当初刘备为汉中王，留魏延镇守汉中，在各个围戍内留重兵以抵抗外敌，如果敌人来犯汉中，可以将敌人挡在关外，无法进入汉中，兴势之战，王平抵抗曹爽的进攻，就是用的这个方式。
但是，姜维认为，这个方法虽然符合《周易》“重门”的意思，可以抵御住敌人，却无法获得大的战果。不如放敌军入阳平关，而蜀军退守汉、乐二城，重要关口都留重兵把守，再派出一支军队打游击，专门攻打敌军的薄弱环节。
这样一来，可以拉长敌军的补给线，又无法就地得到粮草的补充，长久下去，敌军疲弊，退还的时候，诸城守兵与打游击的军队，一起趁机进攻，这样就能将敌军悉数歼灭。
于是，令汉中都督胡济守汉寿，监军王含守乐城，护军蒋斌守汉城，又于西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远都立围守，以备强敌。
用姜维的战略、战术，蜀汉取得了不少的战绩，掠获不少兵将和随军女眷，但在姜维严格的约束下，没有违反军规，肆虐女人的。
有一次，部下给姜维送来一个少女，说是敌将随军之妾的侍女，让姜维纳入为妾，姜维大骂那个部下，要不是众将劝说，就砍了那个部下的头颅。
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景耀六年（263年），钟会伐蜀，率领大军围住汉、乐二城，久攻不下。钟会无耐，写信给驻守在汉城的蒋琬之子蒋斌，劝其投降，但遭到拒绝。
而此时关口守将蒋舒献关投降，傅佥战死。
钟会于是只留轻军围汉城，自率大军长驱直入。
姜维的军事布置因为朝廷用人不当而导致失败（蒋舒本为武兴督，因为在职期间没什么表现，所以被派往关口助关中都督傅佥守关）。
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刘禅投降邓艾后，敕令坚守剑阁的姜维投降于钟会。姜维不得已，只好率军向钟会举起了白旗。
钟会问姜维：“你为什么来迟了？”
姜维却神色严正哭着说：“现在来已经是太快了。”
钟会对此非常惊讶，非常器重姜维人品，让姜维继续统领他原来的军队。
而姜维却劝钟会拥兵自重，自为蜀王。
于是，钟会首先诬陷邓艾造反，司马昭派人将邓艾收押，钟会进据成都，自称益州牧。
钟会想让姜维率领五万人为先锋讨伐司马昭，而姜维想先借钟会之手杀尽魏将，而后再杀钟会，复兴蜀汉。
但钟会想要杀魏将的事情败漏，与姜维一同被杀。
魏将士对姜维的计策非常愤怒，姜维死后又剖开姜维的尸体，发现姜维的胆如斗大。
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后世纪念。
平襄楼：
平襄楼位于四川省芦山县城南街姜庆祠内。
祠祀三国蜀汉名将平襄侯姜维，民国时期乡人曾在此举行“庆坛”活动，故又名姜庆楼。
初建于北宋现存建筑为明正统十年（1445年）重建。为寺观型木结构建筑，楼平面呈方形，建于高0.2米台基上，楼面阔五间14.1米，进深四间10米，楼高24米，建筑面积202平方米，一楼一底，三重檐歇山顶，楼周围有回廊，斗拱硕大，为柱高的四分之一。
姜维城：
剑门关右侧的悬崖绝壁之巅，有一灌木丛林。三面石壁凌空，如刀砍斧削，只有一面有条窄路可通往大剑山。这块丛林平地像一座天然城池，可屯兵数万．是当年姜维居高临下，把守剑门屯兵的“营房”。
当地群众叫此地为“营盘嘴”，又叫“姜维城”。后来历代兵家镇守剑门，都在这里安营扎寨。有城池、战壕等遗迹。
另，剑门关内右侧半山腰有一姜维洞，关外的牛头山上有一姜维井，关内的营盘嘴有姜维苗，以及姜维墓、姜公桥等等。
故道石刻：
相传为三国时蜀将姜维进兵所开，蜀汉延熙六年汶山平康蛮夷造反，姜维率兵前往讨伐。姜维入平康（今黑水县境内）沿杂谷河而上，越朴头山由旧时理番县入黑水大道马场沟而入平康。
朴头山姜维故道山崖旁有隋开皇九年会州刺史姜项达重治旧道的《通道记》碑文一通，《通道记》记载自三国姜维开凿朴头山栈道以来，因年久道路荒废，会州刺史派人重治旧道的事。
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《三国演义》里的姜维，是被拔高了一点。
《三国志》里的姜维，却是被低估了。
论才具，邓艾都承认姜维是一时雄杰，钟会认为他足以和夏侯玄、诸葛诞相比——后两位，尤其是诸葛诞，做出了多天翻地覆的事情啊。
至于其他人的评价，不用多说。
论为人，姜维属于心比天高之流。他家无余财，倒未必是完美的清廉，只是他并无物欲，而一心在追求自己的目的。无论好坏，说他是个彻底的理想主义者，应该大差不差。
他才华不及诸葛亮，不丢人。全三国也就一个诸葛亮。
他不断北伐，有胜有败，其执着至少不必怀疑。
他的一个大争议，是“穷兵黩武”。然而实在话是：很少人意识到，在蒋琬费祎死去前，姜维受到了多大的控制；之后那几年，他又如何被朝中黄皓等人打压。这是许多人很少提及的。
诸葛亮北伐，也有平衡蜀中派和荆州派关系之目的；姜维则是陇西降将，和蜀汉内部关系更是复杂无比。实际上，针对他的除了黄皓，还有诸葛亮的儿子诸葛瞻——与许多人想象的不同，诸葛瞻和姜维的关系，并不那