他背上那女子立时道：“不能跑。跑则步子重，步子重亦会触动机关。”
司徒暄接着说：“无碍，他们也得慢慢走过来。”
薛蟠这才知道，背的女子是位老妇。方才贫僧巴巴儿脑补了十万字的狗血爱情故事……“贫僧可以轻步快跑。三爷你行么？”
司徒暄迟疑了片刻。老妇断然道：“莫急。”司徒暄点头。
二人只依着来时的速度慢慢朝围墙挪动。身后早已有火把亮光燃起，并数人高声喝：“贼子哪里跑！”
薛蟠听着声响心下着急，干脆道：“三爷，我记得来时的每一块砖。咱们俩能不能分开走。”
司徒暄与老妇同时道：“好。”
司徒暄遂领着他走了十几步，与来时路重合；他自己则侧身朝最近的围墙而去。从这儿到樱桃树要绕些道，然少林寺的功夫举重若轻，薛蟠脚步比司徒暄快。追兵很快近了。只是他们也不能快跑，在后头喊打喊杀，四周也越来越亮。二人像两条游走的贪吃蛇，追兵像贪吃蛇的尾巴，保持距离慢悠悠的跑。薛蟠两辈子头一回如此刺激，脑中半点事儿不敢想，一步步踏砖而行。
追兵的喊叫声简直就在耳边，薛蟠提起一口气沉在丹田，默默回想起少林挑水的苦逼历史，脚底下渐渐飞快。猛然抬头——樱桃树已在眼前。“老人家抱住我。”薛蟠低喊一声，蹭的爬上了树。
忽听唿哨声长长拉起，远处传来马嘶，随即是急促的马蹄声。薛蟠脑袋一紧，手脚加快。从树上翻过围墙，赫然看见两匹马从巷口跑过来，马背上没有人。他当即明白了：这是司徒暄的马。
果然，前头司徒暄从墙上直接跳上了一匹马。老妇喊道：“留神！”手抓住薛蟠脑后头巾一摁。“嗖”的一声，飞箭从和尚头顶射过。薛蟠身子一坠，借着重力顺着围墙落了三四尺方重新扒住。头顶又飞过两支箭，薛蟠赶忙直接跳了下去。
司徒暄拍马而过，喝到：“快走！”竟顺手从薛蟠背上抓走老妇放于他自己马前。第二匹马也到了。薛蟠两步上前抓住缰绳飞身而上，紧跟着司徒暄跑。
没过多久，身后的追兵也骑上了马。好在他二人马术皆强，并此处本是扬州城中小街小巷最多区域，贪吃蛇头尾的距离足够拉开一条巷子，弓箭暗器皆派不上用场。
司徒暄忽然说：“到前头拐弯处下来！”
“收到！”
司徒暄的马率先拐入一条黑漆漆的小街，薛蟠紧随其后，身过街口时从马上一跃而下。只见路边一扇门开着，司徒暄与老妇正往里跑，前头那匹马上已坐了另一个黑衣人。只看一两眼的功夫，有人跳上薛蟠的马飞驰而去。薛蟠赶忙跟着他们俩进了屋子，木门瞬间关上。司徒暄“嘘”了一声：“屏息！”并掩住口鼻。薛蟠忙也捂住口鼻缓缓出气。才须臾功夫，便听门口一长串的马蹄声，隔着院墙也能看见街外火光溜过。
良久，四下里寂静如什么事都没发生过。司徒暄缓缓放下手。他们仨连同守在门口的一个老头方轻手轻脚朝屋内挪去。进屋，关门。司徒暄长出了口气。“天！运气真好。”几个人无声大笑。
乃进了里屋，老头将窗帘牢牢遮严，点燃一一支绿豆大的蜡烛。薛蟠眼光一扫，大惊：方才他们救出的老妇就是平素与他们做走私生意的夏婆婆！
夏婆婆已走到他跟前深施一礼：“多谢不明师父搭救。”
薛蟠摆手道：“贫僧是跟着三爷去瞧热闹的，顺便罢了。”
司徒暄笑道：“亏了遇上你。若我背着夏嬷嬷必慢得多，保不齐跑不出来。”
夏婆婆笑道：“你轻身的脚程也不过那样。若背着我十成十让他们抓住。”
“可不？”几个人一笑。
薛蟠眨眨眼：“那个……贫僧真的很好奇。能告诉我怎么回事么？这个什么鬼放生寺究竟是做什么的？”
夏婆婆长长一叹：“那庙里的主持乃是我的老情人。”
“啊？！”合着还是狗血爱情故事啊……
夏婆婆神色复杂。“……总之，他以为我死了，在我墓碑上刻下‘悔恨终身’四个字，出家为僧。过了半辈子，前不久才机缘巧合……遇到我。”
薛蟠皱眉：“那个什么……您老该不会是打算原谅他吧。”
夏婆婆看了他几眼。“不明师父以为，我不该原谅他？”
薛蟠磨了磨牙：“我就这么一说，您老就这么一听。倘若是我喜欢的女人，我绝对舍不得把她手足铐上铁链锁在茅厕之上。我做不到。夏婆婆，在爱情面前根本就没有不得已，只有不够爱。”乃一字一顿道，“愧疚不是喜欢，怜悯也不是喜欢。他只是觉得对不起你而已。”
夏婆婆怔住了。
司徒暄忍不住握着双拳低吼了一声，双脚跳起狠狠跺了两下，又使力气手舞足蹈了半日。乃兴奋得满面红光，重重抖胳膊朝薛蟠竖起两个大拇指：“和尚，你有本事！我服了你！”
薛蟠眨眼，满面无辜。“啊？！”
司徒暄又欢喜得原地转了七八圈，蹦了好几下，最后居然就在屋中点儿大的地方翻了个空心跟头！又过了好一会子方渐渐平息情绪，凑到薛蟠跟前道：“你都不知道我们劝了她多、少、年——！”
“这还要劝很多年啊。”薛蟠撇嘴。“处处替你着想、处处不让你为难、处处体谅你，才是喜欢你。若处处为难、处处盼着你替他着想体谅他，那就是喜欢别的