当金花的尸体被抬出监牢，草草埋在山坡上时，西代与伏涛城之间的关隘——汉星关已经化为一片火海。
战争开始当日，汉星关附近并没有任何征兆。一队卖香料的商队进入关卡，由于首领身体有恙，大队人马便歇在了驿站中。
半夜时分，几名商队脚力闲来无事，与驿站的侍者闲谈解闷。等到三更时分，不远处的街巷刚传来梆鼓声，那几个脚力便忽然变了脸。
几具尸体被藏进了驿站，十几个黑影闪向汉星关的大门。
这十几个人都受过最严格的训练，统一出发，统一行动。他们所用的武器并不长，甚至能够藏在手掌之中——紫金打造的短梭，尖利如针，顶上则涂了见血封喉的毒药。在詹仲琦通过汉星关时，他曾对守将下令严查从伏涛城过来的商旅……然而即便搜身，也难查到那些紫金短梭。
熊熊烈火在汉星关的垛口升起，从远处看去，那火光在黑夜之中仍照亮了大片天空，光芒之盛甚至掩去了天空璀璨的群星。因此这一常战事，在后世也被称为“夺星之战”，象征着西代与伏涛城交恶并正式开战。
火光之下，汉星关关口被缓缓打开，伏涛城梁公的五万人马沿着官道缓缓前来。一万五千名轻骑冲在最前方，紧随其后的则是一万名重骑兵，再后边的则是两万五千名步兵。他们毫无阻碍地通关而过，一路西行，畅通无阻且势同破竹。
汉星关就建在江流山下，过关之后则是一片坦途，其间沿着官道两侧有四五十个村镇，西北方向二百余里则是传闻代国皇祖发家的兴霸山，而兴霸山的最前方，即是西代现在的“帝都”——锋关芒城。
伏涛城士兵的军纪并不算好，再尝过第一场甜头之后，心便愈发浮躁起来。虽说天下大乱，但大江上游一直平安无事，百姓们习惯了看热闹的日子，士兵们也习惯了慵懒散漫的军旅生活。此刻第一场战事因为偷袭的缘故，兵不血刃取了汉星关，带兵的将领们便得意起来，人前人后宣称自己这支军队是天底下最强大的军队，敌人甚至不敢抵抗，远远望见，便要望风而逃。
盲勇多半都是吹出来的。伏涛城士兵从没有经历过真正残酷的战争，首战告捷，再加上将领自我陶醉，便真的以为自己战无不克，攻无不胜。进入西代边境两天之后，起初严整的队伍就逐渐变得四分五裂。
率领这五万人马的是副将军李文轩，他的官阶在伏涛城仅次于城主梁公，手下共有三名都统，分别为轻骑军都统于兆先，重骑军都统贾贺，步兵都统武泰。李文轩其年四十有五，但因保养得好，一张脸远看近看都跟三十岁上下的男子没有差别，曾有人因为他这张脸猜测他有夷族血统，然而还没猜到什么，那个随口说话的人便被发现沉尸在赤江溪中。
李文轩能文不能武，众所周知，他能当上这个副将军，全凭的与梁公的裙带关系——据传李文轩与梁公认的是同一个干娘。然而李文轩会的“文”，却并不是寻常文官所谓的“文”。他会的是阵法，当然——只是最肤浅的阵法。
通过汉星关已有三天，眼见着军队越来越不成器，李文轩大感光火。他并不是位擅长管教士兵的将领，但却知道此刻应当群策群力，便第一时间召集了属下三位都统，一起开了个会。
按照军争的发展史，步兵最先出现，其次为车兵，后来由于骑兵的推广，车兵被重骑替代，随后因为骑兵装备的发展，又出现了轻骑……而此时李文轩麾下三位都统，年龄大小顺序则与互相统领的军队正好相当。
于兆先年纪最轻，只有三十八岁。他身披锁子甲，斜挎一把兽首马刀，满脸横肉，相貌凶狠；贾贺年纪居中，与李文轩为同年生人，与重骑马的装备类似，他穿的也是重铠，因为重铠沉重有碍冲杀，故而他常用兵器是长柄铜锤，他喜怒不形于色，显得城府极深；武泰则是全军上下唯一一个年纪在李文轩之上的，他身着鱼鳞甲，常用兵器则是一杆捣马突枪，相貌普通，并无特别之处。
一将三都统究竟密议了什么无人知晓，只知第二日，走在最前的轻骑军的阵型忽然就整齐了许多，随后在当晚扎营时，轻骑军分出了三个千人队，沿着官道的支路向周围的村镇杀去。
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詹仲琦一行已经回到了锋关芒城，而这几日，行宫之中却出了怪事。
杜伦在新整修好的书房里正认真读书做笔记，忽听“啪”的一声，有什么东西砸碎在地上。杜伦转着轮椅来到书房正中，见门口东首最大的一个花瓶摔倒在地，已成齑粉。
“什么老鼠这么大力气？”杜伦低声嘀咕了一句，摇了摇头，打算过会儿等宫人来了叫他们收拾收拾。
然而，来的不是宫人，而是詹仲琦。
“王爷，请恕小的不便行礼。”杜伦对这位博学的老王爷很有好感，但对他亲自前来过问书房花瓶倒落一事颇为不解。
詹仲琦对他摆了摆手，示意他自己做自己的事就好，随后叫人搬了个小马扎过来，安安静静地坐在那一堆碎片旁，不知在等待什么。
杜伦看书读书，到底还要吃饭睡觉，然而他离开书房时詹仲琦仍在，他回来时詹仲琦未走，杜伦不敢多问，只能心底暗自疑惑，又因担心着老人家的身体，特意吩咐宫人给詹仲琦送了几次饭。
詹仲琦不声不响地将饭吃了，把盘子随意放在一旁。那些珍