夏季晌午，日光闪耀，温度正好。
笔尖沾染墨水，少年将毛笔搁在砚台上，轻抖墨迹未干的信纸，将它交给叶沁竹。
上面以杨卿檀的口吻，诚恳地赞美李之初的优秀，精准传达了三皇子对他的倾慕之情，热切表现邀他来此一聚的想法。
若说眼前这个人冒充三皇子的门客，能如此大胆地用三皇子的名号，怕本身和三皇子交情亦是匪浅。
叶沁竹把信封好，交给汀兰。
汀兰娇媚一笑，扭身遣了人去李之初住的客栈送信。
李之初接到这封信，欣喜若狂，想着自己苦熬多日终于能熬出头，当下花了一两银子买了件高档的锦袍，根据信上写的时间兴致勃勃地来到添香楼。
添香楼的掌柜认识这男人，虽然他上次赊的账还未结清，但今时不比往日，他恭恭敬敬地把李之初迎到了二楼的包间。
李之初进门，正打算作揖，身体却当场僵在原地。
房间里芳香扑鼻，烟雾缭绕。
宋文轩站在窗边，背对着李之初。
“宋兄？”李之初不禁疑惑，“三皇子呢？”
“什么三皇子。”宋文轩冷笑着转过头，“我废了好大劲，可算把你约出来了。”
李之初眉毛拧在一起，寒声喝问：“宋文轩，你可知冒充皇族是大罪？你自己没办法把四娘带出青楼，可别把罪行扣在我头上。”
或许是阳光太过刺眼的关系，宋文轩的脸在李之初的眼中突然扭曲。
炉内的香烧的更旺，袅袅青烟堆在像是要把两人吞噬。
“这么说，四娘在青楼的遭遇，和她一直在等你，你都知道？”
“就算不知道，也能想象。”李之初烦躁地扯了扯身上的锦衣，怨恨自己居然不调查清楚就花去了仅有的钱财，“那么一个姑娘家家跑到京城，为难她了。所以我不是让你来接她走吗？也算我对得起她。”
“她不愿走，她想让你来接她。”
“钱，她可以出，你不用担心……”
“停！”李之初举起手，打断了宋文轩的絮叨，“你想想，一个女人从襄阳跑到京城，又投身青楼，这身子怎么可能还干净着？再说，我现在堂堂一新科进士，接了一个来路不清的女人回来，难免落人口舌。”
“所以，你们在故乡的那些山盟海誓都不做数了？”
“我说宋兄，你今天怎么关心起我来了？”李之初不耐烦道，“当初提议帮我拜托四娘的是你，现在想劝我挽回四娘的也是你。战争至上
李之初浑浑噩噩站在门口，眼中突兀地闪过他还是少年时在襄阳城发生的一幕幕。
有四娘的一幕幕。
宋文轩眼球突出，手上青筋暴起。他觉得心头火乱窜，迫切需要发泄无名之火。
身边刚好站了个紧皱双眉的女孩，他挥拳变打向她。
叶沁竹吓了一跳，刚要格挡，却感觉到自己体内的灵力混乱无序，在娇小的躯壳内到处乱窜。
她到底不是冷血之人，虽然之前她以旁观者的视角清清楚楚看透了三人的本质，在四娘跳楼时她的内心仍受到了莫大的震动。
夫大于天，爱广于地。以四娘为代表的普通女子，莫不都是抱着这样的想法卑微地活着？
少女的掌心勉强结出一道屏障，本人被宋文轩一个普通人打得倒退几步。
“吴庸。”
有两人出现在门口，伴随少年一声令下，黑衣男子如箭离弦冲向宋文轩。
但叶沁竹的速度比他更快。
在挨了第一下后，她体内的灵力就像是找到了突破点，平日里炼化各种灵草灵物积攒的灵力在这一刻全部爆发。
在拍出那一掌时，她身体里的灵力不断地消耗，又被不断地补充。挡在五星与六星间的栏板隐隐松动，最终被灵力突破。
当宋文轩口吐鲜血倒在窗边，叶沁竹身体里的灵力以一种全新的方式，重新开始了在全身有条不紊地游走。
叶沁竹一直觉得，升星不仅仅需要足够的灵力，现在她有点模糊的概念。
所谓升星，其实是调整灵力游走的方向，需要灵力的消耗和补充同时进行。
这种条件在战斗中较容易触发，可并不是每个人都像宋文轩一样手无缚鸡之力，放在和灵师的对打，她略一分神就足够致命。
吴庸见她没事，也就收了手。叶沁竹把自己的想法藏在心底，面色如常冲着帮她的少年点头致意。
“多谢。”
少年却是愣愣扶着门框，没把注意力放在她身上。
叶沁竹略好奇地走上前，试探着伸手在他眼前挥动。
那目光才僵硬地移了过来，少年低下头，怔怔瞧了她片刻，叶沁竹突地感受到脸上一热。
一口温热的血，喷在了她脸上。