筱蓉和铁牛儿扶了李氏，关了篱笆门，进了屋。
灯影里，李氏的一张脸肿得发亮，两边高高鼓起一大块儿，可见刁氏下手多么狠！
筱蓉心疼地直掉眼泪：“娘，都是我不好，撺掇着您出头露面地，吃了这么大的亏。”
李氏拉了筱蓉的手，落泪道：“傻孩子，要不是你，我们一家三口不得喝西北风去!别听那个老虔婆的，她不安好心，你就是天天窝在家里大门不出二门不迈的，她也能鸡蛋里挑出骨头来。我拼着挨两下打，也要让你们过上好日子！”
筱蓉没想到老实巴交的李氏，心里还有如此丘壑！想一想，无奈地笑了，这都什么世道啊？想方设法地赚钱还得被人骂、被人打？
见李氏疼得嘴角一抽一抽的，筱蓉忙到锅屋里摸着了那罐子还没吃完的獾子油，用指甲挑出一点儿，在李氏面上摊匀了，轻轻地揉着。
半天，她才幽幽地问李氏：“娘，以后，我们还行医吗？”
“怎么不行？没有钱，我们一家子吃什么喝什么？好妞妞，别怕，有娘在就不会让人欺负了你去！”李氏真像是一只护雏的老母鸡，瞪大了眼睛望着黑夜，好像那里头就有刁氏一样。
“可是，万一爹知道了怎么办？”筱蓉知道刁氏迟早是要学给张顺听的，她口口声声说张顺是因为媳妇抛头露面才气得不着家的，其实也是在威胁李氏，以后再这样，张顺很可能就对她不客气了。
谁承想李氏答得倒痛快：“那个死鬼，只要给他钱，他就不会生事儿。顶多气不忿儿打我一顿，还能怎么着我？”
一听到“打”字，铁牛儿眼圈儿红了：“娘，我长大了，以后能保护你了，谁敢再打你，我一定打回来。”
“好孩子，你们都是娘的好孩子！”李氏拉过两个孩子搂在怀里，眼泪却止不住哗哗地留下来，要不是有这两个孩子在，她这日子真不知道该怎么过下去了。
夏夜短促，一家人也没有睡好，可还是早早地爬起来，吃过早饭就上了山。正是采药的好时候，她们多采一些就能多换来一些钱，就当这漫山遍野尽是铜钱了。
还没到正午的时候，李氏就带着孩子们下了山。她是见筱蓉面上有倦色，可那孩子心思重，什么事儿都喜欢窝在心里。这么小的孩子一夜没睡好，她怎舍得让她在山上采药呢？
吃过午饭，李氏就没出门。院子里已经摊满了采来的药草，等晒干了再去也不迟。
弥漫开来的药草香，闻着沁人心脾。邻居狗子妈得了闲儿也过来了，见着李氏有些讪讪的：“嫂子，那晚上我实在是感激得不行，第二日见了人就说了两句，谁知道你婆婆就来闹你了，还害你挨了打……”
李氏只淡淡地应了一声，什么都没说。狗子妈更加局促了，不安地撮着衣襟：“嫂子，我真不是有意的，要是知道你婆婆这么不讲理，说什么我都不会传出去。我……我也是好心，没成想却办了坏事儿。”
见她急躁地一脸通红，李氏也诚恳地看着她的眼，笑道：“都过去了，什么事儿都没有了。走这条道儿，迟早会被人知道的。”狗子妈越发不好意思，勉强说了几句话，就匆匆地回家了。
傍黑时分，已经晒得葱翠的草药被分门别类地装在几个小筐子里，端到堂屋里的角落里。等过些日子攒的多了就到镇上换些钱。
晚上，喝得醉醺醺的张顺回来了，一脚刚跨进门槛，就大声嚷嚷着：“贱婆娘，干了见不得人的事儿，还敢和我老娘叫嚷？真是不识抬举，不挨一顿好打不知道什么叫疼！”
正坐在床上说话儿的李氏和两个孩子一下子都紧张起来，这个死鬼早不来晚不来，这个时分了分明是回来找事儿的。想来刁氏又添油加醋地学给他听了。
定了定神，李氏才慢悠悠地站起来，待张顺走到面前，才笑mī_mī地问道：“你打哪儿来啊？吃过饭了没有，锅里还有饭？”
张顺乜斜着眼打量了一下屋里，打了个酒嗝，笑嘻嘻地望着李氏：“家里还能有什么好饭？无非就是些咸菜稀粥，喝得老子脸都绿了。”
李氏也不气，只拉着他坐在桌边，笑道：“今儿你可猜错了，家里有鱼有肉，还有白面馍馍，管够！”
“真的？哪来的？不会是你偷汉子换来的吧？”张顺一双不怀好意的眼睛在李氏身上瞄来瞄去，好似她身上有什么脏东西一样。
李氏只管把东西一碗一碗地端上桌上，看得张顺眼都直了，见了碗里的牛肉，筷子往下一插就捞了一大块，大口砸吧着流出嘴角的肉汁儿。
李氏就坐在他对面：“怎么样？好吃吗？”
“嗯，好吃。”张顺不假思索地答着，又夹了一块。
“以后经常能吃上这样的饭菜。”李氏故作神秘地引导着。
果然，张顺抬起头，问道：“为什么？”
李氏笑了笑，说道：“今儿娘没告诉你吗？只要你答应我行医，日后包你有吃的有喝的。”
张顺已经直了眼，张口结舌地答不上话来，“你说的是真的？”
李氏竖起一根手指头，悄声笑道：“不仅有吃的，每月还有一吊钱。只要你不生事，保证不让你受苦！”
这个条件果然吸引了张顺，让他脑子飞速地转了几圈儿，觉得可行！
这个家他什么都不用管，还有吃的有喝的，每月还有一吊钱花，这样的好事儿打着灯笼都找不着啊。
刁氏和他说李氏不守