朝廷将黄河以北的河东郡、河内郡纳入中央直辖，正是为了更好的控制并州与河北，防止两地因为大河阻隔，生成发展割据势力。
到了后汉朝，朝廷定都河南郡的雒阳城，将河南郡改为河南尹后，与河南尹毗邻的河东郡、河内郡变得更加重要了，三河地区也变成京畿核心。
而关中三辅地区，反过来变成了拱卫雒阳城西部的中央直辖郡。
虽然同属中央直辖的司隶校尉部，但河东郡与河南尹、弘农郡、三辅地区还是有一些不同。
相比文风极盛，推崇儒学的上述地区，河东郡的士人更为尚武。
受秦、晋兵家、法家遗风的影响，两汉以来，河东郡的士人以出武将和法吏闻名，却鲜有诗书大儒。
牛平此行前往河东郡，当然是为了探寻未来的名将。