大魏皇帝拓跋宏迁都洛水，在此之前洛水宫室早已倾颓不可使用，拓跋宏征发十万人历时两年在城内修建了简朴又不失庄严的金镛宫。皇宫建成之后，拓跋宏从各地富豪、文武官员的家眷、兵士、工匠等尽数迁入洛水，一时间洛水城拥有十万九千户，人口达到了六十万之众。此时的洛水已经是名符其实的天下第一城。拓跋宏曾游览魏晋皇家园林华林园，观魏明帝所筑景阳山遗址，黄门侍郎郭祚曰：“山水者，仁智之所乐，宜复修之。”
孝文帝说：“魏明帝以奢失之于前，朕岂可袭之于后乎！”
不过，孝文帝对于兴办学校，却抓得很紧。迁都完成后，陆续开设国子、太学，建立起较完备的教育体系。首都率先垂范，更兼汉化改革大势所趋，大魏各地遂大举办学，“天下承平，学业大盛，故燕齐赵魏之地，横经著录，不可胜数，大者千余人，小者犹数百”若干年后，文学、经学欣欣向荣、兴旺繁盛，五胡乱华时代开始中原地区动荡不安，“礼乐文章扫地以尽”经过拓跋宏的励精图治，这种局面大为改观，出现一批传世之作，如《水经注》、《洛阳伽蓝记》、《齐民要术》、《切韵》等。《切韵》的作者陆法言，原来该叫“步六孤法言”这位鲜卑人的后代，竟然写出汉语音韵力作，不能不让人佩服拓跋宏汉化改革之成功。
冯太后虽然不是拓跋宏的亲生母亲，但是拓跋宏对这个嫡母极为孝顺，每日早晚问安。花木兰被封为孝义公主，这种事情自然是要得到冯太后的追认。花木兰和李虎跟随皇帝的车驾一起回京，在华林园拜见了冯太后。冯太后执掌朝政多年，哪里会看不出拓跋宏的用意，自然是极力的配合，赏赐花木兰锦缎、凤冠、如意等珍贵物品。
李虎和花木兰从宫中出来，看到街市上摩肩接踵的人群，集市上美轮美奂的货物，俩人都有些晕眩之感。花木兰和李虎生长在北地边塞，头一次来到京都洛水，他们本来以为十多万人口的敦煌就是天下间最繁荣的城市了，但是和洛水相比，根本就不值一提了。
走在熙熙攘攘的大街上，空气中弥漫着各种见都没见过的吃食的香气，花木兰感觉有些饿了，中午太后赐宴，光记住谢恩就没记住吃的是什么。
“俩位贵人，本店有山东送来的珍稀海货，徽州的麻鸭……这些东西您要是吃腻味了，本店还有开花十字蒸饼，那可是一绝啊！二位贵人不尝尝？”
道旁一家二层楼的饭庄，店小二殷勤的拉客，说话的速度又脆又快，脸上的笑容能挤出蜜糖来。
开花十字蒸饼？听到这个，花木兰和李虎脸上的笑容都僵硬了，那个他们俩都不愿意提及的人，再次浮现在脑海中，挥之不去。
“小人见过校尉大人！”
店里传来一个憨厚的声音，只见一个腰间围着围裙的汉子三步并作两步冲了出来，走到门口单膝跪地。
“孔三狗？你小子不是回并州了吗？”
李虎惊喜的将大汉拽了起来，亲热的拍着他的肩头。
跪在地上的汉子不是别人，正是大魏皇帝派到花木兰身边监视她的候官孔三狗。柔然人从军粮城撤军之后，他就离开了军粮城，带着小丫母女回到了老家山西并州。
“小人的真名叫做武小七，孔三狗是侯官用的化名。娘子，小丫，出来见过校尉大人！”
武小七兴高采烈的冲着店里喊道。
只见小丫蹦蹦跳跳的跑了过来，紧随其后的是她的母亲，此时她已经随了夫姓，被人称为武家大娘。
武小七夫妇将花木兰和李虎迎进店里，武家大娘吩咐厨子准备酒菜，然后将二人迎到二楼的雅间里。
武小七偷偷打量了花木兰几眼，诡秘的在李虎耳边道：“校尉大人好福气啊，这勾搭上哪家娘子了？好生的标致！”
李虎冲着他胸口就是一拳，险些把武小七打了个跟头：“蠢货，睁大你的狗眼看清楚，这是何人？”
武小七仔细看了半天，皱眉道：“嫂夫人似曾相识，不过小的愚钝，就是想不起来哪里见过。”
话音刚落，他就看见小丫母女一起窃笑。
“娘子，莫非你见过嫂夫人？”
武小七冲着妻子问道。
武家大娘轻撩衣裙，半蹲着行礼：“见过花将军。”
武小七惊的目瞪口呆，嘴巴几乎能塞进自己的拳头，过了许久才道：“您，您是花木兰将军？”
李虎哈哈大笑：“朝廷也不知道怎么就瞎了眼，让你这种家伙当了侯官，守在花木兰身边十多年，硬是没看出她是女人。你这个侯官可不称职啊！对了，你们一家不是回山西并州了吗？怎么跑到洛水来了！”
花木兰又好气又好笑，偷偷拧了李虎一把，疼的他呲牙咧嘴，小丫母女和武小七也笑个不停。
店小二摆下几道凉茶又送上来烫好的玉瓶春，武小七热情的招呼花木兰和李虎，一边夹菜一边道：“我辞了侯官的差事，原打算一家人回并州，可想想并州老家又没个亲眷，回去也甚是无趣。我家娘子蒙华神医的大恩，学了做蒸饼的手艺。这蒸饼可是珍稀吃食，不是大富大贵的人家，哪里见过这个东西？并州那种小地方，有几个人吃的起开花蒸饼？我和娘子商量过之后，就来到洛水城开了这个酒店。不是向您二位吹嘘，我家的蒸饼做的比皇宫里的还要好些，那些王公大臣家里做寿过节，还要到小人店里订购蒸饼。托华