与中军不同的是，外军驻于外地，是有机会招兵买马，筑成修堡，发展个人的势力，遇到机会有可能变成割据一方的力量。北魏边防六镇便是如此，这也是后来边防六镇会起义的原因。
很多人把军户与营户、镇户混为一谈都称军户，是不对的。虽说都是世代为兵，父死子替兄终弟及。
但军户是强征过来的兵，地位低下，如同奴隶一般，如归顺的丁零、羌族等，便是强征的兵，属军户，朝廷一直是拿来当炮灰使的，前文也写到拓跋焘对他们的态度。
而花木兰一家，便是世代为兵的营户、镇户，并不是军户。因此，花木兰一家才会随着丘穆陵部落驻守南方边地而南迁至大周村。
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