止剑见宁元低头不语，他推开酒杯，从旁边桌上取来两只大碗，用酒坛一一斟满。
沧溟剑神一边倒酒一边说道：“宁兄，今天一早顾夫人跟一位受伤的鸿玄宗小弟子共坐一辆宋府马车，其余六名鸿玄宗小弟子骑六匹骏马，从文阳城北门出发，赶赴鸿玄宗。宁兄若能如实相告，止剑保证他们一路平安，顺风顺水。宁兄若是不肯开口或是有意欺瞒止剑，他们一行八人怕是这辈子都回不了鸿玄宗！”
宁元猛地抬头，脸色大变，他一脸怒火地盯着止剑，站起身来怒喝道：“止剑，亏你还是名满江湖的剑道宗师，怎么也会做出此等下作之事！欺负女人孩子算什么英雄好汉？有能耐你去跟我大师伯清策天尊打一场！若是不敢，找我恩师冲阳天尊盘盘道也行！”
止剑端起大碗一饮而尽，擦了擦嘴边酒渍，说道：“宁兄不必言语相激，多年前止剑年少轻狂不知天高地厚，曾经与清策天尊有过一场较量，败得自然是止剑。待止剑擒获蛟龙跨入法天之境时，定会带着沧啸剑登上洞庭山不老峰的真武殿，跟清策天尊一较高下！”
说到此处，止剑顿了一顿，继而一脸坚毅道：“做大事者不拘小节，那条半龙之身的蛟蟒，止剑志在必得！还望宁兄知无不言，如实相告，不要徒增杀孽，连累自己的后辈弟子！”
宁元盯着面无表情的止剑，颓然坐下，他眉头紧皱，似是在天人交战。
过了良久，宁元咬了咬牙，缓缓开口说道：“顾夫人昨夜才赶到文阳城，我那七个小弟子跟那千年蟒妖打了一个照面就尽数昏倒了，有一个还被乱石砸成了重伤，昏迷了一天一夜。蛟蟒渡劫之事，只有宁元一人知道。我死了，鸿玄宗再无人知晓那蛟蟒之事。宁元这条命，可以给你！但宁元有一事相求，我死后，请止剑先生高抬贵手，放过顾夫人和我那七位小弟子。”
止剑面沉如水，点了点头，反问道：“我信得过宁兄，宁兄却信不过我？”
宁兄端起大碗咕嘟咕嘟开怀痛饮，喝完了一大碗竹叶青才说道：“那只千年蟒妖挨了四道天雷后奄奄一息，却也长出了一根龙角，成了半龙之身。我当时躲在暗处，正在踌躇之际，一群黑衣人半路杀出，用须弥瓶收走了蛟蟒。他们的只言片语中，提到过白虎堂三字。宁某当时深受重伤，无力出手阻拦。”
止剑竖起耳朵，认真听完后喃喃了一句：“须弥瓶？”
说完这三个字他左手一挥，地上的“云鹄剑”离地而起，稳稳当当地落在了宁元面前的桌子上。
宁元看着血迹未干的云鹄剑，洒然一笑：“宁某十八岁仗剑江湖，初出茅庐时只觉得自己天下无敌，后来见识到江湖险恶，才觉得寸步难行。今日折在沧溟剑神止剑手里，倒也不冤，还望三先生信守诺言，高抬贵手！”
言毕，宁元拔剑自刎。
醉霄楼中，一袭青衫伏尸桌案，云鹄坠地；一袭白衣俯首敬酒，独酌无言。
片刻后，醉霄楼外一身红袍的妖艳女子牵来一匹青骢马，把那死去的青衫剑客扶上马背，青骢马挤开歇马镇熙熙攘攘的人群，在苍茫秋色中绝尘而去……
良久，醉霄楼中那一袭白衣沉吟道：“山高水长，不远送。”