韩冥惶恐地站了起来：“四皇子，属下有负重托，没能为四皇子办成此事，不敢受此重碌。”
“韩将军此言差矣。”四皇子摆摆手，“韩将军就请收下，本王还有差事要劳烦你去办呢。”
韩冥忙道：“劳烦不敢当，四皇子有事但请吩咐，属下能力所及，一定全力以赴。”
四皇子站了起来，走到窗边，他看着连绵的远山，微微叹了一口气。
“父皇的身子最近越发不大好了，就连今年秋季的乡试，也提前到了夏季，看来，父皇甄选能人的心很急啊。”
韩冥看了看四皇子，斟酌着字眼道：“可是，皇上的考题不是还没出吗？”
“应该快了。”
历代皇位之争，最后一关，便是皇上亲自出的考题，以考验皇子们的从政能力。
“老二那边有什么动静吗？”沉默片刻，四皇子问道。
韩冥不仅是将军，想必也是四皇子的情报收集机关，他想了想道：“据我们的人来报，二皇子那边似乎并没有太大的动静。只是近来，东宫那位召二皇子入宫的次数频繁了些。”
“都一样，未雨筹缪。”四皇子冷笑一声，言语之中未见一丝对于自己的皇兄的尊敬之意。
当今圣上本有四子，大皇子早产，身子孱弱，未足月便夭折了。二皇子、三皇子、四皇子同年出生，只不过二皇子出生早了些，是年头出生，排在前位。四皇子年尾出生，所以排位靠后。三皇子母妃身份低微，再加上遭遇难产，母子都没能活过来。当今圣上是个念旧的人，还是给了那个一出生便升天的孩子一个三皇子的虚名。
同年出生的两兄弟，又是竞争对方，当然没有尊敬可言。
四皇子忽然想起一事来：“三年一度的科考，今年好像有些不同。文科不变，武科倒是新开的，算得上是新鲜的事情。”
韩冥点头道：“是啊，圣上求贤若渴，所以今年特别开了武科，近年来边关虽然平静，边境的喧也年年进贡。但是，西凉、西蒙的兵力仍不能小觑。圣上也是忧心忡忡啊。”
四皇子点点头：“本王猜想父王今年开双科，也是这个意思。”他转头看向韩冥，“打听清楚这文武双科解元分别是谁家子弟了吗？”
韩冥马上笑容可掬道：“四王子，这件事情全京城都传遍了，过几天这两位新科解元郎还要佩花荣市呢。文科解元是当今吏部侍郎的大公子，叫做陈宗纶。而武科解元则是镇国侯的嫡子，叫李云璧。”
四皇子马上来了兴趣：“李云璧？镇国侯家那个狂妄的小子？”
韩将军笑道：“四皇子还记得？”
四皇子终于露出一丝笑容：“怎么不记得？那小子还抢去我一枚上好的云纹墨砚，我还没讨回来呢。”
镇国侯李庭均，十八岁弃笔从戎，一杆亮银枪使得出神入化，兼之熟读兵书，小小年纪便坐上副帅之职。几十年前，西凉出兵叛乱，叛军来势汹汹，直捣京都。而中原将士抵挡不力，节节败退。李庭均临危受命，征战数十年，指挥如神，收拾寸寸失土，歼灭数百万西凉铁骑，直把西凉军逼回老窝，龟缩着再不敢出兵。
当年的西凉面临亡国，西凉王差点就要举出白旗。而在这个时候，李庭均顾及因战事，大片流离失所的百姓，毅然停止战争，呈书天都，招顺西凉。此后，西凉年年进贡，两国边境这才宁静下来。
当今圣上感激李庭均挽救了大片江山，特赐镇国侯封号，并将同姓王爷的一位郡主许配与他。
说也奇怪，这位老侯爷战场上跷勇无比，但在子嗣上却有些不顺。庶子倒有几个，但是正室的那位郡主，除了生了一个女儿，再无所出，世子之位一直虚空。
直到十四年前，郡主再度有了身孕，生下一名嫡子。老来得子，镇国侯对于这个小儿子疼爱有加，简直到了溺爱的地步。
但是此子生性顽劣，把一个宁静的侯府弄得鸡飞狗跳，怨声载道。镇国侯不胜其烦，在所有家法均不奏效的情况下，唯有把他送至天龙山的寺院里，一边读书识字一边习武，也好收收他顽劣的性子。