而徐桐一见面便放声大哭，似有天大的委屈，更是让他的心情恶劣已极，但他偏偏还不好说什么。
徐桐字荫轩，是汉军正蓝旗人。尚书泽醇子。道光三十年进士，后选庶吉士，授翰林院编修。曾因考试修改试卷而罢职。咸丰十年，特赏检讨，协修文宗实录。同治初年，慈禧太后命他在上书房行走，给同治皇帝讲解“治平宝鉴”，因而入直弘德殿，累迁侍讲学士。先后疏请“习政事，勤修省。成大学，衍义体要”以进，又上书言“念外人麕集京师，和议难恃，宜壹意修攘图自强”，因条上“简才能、结民心、裕度支、修边备”四策，其实都是些泛泛的空论，但他却官运亨通，由此数擢至礼部侍郎。
徐桐师从宋晋。也是讲理学的，但却不象李鸿藻那样博览通达。事实上，他的学问是很有限的，每日不离手的。是正学之士所不屑的《太上感应篇》。有一年秋天，新科举子复试，徐桐奉旨拟题，试帖诗的诗题是：“校理秘文”。将个“秘”字写成“衣”字旁，成了白字，通场二百多考生不知所本。学问如此的差劲。还要他讲理学，可以说就是个笑话，因此他不太被士林看得起；慈禧太后发觉他学问不怎么样之后，也曾几次想撤他的“书房”，只因他年纪太老，没好意思下旨。但这一没好意思，其实等于给同治皇帝又添了个烂师傅。
徐桐学问差劲，但却以“守旧，恶西学如仇”而闻名，是清流当中最为顽固的人物之一。因他家便住在东交民巷，与各国使馆相近，他就在大门口贴上“望洋兴叹；与鬼为邻”的对子，来表示自己对洋人的憎恶。而在洋务运动开始后，他对于洋务也是十分抵制，当时研究洋务已经在部分开明的官员当中形成了风气，而徐桐仍然闭塞耳目，不愿与闻，却又强称自己博学，于天下各国无所不知。有人看不过，便将了他一军，向他请教西班牙和葡萄牙的国情风俗，他对这两个位于伊比利亚半岛上的海上强国毫无了解，根本答不上来，窘迫之余，便发出了这样一段议论：“西班有牙，葡萄有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此！”传出后又成了笑谈。
看到这个烂师傅今天竟然在自己面前摆架子哭起来，同治皇帝心中厌恶，但脸上却不得不装出一副和颜悦色的样子来，叫他一声“徐师傅”。
“徐师傅平身。”同治皇帝耐着性子说道。
听了皇帝的话，徐桐却并没有起身，而是伏在那里哭得更厉害了。李莲英见状上前，伸出手要扶起他，却被他执拗的用手一把推开了。
李莲英心下恼火，但表面上仍然不动声色，他稍稍转头，看了刘诚印一眼，刘诚印用几乎无法察觉的动作微微摇了摇头，李莲英便迅速的又退了回去。
“徐师傅，你因何如此悲伤？”慈禧太后看见这一幕，眉头习惯性的皱了起来。
徐桐还是在那里跪着哭，既不答话，也不起身。
慈禧太后心下恚怒，又等了一会儿，还不见徐桐起身，慈禧太后终于忍不住爆发了。
“徐师傅你到底所哭何事？你哭的到底是活人，还是死人呐？”慈禧太后的语气仍是非常平和，但让人听起来却感到寒意阵阵。
“回……皇太后的话……臣……的恩师，宋公锡蕃……殁了……”徐桐掩面抽泣道。
“噢？宋师傅殁了？”听徐桐说出了宋晋的死讯，慈禧太后眉头皱得更紧了，面色也有些发青。
“什么时候的事儿？”慈禧太后暂时压下了心头的不快，又问道。
“回皇太后，恩师是今天上午去的……”徐桐垂泪道。
“宋师傅昨儿个不还是好好儿的吗？怎么今天一早就殁了？”同治皇帝问道。他在昨天的早朝上还见过宋晋，那时的宋晋只是一言不发的站在朝列当中许久，并未见有什么病相。
“回皇上的话，臣的恩师，是给那林义哲……害死的……”徐桐悲声道。
听到徐桐的回答，不光慈禧太后和同治皇帝大吃一惊，连慈安太后都吓了一跳。
“徐师傅，你此话怎讲？”同治皇帝霍然起身，惊问道，“你怎知是林义哲害了宋师傅？”
“回皇上的话。臣的恩师，是看了今日的敕封林义哲及其亡妾的上谕邸抄，一时急怒攻心，捶胸吐血不止，医救不及，才去了的……”徐桐满脸悲愤的说着，叩首道，“臣请皇太后皇上为臣的恩师做主！”
听到徐桐的回答，同治皇帝又好气又好笑，回身又坐了下来。
“徐师傅。你怎么能说宋师傅是林义哲害死的？吓了朕一跳！”同治皇帝的声音明显的透着不满，“宋师傅故去，和林义哲有哪门子的关系？”
“皇上！臣的恩师就是那林义哲害死的！那林义哲不守夷夏之防，不遵圣人之道，纳番女为妾，恩师曾一再上书纠劾，请朝廷明下谕旨，令其休妾，而彼非但不从！竟发狂言！暗中诋毁恩师！恩师气极。由是成疾！”徐桐抬起头来，大声的说道，“而此次皇上竟然下旨，赐封林义哲一等男爵。光耀门庭，又赐那番妾二品诰封，恩师骤见之下，哪里承受得住？是以就此撒手人寰！这不是那林义哲假手害死的。又是甚么？”
“你这……说的都是些什么话啊！……”同治