又过了几日，王清清伤势见好。午饭之前，薛蟠走入她屋子正色道：“王姑娘，给句实话。你是不是锦衣卫。”
王清清顿时红了眼圈子，哽咽道：“我……他们不要我了……”
薛蟠摆手：“你别废这么些话。你是锦衣卫，贫僧惹不起，这就送你出去。”
王清清忙说：“真的已不是了！我身份败露，已没用了。他们本是让我在郑姑娘身边帮忙的。”
薛蟠点头：“好。既然如此，明日我就请人牙子过来。”王清清一愣。薛蟠细细瞧着她，接着说，“让他们把你卖去西北，确保这辈子回不来京城。”
王清清大惊：“我不去！”
薛蟠露出明晃晃的恶态：“你是被卖的小粉头，哪里由得你去不去。”
王清清直起脖子道：“孙大爷托你照看我的！过两日他自会来接我！”
薛蟠龇了龇牙：“放心吧。我会告诉他，你明儿一早说要出去买些针线，然后一去不回。”
“薛大爷！我何时得罪过你？”
“你没得罪过我。”薛蟠牵起嘴角森然笑道，“你年纪虽小，骨相很好，日后会越长越漂亮。你喜欢孙溧。为了孙溧未来的妻子着想，贫僧不能让他身边有一个深爱他的小美人。贫僧若不是和尚，你就不是卖去西北，而是葬入乱石岗了。”言罢转身就走，不看王清清是个什么神色。
之前王清清还能偶尔出门练练腿脚，此后便再不许出屋子了。她急得连连哀求送饭的媳妇子，人家能如何？只撂下饭食便走，过阵子回来收碗筷。王清清唯有期盼孙溧忽然过来，然而下午无客。
红日西斜、暮云散尽。荣国府内用罢晚饭，厨房打发两个婆子来梨香院收食盒。忽闻一阵歌声传来，仿佛是首童谣。一个婆子忙问张子非：“张姑娘，这是谁在唱曲儿？”
张子非想了想道：“哦，那个丫头。”她惋惜道，“好模样儿，偏不明事理。明儿就预备卖了。”
婆子再听了听，道：“敢问，她姓什么？”
张子非随口道：“这个我不知。横竖把主子得罪狠厉了，不打死不过是主子慈悲罢了。”婆子念了声佛。
与她同来的那位便催收食盒。二人进屋子，婆子便说了一事。外头新请的帐房王先生，好人物好品行！他有个妹子小时候让拐子拐走，已寻了七八年。王先生唱过他妹子喜欢的小曲儿，仿佛就是里头这姑娘唱的。难不成她便是王先生的妹子？二人互视半晌，决意待会儿去告诉王先生。若当真是他妹子，让他花钱买下来便是。他们外帐房的先生个个富得流油。薛家大爷是个出家人，说不定起了慈悲心肠，连身价银子都不要他们的呢？
当日夜晚，乌云蔽月。梨香院靠荣国府的门悄然开了，一条人影闪了进来，猫在廊下学了两声蛐蛐儿叫。西头有间屋子里也传来蛐蛐声。此人忙蹑手蹑脚蹭了过去。院中寂静，众人皆熟睡。来人立在窗前略拨了几下，窗户开了，王清清就立在窗户里头。
她遂含泪诉说薛蟠说要卖了她。来人听罢愁道：“这姓薛的好生刁滑。你莫着急。我这就设法跟上峰联络，让他们明儿派人来买你。”
话音刚落，忽听围墙外头仿佛有什么动静。二人大惊。那人躲到一行矮竹后头，王清清带上窗格子躺回炕上。过了会子，“啪嗒”一声石子落地。等了片刻，又是“啪嗒”一声。显见是绿林人投石问路。随即墙头探出一个乌黑的脑袋张望了几眼翻身逾墙，狸猫一般落入院中。
此贼穿着全黑的夜行衣，脸上蒙着黑巾子，双目锃亮。他乃手持一根竹管，挥火折子点了走到窗户边，依序捅破窗户纸往里头吹烟。凡有人住的屋子一间没拉下，亦含了王清清的那间。而后他径直走入屋中。过了足有大半个时辰，贼人提了个大包袱出来，口里骂骂咧咧：“娘希匹！这么穷。”乃背着包袱翻过围墙。
矮竹后那人松了口气，心中好笑：不想遇上了毛贼。待会儿可得快些走，免遭池鱼之殃。正想着，那贼又回来了。立在院中迟疑片刻，径直走入屋中。不多时，他背了个人出来，从身形看是个苗条女子。竹后之人推测，大概是背走了梨香院的美人丫鬟子非，暗自嗟叹。骤然出了如此变故，他不敢久留。耳听墙外微微的脚步声远去，亦赶忙走了。
次日，荣国府上五城兵马司报案，梨香院遭窃。丢的物件不少，好在不大值钱。贼人还偷走了一个十二三岁的小丫鬟。来查案是正是老熟人宋捕快。看薛蟠眉毛都快耷拉到耳根子了，啼笑皆非。查完便发觉那贼做事极干净，没留下踪迹。宋捕快怀疑有内应，率先查的便是那个小丫鬟。
薛蟠苦着脸道：“这丫鬟是孙溧托我帮着养的。”宋捕快挑眉而笑。“就是弄玉阁那个王清清。”宋捕快登时笑不出来了。
解释了此女来梨香院的缘故，二人同去查看她的屋子。清清在梨香院只养了几日伤，没留下什么痕迹，只从她枕头底下翻出一张没有涂颜料的骨牌。乃一张七饼，竹制，极新。背面刻了只禽爪，四周散了数朵云彩。
薛蟠从宋捕快手接过骨牌，细看良久思忖道：“既有云，可知不是龙爪就是凤爪。别看我，龙