更深夜静，甘露殿中的灯火却未曾熄灭。
匡敏的脚步很轻，没发出一点声音；他双手端着一盏茶，动作很稳，哪怕背已经有点驼，却没有半点衰老之人该有的模样。
圣人见状，不由叹道：“这些事何须你来做。”他们年纪都不轻了，合该是享清福的时候，而非干着伺候人的活儿。
“老奴九岁就跟着您，一晃就六十多个年头，早就习惯服侍您的饮食起居啦。”匡敏不欲圣人沉浸在过多的感慨中，伤了心神，于寿元不利，便道，“听说，郡主一直没能入睡。”
打探消息在宫中本是大忌，但这是圣人吩咐下来的，做得人又是忠心耿耿多年，没半个儿女的匡敏，也就不算什么。果然，圣人沉默了一下，神色很有些复杂：“这孩子像她父亲，重情。”
说到这里，圣人的语气不由低了下来：“孽缘，当真孽缘。”
匡敏静静地听着，不发一言，圣人已然沉浸到了自己的思绪中，良久才道：“裴熙也是个好孩子，可他太过无情。”
这么多年来，圣人只说过两个人“无情”。
一为卫拓，二是裴熙。
卫拓之无情，全因他太过多情。他的情已然赋予这片天地，分给千千万万的子民，灌注于江山社稷，再不留分毫。故对那些想要得到他的情的人来说，就显得尤为冷酷，哪怕他的行事再得体，也会让最亲近的人觉得冷漠、疏离、高不可攀。
裴熙之无情，却因他太过随心所欲。因为随心，所以反复；因为反复，所以不好接近。
人与人的相处，始终是要摸到脉的，“投其所好”四字，看似简单，实则道尽人情真谛。裴熙太难讨好，哪怕你讨好了他千百次，下次没有顺着他的心意，他也是说翻脸就翻脸的。在他的心中，压根就没有所谓的世俗、规矩甚至情分一说。这样的人，如何不让人畏之惧之，敬而远之？
圣人不知道裴熙和秦琬的缘分是怎么开始的，琢磨过千百遍，心道大抵是裴熙本就随性，觉得自己与世间之人截然不同。骤然发现一个不甘女子柔顺命运，一心政事的秦琬，起了兴趣，这才一路辅佐。但时光、权力和地位都是最能打磨人的东西，一时的兴趣，并不代表一世的兴趣；一时的相得，也不代表一世的相得。
喜新厌旧，本就是人之常态。
对圣人来说，卫拓自然比裴熙好，不仅因为他们“情”的不同，更重要的是，卫拓并不能代表世家，裴熙可以。
卫拓虽也出身世家，但京兆卫氏的家业早已败落，几代困顿也未见姻亲扶持。世家评谱的时候，早将卫氏放入了最末流，若是这一代没出卫拓，卫氏就得从士族沦为庶族。
对所谓的“世家荣耀”，卫拓半点都没放在心上——教他读书，教他做官，教他做人的不是世家；为保全他宁愿舍弃孙女的大儒也没有得到世家庇护；他一路艰难走来，世家只有使绊子的，未有扶持。与其说他出身世家，还不如说他只是个踽踽独行的寒族子。
他是何等高傲的人，昔日寒微时，世家未给予半分助力；今朝显达，世家贴上来，他为何要顺水推舟，为他们增光添彩？
没错，是他为他们的脸上贴金，而非他们给他带来荣耀。
靠祖辈恩荫过日子，以祖先而自豪的世家，岂能比得过他？历朝历代，三公九卿不胜枚举，卫拓却独一无二。
但裴熙不同。
裴熙一出生就打上了士族的烙印，哪怕他对世人宣布，他要脱离家族，别人也会说，洛阳裴氏出了个不肖子。若他重归家族，旁人的评价也不外是“浪子回头”。
无论是生是死，是离是留，他这一生，早就和洛阳裴氏牢牢绑在一起了。
烛火摇曳，匡敏静默不语，圣人的叹息消逝在风中，半晌才道：“她提携的那几个人叫什么名字？赵肃？萧誉？陈玄？还有那个身份特殊的小护卫，曾宪也算一份香火情……也罢，就让我这个老头子，再助她一次吧！”
为了大夏的千秋万代。
想到这里，圣人自嘲一笑，没有说话。
哪个皇帝不想要千秋万代？基业永昌？旁人落败倒好，处在他们这个位置，一旦落败，境遇不堪设想。奈何天下没有万世昌盛的王朝，他所能做得，也只是选择一个合适的继承人，令大夏的国祚延长，再延长。
次日，圣人与太子议事，一时兴起，驾临东宫崇文馆。
崇文馆中多才学出众之辈，中有一人，名唤玉迟。虽是胡人混血，商贾之身，却精于数算，长于农事，擅于实务。圣人与之畅谈良久，龙心大悦，当即封他为右拾遗。
右拾遗隶属中书省，虽只是从八品上的小官，却是伴随圣人身侧，掌供奉讽谏，红到炙手可热的职务。
秦琬也欲提携玉迟，但找不到合适的时机，按理说，圣人帮她做了这件事，她应当高兴才是。偏偏秦琬听了这个消息，静静坐了许久，不发一言。
她知道，这才是圣人真正的手段。
欲将取之，必先予之。
摆在她面前的有条路，一旦答应了圣人，昔日所构想的至高权力唾手可得，再无人能主宰她的生死，离她的梦想也仅有一步之遥；若是拒绝圣人给她选择的道路，曾经得到的种种荣耀都会被收回来，她是未来的嫡公主，也仅仅是嫡公主。
没有虚与委蛇，也没有两全之法，圣人何等英明睿智，裴熙何等聪明骄傲。想要左右逢源，只会被他