胡世玉等人转了一圈,却也寻不到出路,只得怏怏回转。
眼下除了原路返回后山,别无他法。
好在梁箫笙在来路上都已经做好了标记。
否则单凭记忆,哪里还能在这山林间找到归途秘径?
若是陷在林中,就算能避开所有陷阱埋伏,绕个大半日寻不见出路,估计也只能落个困乏至死的下场。
秘径的出口处,离白云峰高桥尼结庐之处不远。
后山的许多疑点,终究还需要高桥尼给出个解释,
众人护着胡家千金返宅,也就不差这两步路,顺便来盘盘这位身份复杂的不死神仙。
只是来到庆云坠机坪的时候,一团火光又引起了大家的注意。
火光旁传来阵阵嘤嘤哭声,火光里是依稀一具白衫人形。
胡世玉忙跃上前,向抱头哭泣的吉白尼和帛媛发问,
“这是何意?”
吉白尼一边抹着眼泪一边应道,
“高桥已经去了,贫道只能依着故国习俗将她火化,希望火神能送她魂归故里。”
“你说已然肉身得道,享寿八百的高桥尼死了?”
孟珺婷满目狐疑,在这个当口,最关键的证人忽然暴毙,尸体又被处理得如此草率,怎能叫人不生疑。
“所谓八百寿元,不过是子虚乌有。
八百比丘尼,哼,此时还不是化作白日飞灰?
贫道知道你们是对我起了怀疑,怀疑高桥尼与私闯入山的贼人有勾结。
可是高桥尼自太武帝初建保义时就已经在军中留有档案,履历可有问题?
吉白虽然地位低微,但是跟随在高桥前辈身边,一直勤勤恳恳,可曾出过什么差错?
若是诸位上官因我倭国乡俗便生疑虑,那么便恳请诸位代为照顾高桥前辈的遗孤。
吉白,以死自证清白好了!”
吉白尼说罢,挺身便纵入火中,
饶是胡世玉身手敏捷,一把将她提了回来,
那熊熊烈火也已灼伤了她半边面目,将她痛得呛地哀号数声,便晕死过去。
胡世玉方才亲自出手相救,自然知道吉白尼方才死志决绝,并非做戏,
只能叹息一声,吩咐孟珺婷速去将人送到全神医那里治伤,再留元纯陀安抚此刻已经吓傻的帛媛。
这一日来命案连连,蹊跷异事层出不穷。
胡世玉深知这后山再难成为室外桃园,忧思填膺,恍惚出神,呆立在火光前,静静地望着高桥尼的尸体如那秘境村落般化作一掊焦土。
庆云陪了片刻,似是知他心思,善意提醒道,
“其实,还有一条线索没有断。”
“你说的是前山的空空空空大师吧?”
胡世玉怆然道。
“不错!去过那处村落的人,至少还有空空空空和杨绍先。
他们此时都在前山兰若。”
“杨绍先前几日因不满佛贤诬告,愤然离寺,回返仇池,此时已过了代地。
空空空空受邀去洛阳传法,至今下落不明。
保义军,这几日也没有吃闲饭啊。”
胡世玉毕竟是胡世玉,
对于可疑的人员,一直都有安排跟踪排查,
庆云并没有比这个持重的老江湖多想出几分。
“既然杨绍先有问题,那么那个杨洌……”
“杨洌绝无问题!
她为何能自由出入后山,你日后便知。
杨绍先与空空空空勾结,必是瞒着她的。
她对秘径一无所知。”
庆云见胡都督如此笃定,也不便多言。
只是这样一来,所有线索,那就真的都只剩了断头,乱糟糟再也理不出头绪。
“你先带瓠姑娘回白鹿峰吧。
今天吉白尼多半也要在书山暂住,替我看紧些。”
瓠采亭重逢庆云,心情实是大好。
北魏朝堂派系斗法,她本就不太感冒,
若非不忍见大哥忧心过甚,她才懒得理会这许多闲事。
所以这一路又蹦又跳,似乎还颇有些游兴,尤其是见到书山的分岔路口,更是忍不住要去一探究竟。
庆云只能警告她,这山上的暗探机关数不胜数,这才勉强断了她胡闹的心思。
吉白尼受了严重灼伤,神志已不清晰。
全神医用了许多消炎止痛的药物,这才让她稍有缓和,沉沉睡去。
好在故纸庙的面积够大,新增几名宿客,并不难安排。
之前庙里只有三个光棍终日死气沉沉地大眼瞪着小眼,
这几天随着庆云等人陆续到来,倒凭添了不少活力。
故纸庙的规矩,入夜是不能点灯的,
庆云还记得冯太后那日的暗示,忙赶在日头落山前,去找萧竟陵聊天。
近年来萧竟陵的交际圈非常狭隘,除了王书仙和全神医,接触最多的,怕就是虫二先生那个老不修了。
今日虫二先生出了意外,对萧竟陵的触动非常大,一日之间便苍老了许多。
他见庆云来问候自己,并不回避。
早些时候孟珺婷送吉白尼上白鹿时,他便已经知道这一天的追踪并无所获,于是便与庆云对坐品茗,好一阵唏嘘。
庆云简述了一下追凶的情形,忽然话锋一转,非常自然的切入了正题,
“在后山荒村,晚辈发现了我派前辈陈道巨的踪迹。
据说他本意是想入嵩山谒见萧前辈,不料遭宵小诓骗,困在那里。
陈叔待我如再生父母,他与封魔奴遭遇,下落不明,吉凶未卜,晚辈很是担心。
不知萧前辈和陈叔有何旧