杨王妃认真道：“不是端王，鞭长莫及；不是庆王，惯常打后院和傻纨绔主意、并无气量动刀兵。其余的侄媳就不知道了。”
太上皇眼光动了动。“也罢。”
“再有……皇帝的儿子个个都想坐龙椅。当爹的可以给你，你不能自己抢，是吧。”
“是。你倒明白。”
杨王妃轻叹道：“我早先也不明白，这是过年那阵子金陵小和尚说的。老圣人，抢亲爹的不成、抢外人的行么？不如放上一艘海船，管他去哪儿。死在外洋也一样是个死。孩子怪可惜的。若非他父亲偏心眼儿偏得太过，何至于到这份上。陪他宫门送死的兵士都说冒功夺功。现如今绿林码头已没什么是做不成的，多少人才由官入匪。”
太上皇点了点头：“你的意思朕已尽知。”
杨王妃行了个礼，抬头笑道：“我想给三小子送些吃的。”
“不准。”
“送些水总行吧，这大暑热的天儿。”
“不准。”
“也罢。”杨王妃一叹，“那是您老的亲孙儿，又不是我生的。您老也是战场上打出来的主儿。瞧这帮儿孙谁还能打仗。”
太上皇奇道：“你如何忽然怜惜起三小子来了。”
杨王妃道：“原本我只想来提醒几句、说些事后诸葛亮的风凉话。”她又长叹，喃喃道，“方才在承天门外亲眼看见那孩子，无端生出几分敬重。”
太上皇不禁动容。“敬重”二字不能轻易出口的。
杨王妃再行礼告辞。退到门口她忽然说：“我们王爷最偏心眼那个贱人之子，有一阵子昀儿也在他跟前闹过。好好的孩子，一直被老子视若无物，岂能不伤心？伤心久了，有放得下的、有放不下的。拼却一死也要让老子知道，我非无能之辈。”乃跪下磕了三个重头，方躬身退走。
太上皇皱眉良久，看了眼身边的大太监毕安。“她是何意。”
毕安垂头道：“门口那块儿，青砖上已洒下点点泪痕。奴才觉得，忠顺王妃是替儿子物伤其类。”
太上皇点点头：“你去趟大明宫。她说的，一字不差告诉皇帝。戴青松是个明白人，在刑部干了多少年。让他一块儿听。”毕安躬身领命而去。
来到大明宫，戴权肿着两只眼睛出来相迎。毕安握了握他的手。承天门那儿早已有人来报信。皇帝躺在罗汉床上，脸上敷着药，睡着了似的。毕安近前行礼，看了眼戴青松。戴青松也双眼通红。正欲起身，毕安请他留下。乃依太上皇所言复述经过，连忠顺王妃不信皇帝那玩意轻伤都没拉下。皇帝听罢身子稍动了动，依然闭着双眼不发一声。
毕安告辞，戴权送他到门外。正撞见有个太监领着位嬷嬷过来。这嬷嬷是北静王妃所派，向戴权行礼道：“我们主子听说了昨夜之事，只觉钱、杨二位将军死得好生蹊跷，像极了灭口。她忽想起一个人。我们王爷这些日子最偏的那位爱姬，与三皇子府上最得宠的一个姓庄的美人，交往甚多。那姓庄的有好些朋友，皆是各府王爷、皇子最可心的人物儿。还望戴公公提醒一声，也留意几分这些狐狸精，她们最擅吹耳边风的。”
戴权心里咯噔一声，顿时联想起“不是庆王，惯常打后院和傻纨绔主意”。毕安也联想起数日前北静王爷被和尚哄骗去山上静修。钱将军的家小昨儿已悉数逃跑。男丁是他自己带走的，这会子大抵已抓到了；女眷是让同一个和尚撺掇走的，竟不知下落。
嬷嬷说完便走了。其实是忠顺王妃从府中启程之前，派人托北静王妃帮个忙。北静王妃虽不知缘故，因信得过忠顺王妃靠谱，便依言而行。
过了会子，戴权命心腹小太监领着几名御林军，前往三皇子府中提宠姬庄氏进宫。
外头忠顺王妃大模大样守在叛军和御林军中间。云光的人天明时分便已撤下，占着在不远处街道上歇息。听说忠顺王妃蹦出来调和，云家大爷心下好奇，也溜达过来瞧热闹。日头昏昏，忠顺王府的护卫从宫中借来一把伞，替他们王妃撑着。等了会子，杨王妃看看三皇子，满面不忍，朝护卫示意。护卫解下自己腰间的水葫芦丢给三皇子。三皇子此时已能说话了，躬身道谢，没喝一口，将葫芦丢给袍泽：“方才谁没喝水的。”先头喝过的自觉没动，满满一葫芦直送到后头。
杨王妃偏头看了看他：“你小子能说话了？”
三皇子抱拳：“多谢婶娘赐水，能说几句了。”
又想了半日，杨王妃道：“若我替你给你老子传话，你有什么想说的。”
三皇子沉思片刻道：“我六岁时，世子有首从军行，他说甚有气魄。那是我写的。”
杨王妃嗤道：“好生不要脸！他比你大着不少。”
“我八岁时，他们三兄弟合力做出了个西山的沙盘。我做的。”
“原来还有更不要脸的。”
“这些非是他们自己的意思，是大高玄观那位所为。莫冤屈了兄弟们。”
“我知道了。还有么。”
“我十一岁时，世子写了篇阵前十策，是我的。”
“嗯。”
“其余我也记不得了。”
“十一岁之后的也记不得了？”
三皇子淡然道：“十一岁之后我便是个纨绔了。”
杨王妃不觉红了眼圈儿。“好孩子，冤枉得紧。”
三皇子抿了抿嘴，抱拳行礼。
又过了许久，忽听紫禁城内