“不是夸奖，是事实。”
“那么，”萧笑昆沉吟了一下，追问道，“国舅爷让我办的到底是件什么事呢？”
“一句话，去苏杭一带为皇上挑选一位倾国倾城的美人。”祁国舅笑吟吟地看着萧笑昆。
什么？祁国舅这句话着实让萧笑昆吃了一惊，萧笑昆暗想，这国舅爷莫不是吃错药了？西宫娘娘祁贵妃乃是他的亲姐姐，这后宫里的女人们互相争宠还来不及呢？哪有小舅子亲自给姐夫找美人的道理？这不是添乱吗？一时间，萧笑昆竟不知道如何作答。
“我知道你在想什么。”祁国舅展开折扇，轻轻摇了起来，“皇上与贵妃娘娘举案齐眉，感情深厚，贵妃娘娘尤以贤德闻名，后宫地位稳如泰山。况且，咱们并不是为皇上选妃，而是找一位歌伎，仅有美色还不够，还要擅长歌舞，能够在皇上案牍劳形时为皇上解解闷。这样一来，皇上不就更加喜欢贵妃娘娘的知心知意和宽容大度了吗？”
萧笑昆心道：这国舅爷不会真的健忘吧？大明成化皇帝宠幸万贵妃这才过去多长时间呀？万贵妃出身卑贱，那岁数简直可以给成化皇帝当娘了，却也把个成化皇帝弄得五迷三道。您就不怕这位歌伎入了宫，将来会成为祁娘娘的对手？但，话到嘴边，萧笑昆又咽了回去。他觉得，自己若直言而出，是不是太不吉利了？
“可是，”萧笑昆道，“如果要找歌伎，这事简单呀，交给教坊司去办不就成了？”
“教坊司？”祁国舅鼻子哼了一声，“教坊司那帮人我没一个看上眼的，一个个蝇营狗苟，小里小气，他们能办出什么漂亮事？”
“再说，”祁国舅顿了顿，眼睛里闪过一丝不解，“笑昆哪，人们都说你聪明，今儿你怎么犯糊涂了？这事儿只能悄没声地办，哪能敲锣打鼓地让满大街人都知道呀？”
萧笑昆一拍脑门，不好意思地笑了：“您看，您一提美人我就懵了，是呀是呀，国舅爷说的对。”
虽然如此，但萧笑昆心里还是画魂儿，因为他对当今这位万岁有所耳闻，这位皇帝可不同于他的父兄，自登基以来，不仅朝政颇有起色，宫廷内也是一番整肃，起码到目前还没听说过宠幸哪位嫔妃的事，祁国舅这做法会不会适得其反呀？
祁国舅并没看出萧笑昆的疑虑，自顾自地陶醉在自己的计划中。
“笑昆哪，其实还有一个原因促使我操作此事。”
“哦？什么原因？”萧笑昆问道。
“田弘遇你不陌生吧？田贵妃的父亲，当今国丈。仰仗着田贵妃的得宠，田弘遇在京城很是能呼风唤雨呀。可是最近他有些蔫吧了。为啥？因为田贵妃病卧宫中，怕是要不久于人世了。眼看权势将颓，田弘遇着急了。我听我的管家祁裕说，田弘遇近日准备去普陀山上香，名义上是为田贵妃祈福，暗地里则是要挑选江南美女，准备献给皇上以求永保恩宠。这也提醒了我，干脆我也来上这么一手，最好抢在田弘遇之前把这事儿办了。到时候，田弘遇再用这招儿讨好皇上，就不新鲜了。”
哦！萧笑昆心道：原来还有这么一层缘由啊。萧笑昆不好再问什么，便道：“国舅爷，您看我几时动身呢？”
“当然是越快越好，你料理料理身边的杂事，物色几个得手的随从，人不要多，精干为上，回头我让总管给你准备一些银两，再带些银票。出门在外，别亏待了自己，不用给我省着，该花的银两你就大胆地花。”祁国舅大方地嘱咐道。
谢过祁国舅，萧笑昆出了祁府。骑在马上的萧笑昆忽然想到了姜毅，这次去苏杭一定得带上他，相信他会是一个好帮手。嗯，就这么定了。萧笑昆一甩马鞭，沿着城墙根儿回了萧宅。此时，绚丽的晚霞映红了京城，成群的鸽子正回旋在钟楼上空。
……
教坊司官舍里，张仲年正面带愁容地呆坐着，连姜毅进来都没有察觉到，姜毅觉得奇怪，遂悄声问道：“舅父，您在想什么呢？”
“哦，是毅儿啊。”张仲年本不想对姜毅说起缘由，眼下这件差事若办不好，自己这个左司乐实在是脸上无光，但想到姜毅是自己的亲外甥，怕什么呢？便叹了口气，道，“再过一个月，皇上要在宫内邀请一些重臣中秋赏月，司礼监让教坊司为皇上准备舞乐，还说，不能年年都是老一套，今年应该推出些新的曲子。可是我找了教坊司有名的乐人，他们拿出的曲子都不能令我满意。连我这个左司乐都通不过的曲子，如何能够过得司礼监的眼？”
“舅父也找过了辛老伯吗？”
“找过了。”张仲年道，“辛老伯抚琴是把好手，但制曲不是他的强项。”
“不知舅父想要什么样的曲子呢？”姜毅问道。
张仲年笑了：“毅儿，难道你有什么主意吗？”
此时，姜毅的脑海中突然回旋起一首宏大动听的乐曲，那便是后世日本音乐家为纪录片《故宫》所编配的音乐，音乐无国界，姜毅穿越前曾经在一台音乐会上聆听过，从此印象深刻。
但这时的姜毅，却想不起这首曲子来自哪里了，只是脑海中还能捕捉到一些音符。姜毅想，若把这首曲子拿到紫禁城中演奏，说不定会有意想不到的效果。
姜毅道：“舅父，你听听这一段旋律如何？”
姜毅虽然不懂作曲，却可以哼唱出脑海中的旋律，他站在张仲年面前，轻声哼唱出