半日后，当这路叛军与另一路兵马汇合后，见秦军并未追击自己，便派出斥候探查那支被包围的叛军动向。
谁知，斥候连夜赶到白日作战时的地点后，却并未发现秦军与叛军交战后的痕迹。
原来，这天已经下起了鹅毛大雪，今冬的第一场雪不早不迟，如期而至。
斥候们沿着战场周围仔细探查并无发现后，便正想要返回元山内的大军营中。
可这时，他们却在夜色中借着月光在雪上反射出的光亮中发现远方官道之上人影绰绰，排列的颇为齐整。
观察了颇久，这些斥候们见那官道上的人大多一动不动，颇为奇怪。
漫天大雪还在不停的下着，气温也已经非常低了。这些斥候们不明白，那些人站在官道上难道不知道冷么。
渐渐地，他们便发现了异常之处，没有活人可以在这么冷的夜里能够站的笔笔直直。
斥候们壮着胆子摸向了宁道官道。
.......
随后的两
个多月，叛军对各县的骚扰渐渐地越来越多，除了绝不骚扰百姓之外，这些叛军对秦军的杀伤也多了起来。
而在秦军眼中，叛军们仿佛突然在一夜之间都变成了吃人的戎人一般难以对付，同时，那些叛军就好像永远杀不完似的，剿灭一支又来一支。
以往，叛军偷袭运送粮草的小股秦军后，除了抢走粮草和兵器甲胄外，并不擅杀秦兵，但自从郑泸大军那日在雪夜下将三千叛军不论死活钉死在官道之上后，往往野外遇到叛军袭击，除非能够死战退敌外，秦军几乎不会存活一人。
在叛军的持续骚扰之下，从汶水、玉山北上发往蒿芦城秦军的粮草渐渐越来越少，方元恒也第一次感觉到了事态的可怕之处。
尽管从玉山北上之后，无论方元恒亲自领兵还是郑泸、江户带兵在与戎军、叛军大大小小交战二十余次后还是接连胜利，未尝一败，但方元恒却突然发现，局势却是向越来越不利于自己的方向发展。
每日的军报中，饥饿的兵士闯入百姓家夺取粮食的情况也逐渐多了起来。
起初方元恒并未在意，只是在批文中重重的写了一个杀字，但渐渐的，这种事情越来越多，直到江户对他说，如果再杀下去，那么恐怕终有一日大军将全部死于军法之下时，方元恒才第一次对此事重视起来。
在得知这段日子已经因为擅夺民粮，军法处死已经两千多人时，方元恒内心中有些无奈和苦涩，他不禁又一次怀念起以往不用顾忌粮草后勤只管大战冲锋的日子了。
在一个大雪交加日子里，方元恒终于做出决定，放弃蒿芦，漯水、天裕三县，返回宁道、淄川一带据守。
那日，得知将要南退的兵士们再也无所顾忌，三县百姓没有一户未受到秦军的抢掠，更有甚者，奸 淫烧杀的事情也随处可见。
提早一日南下的方元恒并不知晓这些事情，而领兵南下的郑泸江户等人却对此事有些充耳不闻的意思。
也难怪他们纵容手下兵士胡来，这两日军中已经彻底断了粮草，有些大营都吃起饿死的战马来了。若不让手下兵士放纵一次，谁也无法保证这些兵士们会在何时突然哗变。
虽然他们派出了亲兵，劝阻兵士们对百姓烧杀，但这些亲兵们撒入三四万大军和三座县城里，便如同一把沙子撒进了大海，根本就起不了任何作用。
半月后，宁道以北的兵马才彻底南退。
已经知道了兵士们所作所为的方元恒也知道事已至此无论如何也已经于事无补了，便随便抓了几百个罪大恶极之辈，斩首示众。
虽然此举确实震慑了军心，也让涣散的兵马重新恢复成了那支精锐之师，但谁都知道，这只军队每个人都沾染了百姓的鲜血，被杀的和活着的，只是五十步与百步之别罢了。
此时，宁道、淄川、海乌三县的兵马重新来到了九万，人数还远远多过当初方元恒北出玉山时的数字，但方元恒却知道，这三个月中已经损失了两万多精锐的秦军，这并是不人数多便可抵消掉的损失。
站在秦岚郡除绥北城外的第二大县城淄川的府衙门外，方元恒看着被雪厚厚覆盖的街道上偶尔出现的百姓相互告礼的情形，这才发现，今日已是周历590年的第一日。
今日，已是新年了。
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