“啧啧，算个毛线因祸得福啊。当太监很可怜的，有钱也弥补不了。”
“也对。”
又说了些闲话，薛蟠与田大力约定后天来接他游玩。陈婶说衣裳可以赶工、今晚做出来。田大力倒懂事，连说用不着、他还想在客栈里玩两天，把陈婶感动得眼圈子都红了。薛蟠起身告辞。
他已大略摸到婉太嫔的思路方向。以田大力为契机，借贾家薛家关联忠顺王府。忠顺王府某种程度上有皇家秘事的备份；二老太爷虽然已死多年，含糊不清、方便误读的线索肯定也留下了一些。
乃往林家，跟徽姨那位百晓生老仆打听早年宫中可有籍贯江南、姓田的大太监。老仆当即说有，叫田进宝，圣慈太后身边的。薛蟠龇了龇牙。
次日，官差将教书先生从老家带回。吴逊一问，这位说他真的与田小姐交好。
前月月初，瘦西湖旁有几处牡丹花开得极盛，他趁空闲之日前去游玩。偶遇了位锦衣美人，把他看得目不转睛。那美人眼角都没瞟过他，他还当自己没戏了。偏过会子美人的丫鬟朝他走来，说自家小姐耳环掉了一只、托他帮忙寻找。教书先生趴在地上搜寻半日，真的找到一枚珍珠耳环。丫鬟笑嘻嘻接过耳环，没道谢便走了。两天后丫鬟居然找到他家，原来是小姐看上了他。教书先生喜出望外，而后二人便时不时的私会。
丫鬟名叫桂香，他描述出的美人模样也与田大小姐很像。然他绝不可能诱拐良家女儿，因为田小姐失踪时他确不在扬州。吴逊看着那首诗，实在没法相信是个只认了半年字的小姑娘所写。乃命人去后头询问太太、并去林府告诉贾琏，找找女眷那头的线索。
不多时贾琏和薛蟠两个赶了来。
薛蟠跟吴大人打过招呼，袖着手笑呵呵问教书先生：“有件事烦劳先生说实话。因为先生太穷、田家太富。婚姻之事，自古父母之命媒妁之言。故此田小姐喜欢你是没用的，她父亲和伯父不喜欢你、你就只能是癞蛤蟆想吃天鹅肉。然而你一不疯二不傻，却敢跟人说自己能娶她。故此贫僧推断，你与那位相好的田小姐，可有什么……”说着他比了比两个大拇指。
教书先生十分猥琐的笑了几声，点头道：“不错，晚生与田小姐已有了肌肤之亲。”
薛蟠肚子里好悬没笑死！挑起眉头：“你确定？你睡的真是小姐、而不是丫鬟？”
教书先生哼道：“我一不疯二不傻，岂能分不清小姐丫鬟。那位身上的胎记我都看见了。”
薛蟠呵呵两声：“好吧好吧。那我再问一声。”他猛然沉下脸，“田小姐是不是已经怀有身孕。”
教书先生一愣：“她不曾告诉过我。”
“哦？”
教书先生“哎呀”一声：“她她她确实说恹恹的懒得动，还想吃酸梅！”
堂上众人个个皱起眉头。贾琏道：“莫非田姑娘是因为这个才逃跑的？”
“当然不是。”薛蟠皮笑肉不笑道，“人家逃跑跟他一文钱关系都没有。”说着伸出一根手指头，“要么这货在扯谎吹牛。”
教书先生打断道：“晚生所言半个字不虚！”
薛蟠又伸第二根手指头：“要么这货被人哄骗了。跟他睡的压根不是田大小姐。”
吴逊问道：“师父何以知之？”
薛蟠耸肩：“您回去问问吴太太便知道了。田小姐是个特别单纯的小姑娘，对人毫无防备之心。不论谁问他什么他都告诉人家。扬州贵女圈子里头，已经好多人知道了他的一个小秘密。吴太太八成也知道。”
“哎呀师父就莫绕圈子了。直言便是。”
薛蟠正色道：“田大小姐打小身子弱，家里吃食也不大营养、跟穷人家的孩子没什么两样，故此——”和尚强忍住笑，“人家还没来过癸水呢。”这辈子也来不了。
众人大惊。教书先生失声喊道：“不可能！她分明已经……已经……”没说下去。
“再说，田家从不许她自己出门的，根本不可能没事看看花游游湖。这位施主，贫僧虽不知你遇上的那位美人是谁，但绝不会是田大小姐。”薛蟠指案头的那首诗，“这玩意也不可能是她写得出来的。你可知道她读过哪些书？”
教书先生忙说：“她读过诸子百家！尤爱庄子，盼着自由自在。”
薛蟠望天：“小姑娘只读了三百千，先生本来说好要教《幼学琼林》、结果改成《女诫》。诸子百家听都没听过。你别是遇上狐妖了吧。”
教书先生瞠目结舌。
吴逊看他那模样不似作伪，吩咐带下去。随即拱手道：“不明师父，该不会真是狐妖吧。”
“不可能。”薛蟠思忖道，“狐妖没那么勤快，睡个男人还仿照别人的笔迹。这事儿怕是冲着裘家去的，还是通知裘家一声的好。”
贾琏糊涂了：“怎么是冲着裘家去的？”
“具体想做什么贫僧猜不出来。裘少爷既得宠又纨绔，很好控制。要么干脆把裘家的爷们请一位过来，我整理整理思路。”吴逊点头。
不多时裘家来了两个人，一位是裘少爷，另一位居然是盐运使老裘！裘少爷换了身清爽的箭袖，腰间那些乱七八糟的玩意只剩一个玉佩一只荷包，脸色也正常许多。吴逊贾琏二人都忍不住打量他好几眼，独薛