江城之战，终于在楚将滕云的号令下拉开帷幕。
于楚而言，这不过是征伐路上的一场微不足道的战争。楚国七代明君，筚路蓝缕，励精图治，岂会苟全于乱世？楚国王天下之意，没有胡塞那么突兀，没有宋国那么外露，一直蛰伏着。眼下楚国国力鼎盛，岂会安于现状？
于枳而言，这是一场卫国之战，事关国运，若败，国祚不存。
六万七对十二万，两军在江城以西铺开阵势，都有必胜的决心。
江城以西是枳江与綦水冲刷出来的江州平原，不算广阔，勉强能铺开四五万人。
滕云命黄阑领左军两万进攻，其余十万人在后面待命。
黄阑领命，撞木先行，百乘战车一字排开，战车后是一万步卒，两侧是一万骑兵。
枳军一方，巴闯与凌寒正在静养，樊荼手下几乎没有大将只好派巴阳大夫兰戈出战。
兰戈领命，领一万五大军出城，尽是步卒。
兰戈也是江望舒举荐，比起治军，他更愿治民，所以凌寒是江州军部将，他是巴阳大夫。
闲时治民，战时治军，兰戈曾随江望舒征战綦国，虽说战力不比凌寒，但谋略更甚。
凌寒可为将，兰戈可为帅。
兰戈出城，并未急着冲锋，而是让一万五兵士严阵以待。
战车不足百步之遥，凌寒按兵不动。
战车不足十步之遥，凌寒按兵不动。
“长矛。”战车转眼已到咫尺之外，凌寒高声喝道。
前排兵士执长矛，与其说是长毛，不如说是尖木，这是兰戈战前亲自领军砍伐而来。
战车呼啸而至，尽数撞在长矛上，百乘战车，尽数被摧毁。
“可恶。”黄阑为了身先士卒，又自恃武力卓越，驾车先行。战车被毁，他狼狈跳车，却陷入枳军包围中，身旁只有数十楚兵。
“黄阑蠢货误我。”滕云在后面哀叹一声，这蠢货黄阑，驾车越过撞木，直入敌阵，当真以为天下无敌了？莫说是他黄阑，就是夫错也不敢只身入敌阵。
兰戈见黄阑跳车，下令擒拿，将黄阑团团围住。数十楚军拼命护住黄阑，奈何步卒还在百步之外，数十楚军尽数折损，只剩下黄阑。
“将军。”
楚军一万骑兵本来是从两侧掩杀过来，不料想又被箭矢消耗，折损半数。眼下黄阑危急，骑兵只好在箭雨中冲刺而来，杀入敌阵。
“生擒黄阑，长矛再起。”兰戈下令。
两侧枳军手持长矛顶住楚骑，正面将士团团围住黄阑，黄阑执剑拼死抵抗，最终力竭被俘。
步卒未至，骑兵冲锋，这是战场大忌。江城弓手居高临下，弯弓搭箭射翻半数骑兵，余下五千骑兵刚到阵前，救人心切，又被长矛拦住，人仰马翻。
日落，云霞如同浣女手中彩衣，在枳江、綦水中涤荡出斑驳色彩。
撞木未至，黄阑被俘，战车倾覆，骑兵折损。一万步卒冲锋到战场，枳军正以逸待劳。
“击鼓。”兰戈下令。
枳军击鼓，一万三枳军丢弃手里尖木长矛，换上矛、戈、刀、剑，杀入敌阵。
“兰戈也是江侯举荐之人？”相奚神情大悦，霸王枪翟羽在楚地威名赫赫，却被楚地无名小卒凌寒斩杀；如今这兰戈首次出战，竟然有如此谋略，尽占上风。
巴闯忘了一眼在远处的凌寒，眼里一半赞赏一半幽怨，回答道:“王，江侯曾言，凌寒可为将，兰戈可为帅。”
“江侯有心了，给寡人留下一将一帅。”相奚笑意逐渐凝固，提到江侯，心中不免伤心。江侯若在，楚军如何能破黔中，取涪陵，下枳都，兵指江城。
“还没有江侯音讯吗？太傅呢？”枳都破亡之前，太傅日覃伯贤与江侯一齐失踪，他顾不上寻找，只希望太傅无事，江侯无事。
“一直在找，太傅定然知晓楚军围城之事，江侯若醒，定然来退敌。”太师卿伯回答。
卿伯早已放下成见，比起国恨，柱臣之间那些政见相悖有算得了什么呢？
“滕将军，下令退军吧。”蔡淳见到黄阑兵败，实在不忍一万将士再做无谓的牺牲。
“黄阑自恃功高，该败。眼下退军已来不及，今日就这样吧。”滕云神情冷漠，黄氏三兄弟，一个比一个骄纵，他与黄阑又有间隙，死了也好。
楚军退军，第一日战事结束。
楚将黄阑被俘，两万将士尽数折损，楚军伐枳，这是最大的败仗。
枳国一方，一万五枳军死伤六千，虽说有江城五千弓手相助，但首功，却非兰戈莫属。
枳王相奚不是小气之人，为君者，自然会赏罚分明，于是对兰戈说:“兰戈，今日之战，你是首功。四境执圭，还有空缺。”
执圭，这是天大的殊荣，江望舒官拜执圭，已是中年，兰戈不过二十出头，这岂止是殊荣？
“王，今日之战，全仰仗将士奋勇搏杀。”兰戈居功而不自傲，更是让相奚刮目相看。
“吾王亲临督战，将士奋勇杀敌，上下一心，定可退敌。”少师相思忍不住拍马屁。
若是平时，枳王相奚不仅不会责罚相奚，毕竟他是亲叔叔，反而还会很受用。今日不同，无论是凌寒还是兰戈，年纪轻轻却又年轻有为，反观相思，除了阿谀奉承就只会坐享荣华。
相思既是四大执圭，又是少傅，如今中年，无论是沙场作战还是治国治民都毫无建树。比起凌寒、兰戈，相形见绌。
相奚冷哼一声，说道:“楚军定然