叶芙瑾如今年事渐高，但依然干净素雅，只是行动不再利索。她要抖抖索索了许久，才能将衣裳领口的盘扣扣好。昏花的双眼瞧不清镜子里的自己，只好凭着感觉，勉勉强强地将一头稀疏的银发盘成一个完整的发髻，双手抹上几滴茶油，细致地将发髻抹出油亮的光彩，再在头上斜插一根银簪子。
她总在想，该是足够老了吧，对女儿一家的揪心思念成了空劳牵挂。她的牵挂流于每日朝阳初露时分，也在夕阳西下之时，更在人静夜寂时候。
她偶尔也想一想在丈夫，他在另一个世界是不是还在抽着水烟枪。在俞细命入棺的那一刹那，她突然决定将那枝水烟枪放在他的身侧。没有了水烟枪，她的闲余时光显得更加寂寥无聊。但最近时日，她感觉无比幸福惬意，她的香兰儿经常回来陪她吃饭，陪她闲聊，可她又忍不住心疼女儿的奔波辛苦。
俞香兰远远地走来，望见母亲正坐在大门前暖暖地晒太阳，喊声:“阿娘，今天我又得空回来了！”
叶芙槿激动得立起身来，:“你又回来做什么？一趟一趟地不嫌累吗？”
俞香兰走近了些，伸手搀住她，:“不累！今非昔比了！县城到镇上有了公共汽车。要是哪天汽车能直接到咱们村里来，就更省时省力了。”
俞香兰话音一落，就提了桶从井里打水。
她边打水边问:“嫂嫂她们呢？今天家里怎么不见其他人呢？”
叶芙槿见拦不住她，又坐了下来:“上学的上学，上班的上班，平时也少人在家。这几天建华娘心里不痛快，建华撒了手不干家俱活了，新买的刨木床变了废品，人家原给了打床打柜子的定金，他双倍还了回去，说要跟朋友合伙种蘑菇去了。建华娘生了气，骂他当了爹的人了还这么撒性子。你记得在你嫂子面前不提这事，别惹她又有气！”
俞香兰:“嫂嫂闲得，孩子的事管那么多干什么？！”突然间想起自己心中所受的折磨，逐闭了嘴。
叶芙槿又说:“田地分到户了，如今不再有生产队，收成反而多了，人也还轻闲，你阿爹要是还活着，该会多高兴哟！”又转念说:“这人到时候了，该走还是要走的！你阿爹还是有福，那时见有了电灯，竟像个孩子似地又蹦又跳！”
俞香兰正要接口说话，忽听见身后有人在说:“哎呀呀，婶婶几次回来都不来看看我。今早有猪只出圈，先拿几斤里脊肉过来送佳佳的外婆。巧了，赶上你回来了，家里还留着几斤排骨，正愁怎么给你送去呐。”
俞香兰一听声音就知是俞大明家的嫂子，回头一看，见她明显地胖了几圈，不禁乐了，开起了玩笑:“原来是嫂子呀，你家的猪油敢情不卖，全留给自己吃了！”
嫂嫂呵呵地笑了，:“哪里是真胖了，虚胖哟，一动就气喘！”
俞香兰:“听说庆宝回来后，养多了猪只，猪圈该多壮观呢！”
“回家去看一看吧，我也沒敢将你那老房子给猪住。那里住人了，不敢轻易给糟蹋了。”
俞香兰一想，就与母亲说了声，搁下手上的水桶，跟嫂子回了原来的住处。果不其然，原先的老屋住了俞庆宝一小家庭，被收拾得干净明亮。
屋外露天猪圈里，俞庆宝在给猪食掺饲料。猪只个头大小不一，但只只健硕，皮毛油亮，猪圈也比以往瞧着干净，可那味道依然让人不想久呆。
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叶芙槿忙对儿媳说:“那些地都是你阿爹和亲家大伯子当年一耙一锄地一起开垦出来的，亲戚一场，也相扶相持过，即便说今天让一点地给他家，也并不可惜！”
建华娘见婆婆也跟她唱了反调，大怒道:“您老了吃闲饭，但不要说闲话，肘子不能往外拐。”
俞香兰听了不中听，忍不住地提高了声音，:“嫂子也会有老的时候！上行下效，因果轮回，说话要留底！”
建华娘豁开来了吵架，大声嚷嚷:“嫁出去的女儿要回来这么嫌弃人吗？人老了吃喝拉撒哪样不用人待候，再不济，老人头昏脑热的时候，端茶递水的，轮到谁最有份呢”
俞大明的嫂子见火枪转向，连忙放下手上东西，先溜之大吉。
俞香兰将手上的衣服往水盆里一扔，直起腰来毫不气馁地怼上，:“说什么呢不就多洗件衣服，多刷一个碗筷而已。我阿爹辛苦攒下来的家业，还不够请人侍候我的一个娘！”
俩个女人站在屋外，你一言我一语地吵了开来，叶芙瑾全身颤抖，费力地摆摆手，却止不住眼前的凶猛，努力地想要大声喝止一声，突觉一口痰急涌而上，堵在了喉头，胸口闷得无法呼吸，两眼一发昏，一头栽倒在地。
俞香兰姑嫂俩赶紧扑了过去，但母亲额头的鲜血如小泉似地急涌，俞香兰痛声大呼，她的一句狠话:“阿娘要是死了，如果没人扶棺，她的这座屋子就当她的棺材……”，没来得及说得痛快，她的母亲就真的要死了。
任由俞香兰怎么哭喊，叶芙槿的魂魄一缕缕地游离开了身体，永远地闭上了双眼，在俞香兰的一时意气使性的那个时刻。
葬礼那天，俞香兰悲痛欲绝。天空下着朦朦细雨，但地上早已是泥泞一片。哀乐凄楚，送殡的人很多，队伍走得异常缓慢，抬棺的几个人感觉到前所未有的沉重。俞香兰双手扯着棺绳，从起棺的那一刻开始，坚持三步一跪。从家漫长到墓地的距离足有三四里路，谁也无法阻止俞香兰的下