周阳和李自成在这个废弃的驿站中歇息了一夜，第二天，李自成把马肉煮熟，当做干粮，找了个扁担，做成挑子，马皮也放在担子上，两人在驿站里彻底搜了一遍，果然在厢房的灶旁埋着许多金银珠宝，李自成让周阳带上一些，周阳拒绝道：“金银财宝乃是身外之物，现在活命都难，还要这些东西作甚”，李自成见周阳不贪图钱财，心里也是大是佩服，赞叹道：“周兄弟不贪钱财，日后，必是一代大侠”。又接着说道：“留着这些钱财，如果能造福与百姓，这也是咱兄弟俩一场功德，说着话，他找来一把锄头，拿出所有的金银财宝，在大门旁挖了一个深坑，把所有的金银财宝放在大缸之内，放在深坑里埋好，对周阳说道：“倘若兄弟能够用的到这些钱财，但取无妨”周阳说道：“这些钱财，日后大哥要用，取走便是，我周阳绝不会动一丝一毫”。李自成听周阳说的态度坚决，不免又是佩服。
二人又各自饱喝一顿井水，方才离开驿站，李自成挑着担子，在前面带路，周阳跟在他的后面，只见他大步流星，周阳要小跑才能追的上，李自成只好走一会，在等他一会。两个人走了有七八天，李自成的担子越来越轻，周阳看到官道两旁黄沙漫天，几乎看不到一点绿色，一路之上，不见一个行人，周阳不禁暗暗为此地的百姓感到难受。
又走了两日，李自成带的马肉已经吃尽。李自成把马皮用匕首裁成巴掌宽的长条，两个人一边咀嚼着马皮一边往前走，此时，李自成的担子已经扔掉，见周阳走路气喘吁吁，就把周阳负在背上，周阳执意不肯，但李自成一番好意，周阳不忍拒绝，那李自成身材长大，健步如飞，丝毫也不觉得疲倦，周阳知道他，连年在外面奔波，练就了一副好体魄。
两人又前行了三日，忽然周阳听到前面有水声，李自成对周阳说道：“前面这条河名叫李公河，也不知道当年是为纪念哪个姓李的先人。这条河河面不宽，但水流湍急，不知道此时有摆渡的没有，兄弟，就是没有摆渡的你也不用担心，大哥我背着你照样能过了这条河”，说着话，两人已经到了李公河岸边，周阳看那条河时，果然河面不宽，但浊流滚滚，周阳这些日子一直在荒旱的地面走，猛然见到这片水，不由得感到亲切异常。
“兄弟，把马皮扔了，这河里这么大的水，对岸的年景肯定不错，”周阳听了李自成的话，扔掉马皮，“大哥，我看这里水流激荡，又没有船只，怕是难以渡过”，周阳担忧的说道，“兄弟，你尽管放心，这条河我来来回回过了不知多少次，咱们歇息一会，在这里睡一觉，我保证把你负过河去”。周阳听了李自成的话，这才放心，躺在河堤上睡了一觉。
李自成觉得体力恢复了，叫醒周阳，让他脱下衣服，他自己也脱下衣服，周阳看他全身肌肉隆起，皮肤黝黑，确实是一条壮汉，李自成笑着对周阳说道：“你必须拿好衣服，要不然，衣服被大水冲跑了，咱们到对岸，可无法见人了”，周阳听他说得是玩笑话，但想到，倘若衣服真让大水冲跑了了，的确无颜见人。
李自成把周阳负在肩上，嘴里说道“兄弟，你使劲搂住我的脖子，可千万别撒手”，周阳说道：“大哥，只要你别扔下我就行，两人说笑几句，李自成已经走到河水中，自从离了京城，和灵儿姐失散以后，这些日子，周阳也不知道初一十五，这时方才知道，已是深秋时节。只觉得进入水里，那河水冰冷刺骨：“兄弟，抓紧了”，李自成大喊一声，一下子游进水流里，周阳觉得水流铺天盖地的向他身上打了过来。
李自成果然水性极好，他顺着水势，时而向前游走，时而向一边漂流，巧妙的避开一个个漩涡，周阳被水流打得睁不开眼，只好紧紧的搂住李自成的脖颈，那李自成倒像一条黑色的大鱼，在水流里游得自由自在。
过了一会，周阳觉得李自成的双脚踏上实地，急忙睁开眼睛，果然，两人已近岸边，周阳回头看了看对岸，与刚才过河之处相距有两里多地，周阳知道，这是李自成顺着水势，斜着过河，在水里游出了好几里，心里极是佩服李自成的水性，再看李自成，把他背上岸来，早已累得气场嘘嘘，瘫倒在地，周阳知道他方才在激流之中，体力消耗巨大，周阳本身没有内力，再加上冷风一吹，也是瑟瑟的发抖。
李自成歇息一会，毕竟正当壮年，很快恢复了力气，李自成穿上衣服，也帮周阳穿上衣服，见周阳还在发抖，就对周阳说道：“兄弟，我背着你，过了河岸，看看那边有没有人家，找点吃的”，“大哥，你负我过河，已经劳累不堪，我如何还能让你背负前行”，周阳推辞道，“兄弟，你可能不知道哥哥，想当日在驿站之时，我可以连走三天三夜不用歇息，你不用担心，大哥这双脚可是走过千山万水练出来的”，听了李自成的话，周阳不在推辞，李自成把他负在背上，快速下了河岸。
果然，这边的景色与河对岸不同，虽然现在是黄叶凋零，但这里地里刚刚收获了庄稼，还算得上是有年景，走出里许，前面有几户人家，看来是那条李公河隔断了对岸的盗匪，这里鸡犬相闻，倒也宁静。
李自成背着周阳渐近那几户农家，走近之后，只见村庄外也垒起围墙，周阳知道，现在哪里都有盗匪，百姓不得已才这样保护自己，周阳心里话：“