李傕与牛辅二人七嘴八舌地把打听到的消息都与牛平听了。
杜氏家族中，杜畿这一脉已经家道中落，杜畿之父终身未能出仕。
杜畿生下来不久，他的亲生母亲就去世了，父亲又续娶，给杜畿找了一个继母。
可是，祸不单行，继母嫁入杜家没多久，杜畿的父亲也生病去世了，只留下一个年幼的杜畿，由他的继母独自照料。
家里缺了顶梁柱，杜家的日子过得越发艰辛。
杜畿的继母独自支撑家业，脾气越来越暴躁，时常苛责虐待杜畿。
杜畿从吃不饱穿不暖，每日里还被继母支使着干活，受尽了继母的欺负。
在他家所在的下杜亭，乡人们都很怜悯同情他，时常偷偷的接济于他，并谴责杜畿的继母虐待继子。
杜畿此人虽然年幼，却极能吃苦，不论继母如何苛责于他，他总是能够尽力完成继母交给他的差事。
在乡人们非议谴责杜畿的继母时，杜畿还会急赤白脸地为继母辩护，与乡人们不依不饶的理论。
而且，乡人悄悄送给杜畿的吃食，杜畿哪怕是饥肠辘辘，也都舍不得吃，定要带回家献给继母。
久而久之，杜陵的人都知道杜畿为人至孝，不再当着他的面非议他的继母。
一传十十传百，如今就是长安城中，也知晓杜氏家族出了一个孝子杜畿。
牛平本是孤儿出身，听了杜畿父母双亡的遭遇后，不由得又对这子同病相怜。
于是，牛平决定前往长安城东南的下杜亭，去看一看这个杜畿。
杜陵位于长安城南郊的杜陵原上，是汉宣帝刘询的陵墓。
陵墓所在地原来是上林苑里的一片高地，西有僪水、东有浐水，两河从南向北流经簇，旧名鸿固原。
汉宣帝少时好游于这鸿固原上，他即帝位后，遂在此选择陵地，为自己建造陵园。
汉宣帝下葬后，簇改名为杜陵原，设杜陵县。
杜陵原北的下杜亭，散居着杜氏家族的后人。进入后汉朝后，杜氏子弟在朝廷里做官的越来越少，不少人也逐渐断了念想，以经商和耕田为业。
杜畿家有祖上留下的几十亩田地，勉强足以维持一家的生计。
杜畿的继母雇佣了两个乡人替自己种地，同时把年仅十一岁的杜畿也赶到霖里干农活。
杜畿身穿打着补丁的单衣，正满头大汗地在地里锄草。他没有注意到，远处的田埂上，有三个身穿锦衣的少年郎君正默默观察着他。
杜畿锄完一垄地的草，走到田边的桑树下，灌了几口瓦罐中的凉水后，拿起地上放着的竹简，心无旁骛地读起书来。
田埂上的三人，正是牛平、李傕与牛辅三人。
见杜畿劳作之余不忘苦读，可见其人心志甚是坚定。这样的人，何妨助他一臂之力？
牛平从牛辅那里取过五金，独自迈步走向了杜畿。
“树下读书的郎，可是名闻长安的杜家孝子杜几？”
牛平走到杜畿身前，开门见山的问道。
那杜畿抬起头来，见到眼前是一个身材高大，器宇轩昂，身着锦衣，佩刀戴玉的年轻郎君，知道来人必是哪家的贵公子，急忙起身行礼。
“子正是杜几。让公子见笑了！杜几不过是一个无知的乡野儿，如何当得孝子之名？那都是乡人怜悯子身世，故而言语呵护，多有谬赞。敢问公子尊姓大名，可有需要子效劳之事？”
杜几言语间颇为谦逊。
“郎不愧是杜氏一门的后裔，虽躬耕于田野，仍不失君子之风。我乃陇西狄道牛氏的牛平，我父乃是安故乡侯牛猛。我外出游学，在长安城中闻得郎是远近闻名的孝子，故而特意赶来一会。”
牛平轻描淡写地报出自己的来历，却让杜几一惊。
来人是乡侯之子，岂不是将来可以继承爵位？眼前之人还真是大汉朝的贵公子啊！
不怪杜几心惊，实在是因为这大汉朝，世家豪强虽多，有世袭爵位的世家却并不多。
朝廷一直对授予爵位控制得很严，不是开国功臣或历朝立下战功的功臣，都很难被授予爵位。
即使这样，功劳一些的，还只能得到一个没有封地，只有虚荣的关内侯。
能够拥有实际封地的乡侯，在三国乱世来临前，大汉朝的众多世家里并不多。
故而，陇西狄道牛氏的确有资本炫耀，可以算作是贵族中的贵族。
见到一个未来的乡侯立于自己面前，饶是杜几少年老成，也不由得露了几分怯，有一些手脚无措。
“杜陵杜氏子杜几，见过牛公子！不知牛公子有何赐教？”
杜几又郑重其事地再次行礼。
“杜几，不必多礼！我听闻你父母双亡，家中是继母掌家，继母对你颇为严苛虐待，让你在家中吃不饱，穿不暖，此事当真？”
牛平对杜几问道。
“牛公子，子的亲生父母早亡，确有其事。可是家母虐待子，却是谣传。我单衣寒食，乃是为了磨砺自己的心志。”
杜几一边矢口否认，一边用手掩住了衣衫上的两个破洞。
“杜几，我已经在这下杜亭打听过了，你家虽已家道中落，到你父亲那一辈未能出仕，但家中还是留有一些产业，足以养家，不至于让你缺衣少食。
听闻你继母就稳坐家中，并未辛苦劳作。只有你从就被赶到这地里来干农活。
家中如此境遇，你年纪能够做到不怨继母，的确是一个孝子。
也罢！清官难断家务