼着——组织究竟何时才能派人来接他跑路?他什么都准备好了,就等着跑了!
然一时跑不掉,就且还得接着演下去。
国师随庆明帝来至后殿,于香火上点着了三炷香,递到皇帝手中。
香火缭绕中,庆明帝的脸色略有些发白。
或是许久不曾这般长时间地走动过,此番近两个时辰折腾下来,又处处嗅着香火气,此时便觉得有些胸闷,且双腿膝盖处也开始隐隐刺痛。
他接过青香,强撑着拜了拜,欲将香插进案上的香炉中,手下却一个颤抖不稳,三根青香散开倒下,其中一炷烫到了他的右手手面之上。
“皇上……!”
李吉惊呼一声,忙上前去。
立在一侧的礼部官员们自也瞧见了这一幕,相较于皇帝被烫,烫得重是不重,他们此时更在意的是——上个香而已,竟也能被烫到?这到底是皇上太不中用,还是神灵在表达不满?
纵然这般想,却也不好表现得太过无动于衷,待要围上去关切询问时,却见庆明帝的身形晃了晃,眼看就要站不稳。
李吉和纪修赶忙将人扶住。
“皇上可是哪里不适?”
总不能是不中用到被烫了一下便要站不稳,这显然是有其它不适。
“无妨……朕只是觉得有些气短。”庆明帝无法忽视双腿那仿佛从骨头里钻出来的疼痛,但于大臣面前唯有强撑。
“快扶陛下出去透一透气……”
“将陛下扶去配殿!宣太医!”
——祭个孟秋而已,结果还宣起太医来了,皇上到底还能不能行了?
如今这关头,治国有方和龙体康健,再不济也得占一个吧?一个都不沾的皇帝还能要吗?
礼部尚书在心里直叹气。
众臣张罗忙活起来,镇国公也作出关切之态,一路陪着往中配殿而去。
这般突发的状况,引起了一阵小小的忙乱。
乱些是好事——镇国公抬头看一眼已升到正中的日头,在心中估算着时辰。
配殿内,见庆明帝被扶进来,荣贵妃有些吃惊,心头却涌出一个念头来……看皇帝这般模样,无疑是个下手的好时机,莫非是老天也要帮她吗?
只要她今日能得手,皇帝一死,便无人能压制夏廷贞,越郎也会