见老卢双眉皱起，薛蟠问道：“老大人，何故犯愁？”
卢学政怅然长叹：“世道艰难。”
“咦？长安那边有人为难老太爷么？”
“非也。”
小朱拱手道：“老大人，既有难处、何妨说出来我们出出主意。这和尚鬼点子极多且得用。”
卢学政苦笑：“多谢二位。只是老夫……”摇头不语。
薛蟠耸肩道：“要不您找王爷帮忙。”
“老夫非趋炎附势之人。”
“您老对趋炎附势有什么误解？”薛蟠道，“难不成卢三姑娘不是您亲生的、是收养的？”
“自然是亲生的。”
“嫡亲的亲家，帮忙不是常规么？”
卢学政一时语塞，心中暗动。
次日，卢慧安早早把她母亲拉出门去。
老卢正想喊儿子过来教训两下，门子禀告，应天府尹孙谦领着长子孙溧前来拜访。孙家父子才坐小半个时辰，甄应嘉领着甄瑁又来了。卢学政深吸了口气：生平第一次感觉到，自己果真要变成人家的巴结对象。
下午林皖从苏州过来，奉命郡主之命送东西。彼时忠顺王爷正在后花园和亲家公议论江南花木，随口让呈上。合着林海前儿作了两首诗，郡主和黛玉元春都步韵和了，独林皖不善此道。郡主便罚他跑腿送来金陵，命自家兄弟也和两首。
忠顺王爷稍作思忖写出和作，众人大赞。小朱也跑不脱来两首。卢学政本为老儒，既在王爷兼亲家跟前、自然不肯示弱。大伙儿互相吹捧一番。
王爷瞧着林皖：“就你小子不成。”
林皖苦笑：“甥儿实在不是那块料。”
小朱奇道：“林海大人堪称江南第一诗家，如何没教导与你？”
林皖道：“朱先生有所不知。家父数月能有几天依着时辰下衙已是难得，府中还有别的事要忙。纵然偶尔得闲教导我功课，也得花在八股文章上。实在没工夫教我学诗。”
忠顺王爷皱眉：“你的试帖诗若不好，会试如何能考过？”
林皖心虚道：“试帖诗……可否混过去？”
王爷呵呵两声：“应天府的学政老爷在此，你问问他试帖诗可否混过去？”
卢学政正色道：“不能。”
林皖叹气：“可如何是好。”
小朱眼珠子转了转：“林大人忙得那么离谱，是盐课上找麻烦的人多吧。”
林皖再叹：“盐课上哪一个不是千年的狐狸。”
“横竖扬州近，行路方便，林大哥本时不时要过来。秋闱已中、无需避嫌。”小朱道，“卢大人衙门里头没人找麻烦，不会忙成林大人那模样。要不然林大哥你就拜卢大人为师如何？”
忠顺王爷抚掌道：“极好！你小子难得出了个得用的主意。”
卢学政呆了半晌，随即喜出望外。
他早先只知道林海是前四五科的探花、开国林侯爷之后、如今做了郡马。昨晚听卢慧安仔细讲了许久，才知此君乃天子心腹。其子林皖已得密旨，立时要去边关溜达一圈儿、回来好帮今上从端王手里收复兵部。要说卢学政不羡慕是假的——连进士都没考，少说兵部侍郎预定。
卢慧安指了指案头她祖父的书信：“朝中有人好做官，就是朝廷需要用人时能想得起你。”
卢学政思忖道：“你祖父如何忽然提起这个？还忒般夸赞你哥哥。我在家时都不曾这么夸过。”
卢慧安哂笑道：“您老还不明白？长安府并不缺眼观四路耳听八方的，有人上咱们家奉承老头儿去了。祖父终于明白‘田敬庵门生’五个字是何意思。”
“何意思？”
“杜禹杜阁老嫡亲的师侄。父亲只管等着。从明儿起，有门路的都会不惧王爷威严来您这儿拉关系，没门路的会等咱们搬回自家拉关系。搭得上搭不上都会想法子搭上。”
当时老卢还不大相信。一夜睡醒，上午就来了孙甄两个大族，隔壁薛家的小和尚还送来了详尽的金陵官员资料、足有三尺高。这般有面子，谁还排挤老夫？
林大爷要去东北，自然不剩多少时日留在江南。这个点儿朱先生出主意让他拜师，什么意思都不用提了！
既然王爷赞成，此事当即定下。
转头薛蟠告诉毕得闲，忠顺王爷命林皖认新上任的学政老爷为师。会行正经的拜师礼，不会真的教学。就是王爷给亲家个面子。毕得闲了然，上报不提。
另一头，卢慧安和母亲大清早出门，先到了自家宅邸。一应家具物什皆齐全，拎包入住。
娘儿俩逛到外书房，卢慧安微笑道：“母亲，咱们这宅子太小了，离父亲衙门也不近。”
卢大太太道：“金陵什么地方母亲知道，寸土寸金。能有这么好的宅子已是难得。”
“没什么难得的。”卢慧安道，“横竖只暂住。”
“暂住？”
卢慧安指道：“喏，正经宅子在那儿呢。”
卢大太太见长案上摊满了东西，便走过去查看，霎时睁大了眼。当中一摞正是自己去年画的屋舍图纸！旁边一摞乃旁人所画，比自己的稍作改动。
慧安从后背抱住母亲道：“娘~~您老忒外行，好些东西都没法做。我请了专业人士提出建议，修改成这样。”她又指第三摞，“那是金陵几位营造大家的资料，他们都想收您做徒弟。要不您挑一位？”
卢大太太须