走的乏了，孝庄和顺治被请入禅房小憩。早有人将备好的三屯营火勺和几样精致小菜摆了上来。
蓟镇知府介绍道：“皇上，太后，这火勺是明代蓟镇总兵戚继光传下来的，不仅入口酥香，而且放上一个月也不会坏，可以当做军粮呢。”
知府大人又指着一碟香椿芽拌豆腐，道：“这碟香椿芽拌豆腐，看起来平平常常，但吃起来可是味道绝佳呀。特别是这香椿芽，用的是景忠山独有的红香椿，红梗红叶，色泽鲜艳，口感鲜美，味道香醇。采下的香椿芽无论大小均为五瓣，用热水浸泡以后汤色鲜红，而其它地方的香椿是没有这个特点的。”
“还有更奇的，红香椿往年都是春天冒出嫩芽，到了夏秋这个时候，叶子已经变肥变大，无法食用了。但偏偏今年，时令已经过了夏秋，但偏偏有的香椿树又冒出了嫩芽，正好摘下来献给皇上和太后尝鲜。看来，我大清皇上和太后真是洪福齐天呀，连时令都特意为皇上和太后让路了呢。”知府大人又补充道。
听了知府大人关于时令的话，姜毅差点没笑喷，这些香椿芽不过是一直放在冰窖里的，哪来的什么时令为皇上和太后让路？这位知府大人大言不惭地信口开河，难道不怕犯了欺君之罪？
但是看孝庄温和的脸色，竟然是默默地接受了这种说法。
哦！姜毅明白了，皇家更需要给自己镀上一层神秘色彩，特别是刚刚入主中原的大清爱新觉罗氏，而这位知府大人恰恰是深谙其中奥妙呀。
孝庄尝了尝红香椿，频频颔首：“嗯，是不错，这景忠山红香椿如此可口，我看，以后就作为贡品吧。”
蓟镇知府闻言大喜，趴在地上叩头道：“多谢太后！皇上和太后指定景忠山红香椿为贡品，乃是我蓟镇万千百姓之福啊！”
在姜毅的引领下，顺治和太后在众人的簇拥下，来到了山南的知止洞。性在和尚已经候在洞外。众人看性在虽然衣衫破旧，但干净整洁，且举止得体，不卑不亢，不由暗暗称奇。
顺治好奇，进入洞内查看了那滴水之处，拍手叫到：“额娘，这里真的有哟。”
孝庄知道那些传说多是人们的附会，微微一笑。两位太监急忙把顺治扶出洞外。
顺治走到性在面前，拉住性在的手，道：“你就是性在师傅吗？姜毅和我提起过你，说你已经在这山洞里面壁九年了。”
“皇上，贫僧就是性在。”
顺治发现性在和尚的头上冒着热气，手心发烫，不由好奇地问道：“性在师傅，你的头上为何冒热气啊？”
性在双手合十，恭谨答道：“皇上，性在头上冒的是佛家迎君瑞气。”
性在这句话回的很有水平，众人不由暗暗称奇。
“性在，你的手怎么也这么热呢？”顺治摸着性在的手，又问道。
“皇上，贫僧终日烧香持火，所以手是热的。”性在道。
顺治又摸了摸自己的手：“可是，为什么朕的手这么凉呢？”
性在一怔，小顺治可能只是随口一问，但自己若是随便一答，便显得没意思了。
姜毅也为性在捏了一把汗，手凉可能是在山中受到风吹的缘故，也可能是顺治今天身体不太好的缘故，但性在总不能实话实说，说皇上身体受了风寒。你又不是御医，凭啥那么说？
“皇上的手之所以凉，是因为皇上兵权在握呀。”性在不慌不忙地回答道。
众人知道，性在这是在利用“兵”与“冰”的谐音，来回答顺治的问题。大家都在心底对性在刮目相看。
顺治想起姜毅刚刚讲过的那个传说，又问道：“你为何不去别的山上修行，却偏偏选择了景忠山呢？”
性在指了指山上的青松翠柏，道：“苍松翠柏满青山，景忠佛光佑真主。”
这一次，性在又用“满青山”的青字，暗喻了大清的“清”，还赞颂了顺治为真主。
顺治指着又粗又高的松树问道：“这是什么树呀？”
性在答道：“这是万年青。”
在这里，性在巧妙地用“万年青”比喻“万年清”，借指大清江山万年长青。
众人对性在的回答更感新奇了，有的人已在一旁悄声议论开来。
性在的回答，巧妙地迎合了满清入主中原后，渴望江山永固的特殊心理。虽然有很多恭维的成分，但回答的巧，回答的妙。孝庄面露微笑，频频点头。
顺治看额娘高兴，当场宣布：“性在，等朕狩猎完毕回京后，即宣你入京，为朕讲经传法。”
“阿弥陀佛！谢主隆恩！”性在拜谢道。
看性在和尚并未拒绝入京，姜毅不禁心中纳闷，按照常理，出家人倡导静修，是不愿意再入红尘的。性在面壁九年，修行的意志已经无比坚定了，他怎么会如此痛快地答应了顺治的邀约？
想到上一次性在所说的那些话，姜毅心中揣测，难道性在要一展他的抱负吗？
……
数日之后，顺治一行来到了围场。
围场这个地方既有辽阔的草原，又有茂密的丛林，珍禽异兽众多，确实是行围打猎的好地方。御林军扎下大帐，奉迎皇上、太后入帐，当地官员纷纷前来请安。
一连几天，狩猎颇丰。顺治虽然年纪尚小，但不愧是努尔哈赤的后代，上马飞奔，提弓射箭，竟然样样不输成人。打下的十几只狍子、兔子、野鸡被侍卫们挂在树干上炫耀，每每经过，顺治都要骄傲地扬起下巴颏，那