承业二十一年，注定是大唐的多事之秋。
刚刚过完新春佳节，坏消息就一个接一个的传到帝都。
先是楼兰疏勒两国举兵叛变，其规模远远超过西域各地在年前的小骚乱；紧接着，功勋名将——安西都护府大都护关星辰，竟然在自己的国境内遇袭身亡，朝野震惊。
不久之后，最沉重的打击终于来临，安西都护府和北庭都护府共计十五万大军，在新月湾全军覆没！
至此，玉门关、阳关以西，再无大唐军人的身影，整个西域尽丧敌酋之手。
根据最新的战报显示，在阳关和玉门关外，各出现了一支五万人规模的突厥大营，将西去之路全面封锁。
以安西都护府现有的兵力，能勉强保住两关不失，已经非常难得。请求朝廷派兵增援防守的奏疏，像雪片一般飞洒到皇帝李坤的龙案前。
而在龙案下方，满朝文武百官正闹哄哄的吵作一团。
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“何大人作为主管军务的上柱国，实在难辞其咎！”中书令柳诗名顿足捶胸道。
何光华听完这话，嗤之以鼻：“笑话，本官刚履新不久，之前只是统领武威军，与都护府分属不同系统，如何能背这个黑锅？”
御史中丞王杰是柳诗名的人，阴测测道：“那关大人的死也与你无关吗？胡飞难道不是你的先锋大将吗？”
“胡飞确实是在我麾下效力，”何光华回怼王杰：“但有什么证据显示，是他和武威军先锋营攻击了关星辰？至于他因何出走西域，依本官看，恐怕是因为担心被某些别有用心的小人陷害，才无奈逃走吧。”
御林军统领雷桓反驳道：“就算是有冤情，也应该回到帝都辨明是非。这样擅自率部离开，分明就是叛逃！何大人作为主官，怕不能推个一干二净吧。”
“雷统领，你这话是什么意思？”兵部尚书鲁耀峰替何光华解围道：“事情原委还没有搞清楚，就先扣上个叛逃的大帽子，究竟意欲何为？反正我们兵部从来没签发过命令，要求凉州府兵和安西都护府抓捕武威军先锋营。到底是谁在背后策划这一切，逼走胡飞，真应该好好的查一查。”
“姓鲁的，你给我把话讲清楚，混蛋！”
“你才是混蛋，大混蛋！”
“在朝堂上如此喝骂，实在是有辱斯文！有辱斯文！……”
“呸，斯文败类！”
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啪的一声，李坤把龙案上的白玉笔架，砸到地上，摔得粉碎。
大臣们惊得纷纷伏身跪倒。
“吵吵吵！聒噪得朕脑袋都疼了！关星辰和胡飞的事情暂且放下，待调查清楚再议。你们先说说西域的事情该怎么办！……都站起来说！”
鲁耀峰主管兵部，闻言拱手道：“陛下，为今之计，自然是出兵反击。幸亏按上柱国的建议，今年校军大试与天子六军操演合办，所以目前帝都附近集结了大批部队。左右神策军八万、左右武威军六万，左右屯卫军正在来的路上，差不多十万。再加上各州折冲府、都护府派来参加比试的人员，将近三十万人马，完全有能力化解西域危机。”
“是啊，陛下。”都督肖晨附和道：“现在寒冬即将过去，正适合用兵。而且国库中的粮草军需也一应齐备，当即刻出征，以免夜长梦多。”
鲁耀峰和肖晨二人主管军务，且论据充分，其他大臣即便与他俩平时政见不合，却也不好找什么反驳的理由。
李坤见无人发话，心下也不由得同意了几分，接着问道：“兵员粮草倒是齐备，但是何人可领军出征呢？”
这一问，朝堂上更是一片寂静。
他抬眼往右手边的武将朝班看去，不禁兀自发愁。
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站在前排的神策军大统领胡云天，须发皆白，颤颤巍巍的不住咳嗽，真担心他随时会把自己的肺给吐出来；
辅国大将军李坦，高大威猛，是自己的亲弟弟。既然是从小一起长大，皇帝自然心里比谁都清楚：李坦这货平时打个鸟没问题，打个仗是绝对不行的；
都督肖晨乃文官出身，朝堂上运筹对策还说过得去，但是手无缚鸡之力，也从来没有带兵的经验；
右神策将军马洪杰倒是位难得的猛将，只可惜两个月前，他已经赴安南都护府上任了，此时他经常站着的位置，已经换成了左神策将军；
至于左神策将军陈……，陈什么来着？怎么对他一点印象都没有？混到连皇帝都不认识的地步，估计也没什么太大的出息。
再看朝班中其他的将军们，不是酒囊，就是饭袋。稍微有点成色的，也缺乏指挥大兵团的资历。
挑来拣去，竟然只有何光华和雷桓两个人可选。
雷桓肩负着戍卫皇城的重任，是万万不能离开的。这样一来，就只能用何光华了……
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皇帝李坤正在暗自思忖之时，少府监潘康突然大声道：“启奏陛下，微臣举荐上柱国领兵出征。”
听他这么一说，很多亲近何光华的大臣们纷纷附议。
此时李坤不由得想起前几日，徐成淼托汾阳驸马偷偷送进宫里的那张字条，心中犹疑万分：如果现在拍板决定，任命何光华为西征统帅，只要放出兵符，那三十万大军可就全部落入他的手中了。
若是何光华有所图谋，只消把非嫡系的部队，往西边远远打发走，自己带兵转身回到帝都，玩个“清君侧”的把戏，到时候雷桓的两万御林军连给他塞牙缝都不够。
太子