蜀中。
朱瑙和虞长明坐在帐内, 听信使讲完郭金里的发家史, 一个哭笑不得, 一个怒不可遏。
“荒唐！”虞长明用拳头狠狠砸了下桌子, “这实在太荒唐了！”
他所愤怒的不是朝廷被反贼打跑, 不是京城被反贼占据，而是国之腐朽竟已到了这样的程度！短短半年的时间，从一个普通的力役，到占领朝廷的叛军将领，绝不是郭金里此人有多大本事，而是一栋看似华丽宏伟的广厦原来早已被蛇虫鼠蚁蛀空，只消人稍稍吹一口气, 便会化为齑粉——而郭金里便是那个恰巧吹出了这口气的人。
如今主宰京城的, 只不过是从一群衣冠楚楚的强盗, 变成了一群明火执仗的强盗。
可以想见, 京城、太原府……整个北方的百姓过的究竟是怎样水深火热的日子？如果没有朱瑙, 或许如今的成都府也是同样的。
朱瑙问道：“天子呢？天子现在何处？”
信使叹道：“许是京中官员没料到叛军真的会攻入京城，大军兵临城下之际，百官才带着天子仓皇出逃。叛军出兵追击，在许昌附近截获朝官与天子, 听闻大量官员遇害，天子亦被叛军带回。”
朱瑙摇头无语道：“都兵临城下了……还不如不要逃。”
要说这郭金里的运气实在太好。他这一路走来, 他自己不知走对了几步，可偏偏他所遇见的对手全都步步昏招。
倘若百官不要带着小皇帝出逃，继续在京中坐镇, 京中好赖也有一万守军。叛军人数虽多，实则也就一群乌合之众，未必懂得打仗。退一步说，就算守军不是叛军的对手，只要闭城不出，京中粮草充足，守上几个月总没问题。难道这几个月里还怕没人救驾吗？
再退一步，就算真要出逃，也该早他一月半月就走，至少还有足够的时间安排布置。一旦找到机会，随时都能卷土重来。
可京中的权贵们偏偏选择了最错误的做法。临战脱逃，这世上最长敌人士气、灭自己威风的举动不外于此！而正是这举动，让他们将整座京城和年幼的小皇帝拱手送进了叛军的手里。
信使已将所知汇报完毕，再说不出什么来。
朱瑙摆手道：“你先出去吧。”
信使行了一礼，转身退下。军帐里就只剩下虞长明和朱瑙两个人了。
虞长明有侠义心肠，他听闻京中惨状，心情不由得极度糟糕。他将脸埋进手里，揉按额角，缓解头疼。
朱瑙道：“你没事吧？”
虞长明心情沉重地摇头：“这太荒唐了……太、太、太荒唐了！”
朱瑙歪了歪头，好笑道：“至于吗？”
虞长明一怔，抬起头来看着朱瑙。朱瑙神色泰然，竟丝毫没有因京中巨变受到冲击的模样。
虞长明无法理解：“一群什么都不懂的强盗，一群乌合之众！他们攻占了京城，绑架了天子，取代了朝廷！这难道还不荒唐？”
朱瑙却理所当然道：“如果他们不是强盗，如果他们不是什么都不懂，也不是乌合之众，他们怎么会打到京城去呢？”
虞长明愣住。
他自己虽然也是山贼出身，但他向来厌恶以烧杀抢掠为生的盗匪。姑且抛开善恶是非不论，劫掠为生的盗匪心中必定没有理想，没有道义，更没有远见——刀口舔血，难以为继，不可久长。由此可见，那郭金里既无智，更无志。而这样的人占领了朝廷，是让虞长明觉得荒唐的地方。可这也正是最不荒唐的地方。
——正因为这群匪军的无知，他们才敢把主意打到朝廷头上去。他们甚至没有意识到自己正在自掘坟墓。
这天下并不是没有其他人有取代朝廷的野心，也不是没有其他人有挥师进京的本事。譬如谢无疾要是有心，带着他的大军一路杀过去，没准屠遍中原也找不出几个对手。可他不可能这么做，即便这么做，他也什么都得不到。只要他的大军前脚一走，地方官民后脚就会叛乱；就像朱瑙，他早已脱离朝廷的掌控数年，可他也不会另立门户，公然反叛。即便自封，他也仍将自己封属在朝廷的管辖之下。
不是因为他们没有野心，也不是因为他们对朝廷仍心怀不切实际希望。只是因为时机未到而已。
其实早在几年前，甚至几十年前，这腐朽的王朝就已气数将尽。可偏偏余下的那最后一缕气，微薄又绵长。
直到一个无知又幸运的倒霉蛋站出来，吸走最后一口气。
虞长明默然许久，心情跌宕起伏，不知该做何感想。良久，他开口道：“往后我们有何打算？”
朱瑙道：“京城的事，横竖与我们扯不上太大关系。仍照原先计划来便是。今年秋收过后，我会发出布告，继续募兵。”
虞长明点了点头。
蜀地与京城相隔千里，讨贼也好，勤王也好，确实都轮不到他们出手。为今之计，仍是抓紧自我壮大。
虞长明道：“好。此番扩军，我想组建一支骑兵。只是比起人，我更缺战马。”
朱瑙想了想，道：“我记住了。若有机会，我会想办法弄些马来的。”
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京城被破后，隔绝于大巴山外的蜀地虽然平静，可中原一带早已是惊涛骇浪了。
广晋府。
广晋府尹刘松正焦躁地在后院中来回踱步。院里有数名他府上的幕僚与手下心腹官员，此刻众人全都鸦雀无声。
“疯了，全都疯了！”刘松抓狂地挥舞着双手，周遭的人不由退后一步，