“王，梁州素来少与天下八州往来，自成一脉，所以能败其军，不能败其民。”木尔一言，替熊冉解了惑。
梁州有山水为天然屏障，楚伐枳，要过武陵群山，山高水险；宋伐綦，须过秦岭，借道孟焦，再越巫山，涉江水，难度更甚；胡塞、羌、犬戎与蜀又隔大漠崇山，诸邦擅骑射，不擅步战，劳师以远不可入梁州。
“木师以为如何？”熊冉问。
熊冉问的，自然是如何处理枳国。攻，攻不下；不攻，盐水泉盐之利又不舍得。
木尔回答道:“臣以为，南拒百越，西安梁州，东坐观吴越内耗，等待时机北定中原。”
南拒百越，百越之地楚国取其三分；昔年吴国两位公子分家又取了百越两分，这才有了吴越两国；如今百越之地已经退缩到南岭以南，可以暂且停下征伐步伐。
征西将军白鹿大王已经领兵平定南岭以北百越之乱去了。木尔与苗都认为恩威并施，然后教化，化百越人为楚人，化百越之地为楚地。
西安梁州，梁州三国，地僻国穷，虽有盐水泉盐之利，却少沃土肥田。伐枳之战的后果便是枳地可以征服，枳民却不会臣服。如今宋将韩泽领命继续在征伐綦国，綦国乡勇义军自发抵挡外人，宋军处处吃瘪，劳师远征，久战必败。
比起王霸大业，区区一州之地不值得兴师动众。博弈天下，大局为重，小局为轻。
吴越两国同出一脉，以姚为姓。黎先王在时，吴王飒伐百越，得百越两分。吴王飒膝下两子公子乃素与公子由生夺嫡，以会稽山为界，会稽以北为吴，以南为越。
吴王乃素与越王由生本是一母同胞，却连年征伐不已，最后越将淳于期困吴王乃素于会稽。吴王乃素回国不久一命呜呼，流苏即位，吴越两国大战越演越烈。
两国相争，熊冉恨不得火上浇油，楚国与吴越少有战事。
至于王霸之业，木尔曾言能王天下者唯有楚宋。
宋骁十子子子无能，如今宋骁已到垂暮之年，只需要等了。
“木师，我听闻宋公子谦修有德。”熊冉说出心中忧虑。
“王，树荫之下，树苗如何生长？”木尔反问。
宋骁是参天大树，膝下十子除了已死三子，余下七子子子根基深厚，比起七子，谦修不过是破土之苗。
熊冉会意一笑，就等自己敬爱的老丈人入土为安了，到时候他定然要赠一分大礼。
“宋有天下首胜圣邹先生，木师怎么看？”熊冉问。
“邹固有大才不假，却当不上首圣名头。”木尔摇头说道。
“此话何解？”熊冉问。
“邹固师从子丑，习仁义之学，又半途而废习纵横之术，虽说宋骁尊为圣人，天下尊为首圣，谁又认可？”木尔答道。
“孤听说邹固有洪钟长鸣，圣人讲学天道意象。”熊冉又说。
“苗圣有五谷生长，百草繁荣，岂非天地意象？”木尔答道，“王可以撞钟，木尔亦有意象。”
熊冉点头说道:“孤知晓木师不在意这些虚名，有木师辅佐，孤之幸也。”
“王，枳地有两位人质，打算如何处置？”木尔问。
两位人质，正是莒臣虏回来的荆琦君与秦孟亭，如今押解在郢都。
据莒臣所言秦孟亭虽说恰好及冠却有帅才，江城之战便是此人坐镇军中。熊冉有爱才之心，不论出身，不论国别，能为他做事便是人才。
余下那女将荆琦君更是让熊冉刮目相看，头一次听说女子上阵，战场风采不输男儿。
处死，熊冉不舍得，死了就没有价值了。
归还枳国？一个江望舒便让楚军折戟沉沙，再出一个江望舒又该如何？
熊冉说道:“能劝降，劝之；不能，杀之。”