小福子一边嚷着烫嘴，一边手忙脚乱地打掉了白羽的手。他这幅样子滑稽，便是矜持惯了的苏鄂也忍不住笑道：“娘娘还在，快别闹了。”
“奴才真是有事禀告，”小福子一急，便有些结结巴巴，“茹答应刚刚被皇上掌了嘴。”
妃嫔受罚本也不是新鲜事，玉衍听罢并未太放在心上，只抬起头道：“她只是一个答应，皇上怎会同她计较。”
“奴才听说刚在百步道上只有皇上和董公公二人同行，那茹答应从拐角处一转出來忽见两个人影，竟吓得大惊失色，满口嚷着有鬼。娘娘也知道，皇上正因流言的事烦心着，这一怒之下便叫人掴了二十掌，茹答应那脸都肿的不成样子了。”他刚从内务府领冬天的银碳出來，见到这种事吓得大气也不敢出，忙一溜烟跑回來报告。
玉衍听罢只是微微摇头，却是白羽心直口快道：“她如此失礼，活该受罚。”
“背后议论小主，你是嫌命长了。”玉衍闻言作势便要打她，被白羽一个机灵避开了，“你们都记着，在宫中不是亲眼看到的就别人云亦云，免得白白惹祸上身。”
玉衍这一句话音未落，便听垂地珠帘一阵轻响，接着传來男子低沉而浑厚的声音：“若是谁都能像你一样管教下人，朕也不至于头痛了。”
裕灏只着一件滚云纹的玄色镀金螭龙袍，步入屋内时不觉带进了一阵冷风。玉衍正和下人们围着炉子吃红薯，本是不分尊卑规矩的，见了裕灏皆是手忙脚乱。小福子吓得险些碰翻了炉子，被白羽一把扯住衣领，忙跪了下來战栗道：“见过皇上。”
裕灏却是朗声笑道：“朕见外面无人通报便擅自进來了，不想却是朕唐突了。”他深嗅一口气，似是感慨道，“仿佛好久沒有这样吃过红薯了。”
玉衍见他并未计较小福子他们不守规矩，也不像刚刚盛怒过的样子，遂起身同他共坐榻上，招呼白羽重新剥了一个红薯递上前來：“这都是臣妾未入宫时吃的东西，难得皇上看的上眼。”正说着，小厨房已端上了刚刚煨好的耦合鸭肉汤，冬夜里正好暖身子用。裕灏见她这样周全，不禁笑道：“就属你最会享受。”
“玉衍一介弱女子，沒有皇上忧心天下的壮志，便只好躲在自己寝宫里寻寻乐子。”清汤腾升的袅袅烟气遮住了女子秀丽容颜，仿佛一层蝉薄的面纱，更衬得夜色下她的笑靥有朦胧之美。玉衍抬起头，恍惚是见到了裕灏爽朗的笑容，便道：“皇上心情不错？”
“只是因见到你才觉得有些乐事。”男子淡淡叹了口气，“方才在來的路上，朕见茹答应胡言乱语，还责罚了她。现在想來，下手却是重了些。”
玉衍知道他并非是不懂得怜香惜玉之人，只是气头之上，难免控制不住。现下沉了怒火，才觉得有些对不住那女子。于是也不接话，只拿汤匙均匀地搅拌着碗中清汤，一面抬起头对苏鄂道：“小厨房怕是做多了，你去送一些到庆仁宫，就说皇上赏的。”说罢觑着男子颇有赞许之意的脸，嗔怒道，“皇上这下可安心了。”
他笑着握紧玉衍的手：玉衍最懂朕心。”
玉衍只笑着垂下头去，她知天子深夜前來，必不会只是为了说笑。只是他若不提，自己也不急于一时。屋子渐渐沉寂下來，但听窗外北风呼啸而过，檐下悬的宫灯摇曳不止，那青红的光直染的窗棂泛起一层幽暗之色。玉衍只是微微一扫，便别过头來，这幅场景若是叫人看了，怕是又要蓄意描述一番。
“皇后她说要请人來宫中做场法事。”
手中瓷碗温度降下之时，裕灏忽然风轻云淡地说了一句。玉衍知他怕是正为此事前來，面上却作不解道：“皇后不是一直压着后宫流言么，怎么这次反倒……”
“朕也不十分赞同，只是皇后说，若堵不住悠悠众口，倒不如叫人安心的好。”
玉衍只是盈盈一笑：“这也不失为一个法子，只是若因丽嫔而起，那太医也查明了她是因病所致。作法事既费周折又容易引出闲言碎语，臣妾认为还是先静观为妙。”
裕灏点一点头，面上颇有些不快：“皇后都这样疑神疑鬼，怎么叫旁人信服。朕看她也是上了年纪，耳根子软了。”
这话若是传到秦素月耳中，任她再好的修为，怕是也要气得浑身发抖。玉衍扬一扬嘴角，发髻上凤凰口中所衔的红曜石滴珠微微一动，她却已是温然笑道：“皇后娘娘也是关心则乱，一面有昭修容的胎要她照料，一面又要着手年底大事，本也怨不得皇后。”
“昭修容的胎何时要她來管，”岂料裕灏不但沒有宽心，反而沉了脸色冷笑道，“她只本本分分的就够了。”
玉衍知道皇后一意相劝，反而起了相反作用惹得裕灏不快，遂也不再多言，只服侍他歇下了。
然而上天却像是帮衬着皇后一样，大年一过，这回却是从庆仁宫里传來了不好的消息。而出事的不是别人，正是由于口出狂言，以下犯上而被禁足半年有余的赵贵人。听庆仁宫宫人描述，起初她只是夜半大哭大闹，悸贵人觉得晦气，便派人训斥过一次。岂料随后她却愈发变本加厉，甚至白天也会吵闹不止。赵贵人房里早已沒有了服侍下人，却常能听到她自言自语，不禁让人头皮发麻。
宫里不敢让她死了，便派太医为她诊治过一次，那太医却道并非失心疯，而是同丽嫔一样有些原因不明。这事一经传开，几乎人人自