二人相视而笑。
说话间王二公子等已没了影儿。四爷领着人收拾妥后头几处陷阱，垂头丧气往回走。亲兵们宽慰少将军不成，求石管事：“您也帮着劝劝。”
石管事道：“吃一堑长一智。下回他就知道了，坑不在多、管用才好。”
欧阳四爷瞪他：“偏是石大哥促狭。”又说，“若能查到他身份就好了。”
石管事一愣：“我没告诉你么？”
“没啊。你知道？”
“他来过我们松江好多回。庆王世子，通常自称庆二爷，这回不知什么缘故改称王二爷了。兴许是庆二爷这马甲已尽人皆知。”
四爷皱眉，半晌道：“那假货如何扯上端王？”
石管事沉思片刻：“这个……四爷的脑子怕转不过来。回头我跟老元帅说去。”
“喂！你瞧不起我！”
“你真转不过来。”
欧阳四爷怏怏不服。
回到欧阳家宅邸，刚进大门便有位老兵迎上来行礼道：“四爷，大帅让你立时去见他。”
石管事眨眨眼，低声道：“喂，老头子是不是知道？”
四爷咧嘴：“多半知道。”
遂同去书房。一路上安安静静，连根人毛都没有。
寻常武将家的书房，要么是摆设、要么搁的全是兵书。欧阳盛书房里倒什么书都有。老爷子端坐窗前，见孙子进来了头也不抬。半晌，悠然道：“成了几个？”
欧阳四爷垂头：“回祖父，就一个。”
“什么坑。”
“粪坑。”
老头忍俊不禁，又沉下脸：“你知道那是谁么。”
“知道。”四爷扭头瞄一眼石管事，顺认得。”欧阳盛眉毛一抖：出去玩了一趟，石管事变石大哥。
石管事只好上前打千儿：“奴才在江南见过庆王世子几回。”
“是他？”
“是。”
四爷忙说：“石大哥说，他知道许多弯弯绕，只告诉祖父。”
“我的意思是四爷听不懂，大帅必能明白。”
“一个意思。”
“显见不是一个意思！你那话听着像是什么机密似的。”
欧阳老头有些好笑。“罢了。石管事，你说。”
石管事再行礼，正色道：“本月上旬，宫里头又生了位公主。不知什么缘故，额……”
缘故就是林黛玉命薛蟠向端王世子密信进言，撺掇朝中全部跟皇帝不对付的人马，随便站成两边，分别上书求立五皇子或十一皇子为太子。每回上朝都跟打群架似的，长如长城的奏折你刚念完我接着念。不党不群的儒生难免被裹挟进去，不由自主站队。横竖只给两个选项，要么立长要么立嫡，其余诸位悉数忽略不计。九皇子碰巧在其余诸位当中，皇帝日日心气不顺。
后来还是梁廷瑞给出了个计策，让皇帝好生捧一捧六皇子，先带出个其他选项的水花来再说。然而才刚捧了小六不到十天，他就领着姬妾出城踏青、狠狠的踏了回秧苗。各色弹劾折子霎时好似满城飞絮。
这个其实是夏金桂给惹出来的。夏美人娘家富裕性子刁横，对心腹嬷嬷言听计从。嬷嬷乃魏老太君所派，诚心报复六皇子打魏家孙媳妇主意；梁廷瑞也是薛家的人。整件事皆为朱大郎所设圈套。
如此，任何人提九皇子半个字，九皇子立时得让唾沫星子给淹了。皇帝愈发憋屈。他脸上的刀疤太深，消除不掉；那个东西暂无治愈之法。皇帝也是人，各种压力之下，已没精神处置正经政务。
石管事轻声慢语跟欧阳盛解释当下朝局。长叹道：“乱啊，实在乱。恐怕会逼得太上皇……起那心思了。”
欧阳盛大惊。“何至于此。”
“大乱须大治。端王长于行伍。以治军来治国，虽不免粗莽，却能止乱。庆王狠厉兼圆滑，亦能止乱。欧阳大帅。若庆王府能得你相助，就算是兼得了端王的长处，龙椅指日可待。”
欧阳盛皱眉：“就凭……他帮了老夫一名族中子弟，老夫便会助他？”
石管事道：“奴才推测，他们原先的章程没这么快。大帅那位族中子弟，听四爷说才来没多久。”
“是不久。”老头瞥了孙子一眼。
“庆王本想着，等那位欧阳将军在您老跟前多混个两年，混得更亲昵些，他们再来个偶遇。第一回决口不提什么投靠。日常书信往来，逢年过节愈发热络，待时机成熟方表露真实身份。奈何计划赶不上变化。本以为俄罗斯的仗还有的打呢，谁知太上皇一卷圣旨把端王给调了回来。本以为今上会先立十一皇子，等太上皇驾崩、他手里已拿稳兵权后再改立九皇子。庆王只需把今上的心思露给太上皇……哪个当爹的能忍儿子巴巴儿守着自己死？”
欧阳老头一叹。
“谁知朝中成了如此模样。”石管事道，“相当于决战提前了许多，原先稳妥的安排都得仓促上马。”
欧阳盛缓缓点头。
欧阳四爷抿嘴道：“如此说来，咱们今儿是白忙活一场，他还是会来的？”
“自然会来，可四爷并未白忙活。”石管事微笑道，“一鼓作气，再而衰，三而竭。他此来原本便是凭三寸不烂之舌做说客，信心极要紧。四爷挫了他的锐气。”
欧阳老头盯着他：“你们贾琏投了哪位？”
石管事连连摆手：“这种成了没多大好处、败了株连九族的事，我们大人才不沾呢！他自是开国功勋嫡长孙，还有忠顺王府做亲戚。哪里得闲