建安十六年(211年),征西将军夏侯渊兵出河东,关中诸将皆反。
曹操西征关中,曹仁为安西将军,总督诸将拒守潼关,在渭南大破以马超、韩遂为首的关中十部诸侯。
其时河间苏伯、田银反,曹仁遂行骁骑将军,都督七支大军讨破田银等众。曹操复以曹仁行征南将军,假节,屯旅樊城,担当镇守荆州之重任。
镇守荆州期间,曹仁相对安逸些,家又不在守府,青少年的痼疾又重新泛起,在他的衙府之内,养了好几个女人,他喝酒了,就让这些女人赤着身子给他跳舞——他们曹氏怎么都好这一口?
但在表面上,曹仁给人的印象却是安分守己,直到最后他看中了一个女人。
这个女人姓刘,据说是皇族一脉,他让这个女人随军,从此安生了。以致曹仁给人的印象是特么守法,是全军全国学习的好榜样。
鄢陵侯曹彰北征乌丸的时候,曹丕致书训诫曹彰说,“为将者要奉公守法,不是应该像征南将军(指曹仁)一样吗?”
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建安二十四年(219年),宛城有侯音反叛,抄掠附近郡县的百姓数千人,曹仁带军攻破叛军,斩了侯音,又回师樊城,被任命为征南将军。
后来关羽进攻樊城,当时汉水暴涨外溢,于禁等七支持军尽遭淹没,于禁更向关羽投降。曹仁率数千名士兵据守樊城,水几乎淹了整个城池。关羽乘船攻城,围了好几层,城里与外断了音信,粮食也所剩无几,但援兵尚未赶到。
曹仁激励将士们的勇气,表示了誓死守城的决心,将士们被他的精神所感动,都一心守城。不久,徐晃带援兵赶到时,大水也渐渐消退了,徐晃从外围向关羽进攻,曹仁得以突围,终于击退关羽。
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曹丕即位魏王,拜曹仁为车骑将军,统率荆、扬、益州军事,进封陈侯,增邑二千,并前总数三千五百户,后还屯宛城。这期间,那个刘姓女人始终跟着他,充当他的随军妇,那个时候,大将常年在外征战,一般都有随军妇。
孙权派将领陈邵占据襄阳,曹仁奉旨讨伐,与徐晃大败陈邵,入主襄阳,派将军高迁等徙汉水之南的未开化之民到汉水之北。
黄初二年(221年),曹丕拜曹仁为大将军。
又诏使曹仁讨斩叛将郑甘,移屯临颍,迁大司马,总督诸军据守乌江,还屯于合肥。
第二年十月,孙权复叛,曹丕亲率各路大军伐吴,派曹仁率步骑数万进攻吴之濡须(濡须口之战)。蒋济袭击羡溪,成功引诱敌军主将朱桓向羡溪派遣援兵。
濡须口之战胶着,此时,曹仁拥有步骑数万人,而吴方主帅朱桓仅有5000兵马。
因此,朱桓决定以逸待劳,对部下们说道:
“两军对阵,胜负在于将领的能力,而不在于士兵的多寡。诸位看看曹仁的用兵。曹仁的指挥才能怎么能和我朱桓相比?兵法说防守方只需半数兵力就可以抵挡数倍敌军,这里是指在无法依托城池的平原上,胜负取决于士众是否勇敢、进退是否一致。
“现在,曹仁并非智勇双全,他的军队又心怀胆怯,千里跋涉,人困马乏。而我们据守城墙,南临大江,北靠山陵,以逸待劳,以主制客,这正是百战百胜的胜势。即使曹丕率举国之力前来,尚且不用忧虑,更何况,如今来袭的只是曹仁这些无能之辈!”
于是朱桓偃旗息鼓,伪装示弱,引诱曹仁来攻。
曹仁果然中计,派遣其子曹泰突袭濡须城,又派遣将军常雕督领诸葛虔、王双等人,早晨乘坐油船另外袭击中洲,中洲正是朱桓部众妻子儿女所在的地方。
曹仁亲自率领一万人留在妥(橐tuo)皋,作为曹泰等人的后援。蒋济对曹仁的做法提出了反对意见,但是曹仁没有听从蒋济的良言。
吴方主帅朱桓,亲自抵御曹泰,并派遣将军严圭攻击常雕等人。
到了三月份此战结果为,朱桓大破曹泰,随后又大破常雕,导致常雕被斩,王双被生擒。其中,魏军的常雕一路,仅临阵战死的将士(不含伤者,以及重伤不治的死者)就高达千余人,只好撤退。
曹仁吃了败仗不久后,便逝世,时年五十六岁,谥为忠侯。
曹仁死的时候,刘姓女人就在他的旁侧,死后,刘姓女人没有回到曹仁府,行迹不知所终。
青龙元年(233年)五月壬申日,曹仁与夏侯惇(du
)、程昱因功而受到曹叡在曹操庙庭祭祀的礼遇。
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曹仁在曹魏阵营里是这么一员将领:他永远不在正面战场,却总是默默地为正面战场提供安全保障,减少意外风险。
他是曹操的战略清道夫、布局大保镖、曹军每战必买的太平洋保险,是围棋里的一手补棋。要知道,补棋这种事,很少石破天惊,不显山露水,不激动人心,但却是裨补阙漏的重要手段,绝对必要。
他的作用不在于做出了什么事,而在于防止什么事的发生,将隐患压灭于未然。曹仁不能确保胜利,但却可保证曹操的棋形在最坏的情况也不致崩盘。
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曹操打陶谦的时候,曹仁别领一路,负责钳制陶谦的大将吕由,一路袭破诸县,夹击彭城,给主力制造机会。
要知道,曹操打完彭城以后,战场形势一片大好,但他没粮食了,只能退兵。可见曹军当时也已经接近极限,如果没有曹仁扫平诸县,万一哪路出点妖蛾子,迟滞了曹军退