华山是中华民族文化的发祥地之一，据清代著名学者章太炎先生考证，“中华”、“华夏”皆因华山而得名。《尚书》里就有有关华山的记载；《史记》中也有黄帝、尧、舜华山巡游的事迹；秦始皇、汉武帝、武则天、唐玄宗等十数位帝王也曾到华山进行过大规模祭祀活动。
华山还是道教名山；《华山记》谓“山顶池中，生千叶莲，服之羽化，因名华山”。道教称第四小洞天，名其岳神为金天王。有四仙庵﹐传为谭紫霄﹑马丹阳﹑刘海蟾﹑邱处机修炼处，陈抟亦隐居此山。《华岳志》称陈抟隐于云台观，殁于张超谷石室，葬于玉泉院。有避诏崖﹑希夷祠﹑希夷睡洞和睡像等遗迹。传华山为“第四洞天”，有陈抟、郝大通、贺元希最为著名的道教高人。山上现存七十二个半悬空洞，道观20余座，其中玉泉院、东道院、镇岳宫被列为全国重点道教宫观。
留下了无数名人的足迹，也留下了无数故事和古迹。自隋唐以来，李白、杜甫等文人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下千余篇，摩岩石刻多达上千处。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等不少学者，曾隐居华山诸峪，开馆授徒，一时蔚为大观。而在华山诸多故事中，流传最为广泛的有神话故事有“巨灵劈山”、“沉香劈山救母”、“chuī_xiāo引凤”等。华山还是神州九大观日处之一。华山观日处位于华山东峰(亦称朝阳峰)，朝阳台为最佳地点。华山的著名景区多达210余处，有凌空架设的长空栈道，三面临空的鹞子翻身，以及在峭壁绝崖上凿出的千尺幢、百尺峡、老君犁沟等。其中华岳仙掌被列为关中八景之首。