而此时，徐州局势再次发生了变化。
袁术被刘备敲了一记闷棍，正准备找回场子，哪知道刘备却撒手撤退，跑回去和吕布争夺下邳。
吃了亏的袁术，怎能善罢甘休？
他立刻命纪灵为先锋，自钟离渡过淮水，占领虹县。
陈登屯兵于夏丘，倒也没有露出什么破绽。可是面对咄咄逼人的袁术兵马，陈登还是感到吃力。
于是，他迅速派人回家，向其老父陈?求教。
陈?的回信只有四个字：顺势而为。
什么叫做顺势而为？
说穿了，就是谁拳头大听谁的……陈家作为广陵世族，在徐州拥有无与伦比的影响力。陈?的态度非常清楚：谁也不帮！我只做我的本份，其他事情，与我无关。这徐州，不管是姓陶、姓刘还是姓吕，到最后都得要拉拢我陈家。既然如此，我又何必去在乎什么人来统治？
只要你们不影响我陈家的利益，我就谁也不帮。
当然了，如果统领徐州的人值得我效劳，我也不介意偏帮一下。
吕布，世之?虎，名声太差，自然入不得陈家法眼；而刘备有仁厚之名，倒是值得帮衬……可问题是，你刘备的名声虽然不错，可你现在却是个丧家犬，我就算帮你，也必须小心。
陈登领悟到了陈?的意思，立刻派人向下邳呈报。
吕布虽得了下邳，但是在夺取下邳的晚上，他那老丈人曹豹死于张飞之手。
这也就断了他与徐州本地世族联络的一条通路……正在为难的时候，陈登突然派人前来。虽说陈登并没有标明效忠的意图，可是在吕布看来，这无疑是广陵陈氏对他释放出的善意。
有陈登，胜曹豹百倍。
“君侯对陈氏，当加以厚待。
然则陈氏可用却不可信……所以在与陈氏接触的时候，还是要多加小心。陈登其人当加以笼络，但要小心提防。君侯可以辟他为徐州别驾，试探一下陈登的态度，而后再做打算。”
陈宫对陈登这所谓的投诚，并不是特别相信。
不过吕布却没有听进去，在他看来，陈登能向他呈报，从某种程度上也是向他表明忠心。
既然如此，吕布又怎能拒绝？