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大漠。
烈日被云层掩去后，温度骤降，风势转急，沙尘飞扬。
数人正在一间土屋里烫酒，忽听外面传来马蹄声。不一会儿，有人风尘仆仆地走了进来。
“咳咳……呸，呸！”进来的人吐掉嘴里吃进的沙土，骂道，“这天变得也太快了，差点就来不及赶回来。”
一旦起了沙尘暴，人可就不能走了。
屋里的人用手摸了摸酒壶的边缘，现已经足够热了，于是提起酒壶一面倒酒一面漫不经心地问道“有什么新消息没有？”
进来的人道“有，出大事了！延州军和蜀军带了近万人，正往凉州来呢！”
“什么？！”碗里的酒还没满，酒壶就被人重重搁下了，“此话当真？！”
“千真万确！”
屋里的人原本都在喝酒吃肉，气氛很是轻松，一听这消息，瞬间全都慌了。
“这、这，董姜都死了，他们还来凉州干什么？该不会是打算把我们赶尽杀绝吧？”
“这可怎么办啊？咱们这点人手，能打得过他们吗？”
“他们毕竟不是凉州人，不熟悉地势，没准我们有机会……”
“蠢货！没听说那姓韩的狗杂种投奔他们了吗？有狗杂种给他们指路，有什么不熟悉的？”
“啊，那该怎么办！”
“什么怎么办？躲着他们不就行了？大漠这么大，他们能留多久？”
“万一他们打算长期驻扎凉州呢？”
“什么？！他们不去中原，待在凉州干什么？？”
屋子里的七嘴八舌吵成一团，简直乱套了。
这些人是董姜麾下某一部曲的军官。他们并没有跟着董姜出征，而是留下来看守凉州。像他们这样的部曲凉州境内还有几处。
两天前，董姜被杀、凉州主力军战败的消息就已经传回来了。这些人知道董姜身死，凉州一定会陷入四分五裂的局面，这两天一直在商量着该怎么抢地盘、瓜分董姜留下的遗产。谁料美梦刚做了两天，噩耗就传回来了。
一万人的延州军和蜀军！要知道董姜留在凉州的军队加起来有接近两万多人，按说应对一万人敌人应当是不怕的。但事实上，凉州军这些部曲一向各自为伍，只听董姜的号令，董姜不在了，就没有人能把他们凝聚起来。不止如此，董姜出征的时候把精锐都带走了，留下的这些人里根本没有能征善战的，绝对不是延州军和蜀军的对手。
众人乱七八糟地议论了一阵，越议论越没主意。沙摩温忽然拍了几下桌子，众人逐渐安静下来——沙摩温乃是本部曲的长官，其余人都是他的手下。
沙摩温心里其实也没什么主意，只是为了主持秩序，不得不站出来而已。他想了想，道“总之，先去联络其他几部……万一不得不战，提前有个准备吧。”
众人面色皆悻悻。他们这一部曲有两三千人，要是搁一两个月前，让他们对战延州军，他们未必又那么胆战心惊。可现在董姜都死了，他们全无士气可言，实在不想作战。而且各部曲人心不齐，让他们出兵帮别人他们都不乐意，同样也不指望别人能出兵帮他们。
忽然，有人提议道“大哥，要不我们向他们投降吧。反正现在凉州无主，他们到凉州来，许是为了平定凉州的局势。咱们何必要跟他们打呢？向他们投降，让他们给咱们封官封地盘，有什么不好？”
众人一愣，旋即露出了若有所思的表情。对啊，董姜都死了，他们还抵抗什么？干什么不投降呢？
有人担心道“咱们愿意投降，他们愿意收咱们吗？那谢无疾对降卒一向不留情面，听说被他坑杀的军队多得数不清！”
此言一出，多人露出了担忧的神色。的确，谢无疾的威名早就传到大漠来了，人人都听说过他的冷血无情。
又有人道“不是还有蜀军在吗？他们把那狗杂种都收了，有什么道理不肯收咱们？”
几人一听，眼睛又亮了对啊！他们不是把韩风先给收了么？当初可是韩风先带人灭的蜀商和延州军的队伍，要说有仇，姓韩的跟他们的仇最深！如果他们连韩风先都能容，有什么道理不能容自己呢？
“我听说那成都尹朱瑙手下的两员大将，一个是山贼出身，一个是盗匪出身，连他手下的亲卫军都是从流民里选出来的。看来他就喜欢做贼的，而咱们又是马贼，没准他也喜欢咱们呢？”
这无疑是句缓解气氛的玩笑话，但屋子里的人都被逗乐，哈哈大笑起来。
沙摩温严肃的神情也软化了几分。他想了片刻，一锤定音道“行，那就派人去找他们谈谈，要是他们愿意接受咱们，那就再好不过了！”
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风沙茫茫，长长的军队在大漠中缓慢前行。
接近一处丘陵地的时候，大军的度愈放慢。
斥候们不断地前往四周侦查地形，延州军们则各个严阵以待，随时做好迎战的准备——他们现在已经进入了凉州军沙摩温所在部曲的势力范围，随时有可能遭遇敌人的偷袭。
谢无疾神情严肃地骑在马上缓慢前行，不断有斥候回来向他汇报军情。
“东南未见敌军踪迹。”
“西北未见敌军踪迹。”
“西南……”
就在谢无疾忙着部署军队前进的时候，午聪扭头朝后方看了一眼。朱瑙就在距离他们不远的地方。
由于两军一同进军，所以指挥者不能相距太远，以便双方军队互