在清明节前的最后两天, 成都府的两万兵员总算招募齐了。各州将募来的兵马全部送到成都附近的练兵营，将临时匆忙搭建起来的军营填的满满当当。
完成了这桩任务，整个成都府上下所有的官员全都松了口气, 以为此事大功告成, 自己也算逃过一劫。然而很快, 各种他们事先预想到的、没有预想到的问题就全都接踵而至了。
……
夜晚，越东精疲力竭地回到营帐中。他脸也没戏, 衣服也没脱，直接往臭烘烘的通铺上躺了下去。
想他刚参军的头两天，还不习惯跟那么多人挤在一条铺子上睡，也不习惯身边有各种各样腥臭、汗臭的味道。但人的适应能力极强, 这么些天过去，他已经从彻夜无眠变成了倒头就睡。
除了习惯了的缘故, 倒也有实在太劳累的缘故。他当兵之前就知道当兵的日子必定很苦，然而真当了兵才知道原来竟能苦成这样。
这话又要从袁基路身上说起了。袁基路成天盯着阆州的动静，那边阆州已经开始修筑工事、开矿冶铁，袁基路也不甘落于人后，亦命令刚募来的士兵做起各项战争前的准备工作来。毕竟兵权刚刚开放，一切都得从头开始。两万人的军备武器需要打造，各种器械设备要筹措。成都府已经招募了两万兵力, 又不可能再像阆州一样另外招募劳工, 这些差事自然都落到了新兵的头上。
于是新兵们每天天还没亮就得起床去凿矿伐木，干到天黑才回来，俨然如同苦力一般。官府那边催的又急, 不允许他们休息，这才刚几天功夫，好多人都已累病了。
越东躺下就睡着了，睡得正迷迷糊糊间，忽然感觉有人推搡他：“阿东，你睡过去点儿，给我腾个地。”
越东朦胧地睁开眼睛，一片黑暗中，他凭借声音认出了对方：“卜西？”
“对，是我。这通铺也太挤了。这么短条铺子居然要睡二十几个人。你往那儿挤挤，不然我躺都躺不下来。”
越东顺从地往边上挤了点，给卜西腾出一个能容他侧躺下来的空位。好兄弟俩并排躺下。
“你这一天去哪儿了啊？”越冬小声问道，“没被人发现吗？”
“发个屁现。早就叫你跟我一起溜出去，不会有事的。你就是胆子太小了，怕东怕西的。”卜西得意洋洋道，“我今天去看了看成都城的城墙，嚯，建得可真高啊。”
越东也没看过成都的城墙，忍不住好奇地问道：“有多高？”
“特别高，快比绵州的城墙高一倍呢。”卜西道，“我打算明天再去看看，争取能找个商队混混，溜到城里去。怎么样，你要不要跟我一起去？”
越东犹豫道：“我……我还是算了吧。万一被发现了，会挨鞭子抽的，听说还要扣粮饷。”
卜西嗤道：“得了吧。这军营乱成这样，你就算溜回绵州去看看你爹娘再溜回来都不会有人发现的。”
卜西说的病不夸张，眼下军队的管理几可谓是一团乱麻。
成都府上下根本没人有带兵的经验，袁基路虽然从折冲府请了几个人来帮忙，可一来他请的人水平也不怎么样，二来实在是缺乏人手。管理两万个新兵蛋子，几百个管理者总需要吧？成都府哪调得出这么多空闲人手啊，官府的公务都不管了么？人手又不够，经验又不足，能不乱么？
到现在，两万士兵连套统一的兵服都没有。因为袁基路募兵募的实在太急了，兵服都只赶制出了几千套。于是官府只能让所有士兵在胳膊上扎条红布，就当是身份的证明。
这下可好，有些士兵想开溜，找个没人的地方溜出去，只要把手上的红布一解，鬼知道他是个逃兵。有些外人想溜进军营，只要弄条红布寄在手上就能光明正大走进来，根本没人会拦他们。于是像卜西这样胆子大点的，根本就没把什么军纪军规放在眼里了。
提到家人，越东顿时有些难过。他被强制征兵征来，也不知道家里人现在怎么样了。若有机会他真想逃回去，回去就再也不回来了。可他现在还不敢这样做。
军队里一些身份不明的流民嫌干活太苦，溜了也就溜了，根本没人找得到他们。但越东这样有正规户籍身份的，跑得了和尚跑不了庙。一旦被发现当了逃兵，连家人也会受到牵连。
卜西见他如此怕事，不由失望地啧啧摇头。然而听越东半晌不出声，便知他心里难过，又感到不忍。片刻后，卜西安慰道：“好了好了，别难过。这军营里的情况你也看到了，你放心，现在大家初来乍到，都还算老实。等再过一段时间，军营指不定要乱成什么样。到时候一定会有你回家的机会。”
越东喃喃道：“但愿如此吧……”
……
夜已深，灯火已灭，本来是万籁俱静的时候，可除了卜西越东这样喃喃私语的人外，军营的其他地方也有人正凑在一起说话。
在一片营帐的背后，十几个人围成一团，人群的最中间之人是卫玥，周围的那些都是他最信赖的兄弟。他们这些人分了几批报名，全都顺利潜入军队里来了。
“朱州牧刚开始给咱派这任务的时候，我还以为这事得多难办呢。可就待了这几天……娘哎，这事儿还能再简单点吗？！”赵老大激动地唾沫横飞，“不是我说，成都府那些官员怎么想的啊？把这两万人放他们家门口，他们自己晚上睡觉不害怕啊？我要是他们，我得天天晚上吓得尿裤子。”
他说