孟逐鹿说：“望陛下恩准。”
李泓走过去将孟逐鹿扶起来，道：“爱卿，为何忽然有此想法？你是我大唐军队的顶梁柱，眼下大唐看似歌舞升平，实则危机重重。你若归老，朕上哪儿去找人顶替你？”
孟逐鹿道：“陛下，臣十六岁从军，时至今日已经为大唐效命三十二年，历经大小战斗上千次，轻伤不计其数，重伤不下三十次，其中有五次都差点死去。现在臣的身上几乎没有一块好皮，全是疤痕。”
“这也不算什么，伤疤是军人的荣誉，臣并不是想要炫耀什么。然而三十二年戎马生涯，臣真的累了，现在每到阴雨天气臣的关节就如针扎般疼痛。不管是运功还是吃药都无法祛除，内人一直都想要回到乡下种田养鸡，她说长安城太冷漠。”
“陛下，臣麾下有一员大将，在臣归老之后可接过臣肩头的重担。此人名唤……”
李泓直接打断了他，“不用说了，我知道你要说谁，可是你的归老请求，朕不会同意。”
孟逐鹿虽然已经预料到会是这样的结果，然而当皇帝真的拒绝，还是非常的失望。
“爱卿，是谁让你受委屈了么？”李泓问道：“好端端的说什么归老。”
孟逐鹿摇了摇头：“臣这个位置，还有谁敢给臣委屈。”
“那就是对朕不满？”李泓说道。
孟逐鹿又跪了下去：“陛下明鉴，臣绝无此意。”
“起来。”李泓皱了皱眉：“归老请求朕是肯定不会答允的，不过可以放你一段时间的假，什么时候心态调整好了，什么时候回来述职。爱卿意下如何？”
孟逐鹿在心里轻叹一声，“臣谢陛下隆恩。”
“报。”门口忽然有太监来报。
“讲。”李泓淡淡的说道。
“周飞从书院出来了。”太监说。
李泓跟孟逐鹿都惊了一下：“你说什么？”
太监说道：“书院的探子来报，周飞接受了闭关，正式接受了乔坤的挑战。”
“他竟然真的走出来了？”李泓在上书房走了几步，轻轻的呵了一声：“很好，不愧是周将军的儿子，终究不是个孬种。再去探。”
“喏。”太监退下。
李泓说：“若非朕露面影响太大，真想跟爱卿一起去现场看看，这一次的较量会非常的精彩。甚是遗憾呐。爱卿，你看好谁？”
孟逐鹿想了想，说：“算算时日，周飞闭关已经超过四个月，显然是在经历了冽尘跟恒念无的战斗之后，意识到了自己的不足，所以才闭关来提高。此人天赋一般，气海窍穴通得也少，虽然有夫子当老师，可是一些先天性的缺憾是无法弥补的。”
“反观乔坤，作为乔怀奚的弟弟，单轮这一点他并不输给周飞。其次，传闻此人的气海窍穴通了十四窍，算是修行者中的上流水平。而且他的天赋很好，尤其是在符文一道上，天赋惊人。周飞纵使闭关四个月，也不见得是乔坤的对手。”
李泓笑了，道：“看来爱卿是很看好乔坤了？那敢不敢与朕打个赌？”
“陛下想赌什么？”孟逐鹿问道。
“很简单，朕看好周飞，你看好乔坤，若是乔坤赢了，我放你归老。若是周飞赢了，此后十年你不许在提归老这件事儿，如何？可敢与朕赌上一赌？”李泓笑着看向孟逐鹿。
孟逐鹿点头：“好，那臣就斗胆跟陛下赌上一赌。”
“那你输定了。”李泓很是得意。
孟逐鹿不知道皇帝陛下的自信来从何而来，不过他也不会斗胆去扫了皇帝陛下的兴致。
然而在孟逐鹿看来，周飞没有一丁点的胜算。
那就是一个废物。
哪怕到了书院二楼，也是个废物。
……
所有人都没有想到，周飞竟然在这一天快要结束的时候，从书院走了出来。
他们都认为周飞会选择避战。
书院的颜面也会扫地。
当然，拖了这么久，围观群众已经几乎全部倒戈。
长安的老百姓是崇拜强者的。
因为大唐就很强！
因为大唐是大荒第一强国！
所以周飞的行为在他们看来非常的无耻。
书院为了袒护周飞，也非常的无耻。
若非书院还有一个大荒第一强的夫子，这些老百姓说不定就破口大骂起来。
周飞的口碑原本因为连续击败冽尘跟恒念无有所回暖，大家都不叫他长安第一废材了。
然而因为这件事儿，他的口碑再度跌落到了谷底。
倒是乔坤收获了不少的好评。
要知道一开始乔坤几乎就是被万人唾骂，认为他就是个哗众取宠之辈，想要通过这种方式来一举成名。
但是几个月的坚守让人们意识到乔坤并非他们眼见的那么肤浅。
这位衡纵道的弟子，乔怀奚的弟弟，还是有点东西的。
尤其是在与大先生交流之后，乔坤的变化肉眼可见。
长安的各大赌坊也针对这次的较量开了盘口。
一开始乔坤是全面落后，现在则已经实现了反超。
反倒是周飞，从一开始的遥遥领先，再到中期的持平，再到现在的全面溃败，可谓一泻千里，溃不成军。
“你现在的赔率是一赔八，乔坤是一赔二。”岳辰在周飞耳边小声的说道。
周飞眨了眨眼睛，“还能下注么？”
“能啊。”岳辰说。
周飞将身上所有值钱的东西全部掏出来交给岳辰：“去，买我赢。”
岳辰为难