此时天色已黑下来,孟老太太一心想等着孟琳带回消息,哪有心思吃饭,但却不能饿着老太爷,还有聚在西厢房的几个孙女、外孙女恐怕也早就饿了,她只好吩咐摆饭,先用完晚饭再说吧。
婢仆们端来热水洗手净面之际,孟府三兄弟恰好回到了,大老爷孟端如常的严肃脸,一副道貌岸然模样,见过的都会以为孟端心有城府且深不可测,云姝此时觉着这位孟大老爷其实是装出来的;孟二老爷在外头和吴氏说话还没进屋,孟三老爷孟琳眉头紧锁,脸色不太好,平时他是很注意形象,讲究礼仪素养的,这会给老太爷、老太太请安时却只是匆匆一揖,孟老太太问话也只勉强答了两句,一副我很累不想多说的样子,玉姝隐约听见他告诉孟老太爷等会还要再出去一趟,便猜测:他肯定没能找见柳氏和云姝。
孟琳确实是又累又渴,连喝了两杯茶,便与兄长陪着孟老太爷往花厅走去,竟是连一眼都没有往玉姝这边瞧瞧,自然也就没看到女儿探询琢磨的目光。
不过这也不能怪他,他现在非常烦恼,心里还压着一股怒意——徒然无功地在外头转了一天,别说找到柳氏,连影子都不见!
后来听到他二哥孟琦说,柳氏昨夜就已经离城去了孟府置于城外六十里外的小庄子,把云姝接走了。孟琳呆楞半晌,心中气急败坏:昨夜他回城的路上,遇到两拨同样趁着夜幕疾行赶路的车马,其中一伙人中是不是有她?
这女人,简直不知所谓!
赶夜路的人中有骑马的男子,前后簇拥着马车,其中一个男的还紧跟在车窗边上,与车里人说话,语气温和带着笑意,柳氏她……她可是常宁伯府三少夫人,两个孩子的母亲,若竟敢做出此等不安于室的举动,岂不是想毁了孟府的家风名声?
孟琳气愤之下,越发着急要找回柳氏,二老爷孟琦自年轻起就是纨绔膏梁,爱玩会乐交游颇广,于市井间也有些个帮闲人脉,一番用心打点下去,倒真让他们兄弟打听着了柳氏的行踪,但是却没法子把人接回来,甚至柳氏乘坐的那辆马车进入的那道门,孟琳都进不去!
柳氏从城外接得女儿回来,又去了趟知名医馆,请大夫为女儿诊过脉,抓了几副药,便直接去投奔了东城白府的白夫人!
白夫人何许人?是一位身份不寻常的年轻寡妇,她祖母是当今皇帝的奶娘,皇帝小时候挑嘴儿,不对气味的人的奶水一口不吃,挑奶娘挑到差点饿死,才找到这一位,长大后孝敬奉养这位奶娘直至终老。
奶娘唯一的亲生儿子即白夫人的父亲,从小跟随皇帝左右,一次伴驾祭山,皇帝脚滑摔倒,奶兄为保护皇帝而坠崖身亡,皇帝十分痛惜,遂将奶兄唯一女儿赐封为永福县主。
据闻这位永福县主之前一直在乡下老家生活,三年前才进京,住着御赐豪华大宅院,家资丰厚、奴仆成群,但她为人十分低调,从不主动与人往来,如果不是孟琦提点,孟琳都想不起京城还有这么一号人,而他的妻子柳氏,居然和这位白夫人如此相熟!
孟琳买了礼品,傍晚时分去到白府,递名帖求见白夫人,那白夫人以家中尽是女子不接待男客为由拒绝了,孟琳待要解释说他是柳氏丈夫,来接妻女的,那道厚重大门却直接阖上,任凭他怎么敲怎么喊,再也不开。
孟琳气极,却无可奈何,只好先回府问问父母,看有没有与白夫人相识的亲友眷属,少不得要请人帮忙跑一趟。
晚饭后,孟老太太直接打发孙辈们各自回房歇息,玉姝隔着老远看见正和孟老太爷以及孟瑞、孟琦坐着说话的孟琳,暗想这位爹是不可能将外面的真实情况告诉自己的,跟他打听估计也是白费劲,恐怕还会被他扯些自己不愿意说的话题,不如早点回静玉轩罢,指不定石榴在家能收集到好消息呢。
于是带着雪梨、樱桃走出厅堂,送灯笼过来的静玉轩的两个小丫头刚才与敏姝的丫头们发生口角,被雪梨打发到别处去玩儿了,这会雪梨还得去把她们找回来,樱桃陪着玉姝站在廊阶上稍等。
却见敏姝和静姝、慧姝三人从表姑娘赵佩兰住的西梢间出来,朝着这边走,玉姝可绝不愿意跟这些人同路,不用猜这一路上肯定是不能消停的,有婆子和丫环们跟着,倒也不怕被她们三个合伙欺负,但大晚上的想图个耳根清静,省得吵了架太激动夜里睡不着。
玉姝便拉着樱桃往左侧游廊深处走去,想等这姐妹三人走远些,她再走。
游廊下也挂有灯笼,只是摆放了一排绿植盆栽,多少阻隔了些灯光显得有些阴暗,两人走出十几步远就站住,玉姝忽然听到前边有说话声,但又瞧不见人,樱桃指了指不远处的拐角,示意说话的人应该躲在那里边,两人蹑手蹑脚往前走了几步,差不多挨近那个拐角,便贴靠在墙边,这回听得真切也听出来了:居然是蒋氏,另一个是她极其信赖的管事婆子魏妈妈。
魏妈妈压低着嗓音道:“……五六个男人进到庄子里,其中有穿着衙门差役衣裳的,说是在查捕什么逃犯,让庄头把所有人都喊来一一看过,仔细问名姓,就这么把那一家几口问出来,然后带走了!”
蒋氏气得声音都在发抖:“私家庄院,凭什么让人进去乱翻找?也不看看他们可有官府文书?都是些没见过世面的废物、蠢货!被人随便一吓就禁不住,坏了我的大事啊!真是该死、该死……”
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