苏茉尔慢慢道：“听襄亲王的意思,皇上是有意叫朝臣们就着这件事闹一闹，这一闹，谁跟谁是一派，谁贪的是权,谁贪的是钱,谁是可用之材,才能看得清清楚楚，若平白无故的，不出这样一件事，倒是不容易寻这样一个机会！”
孝庄心情豁然一朗，笑道：“嗯，看来哀家是多操心了,皇上果然比前几年成熟沉稳了许多！”
苏茉尔笑道：“瞧太后说的这话！依奴婢看来,皇上自小就很好，是太后责之过严了些，如今大了，更像个圣明之君了！”
孝庄点点手，叫苏茉尔坐在身边，笑道：“知道你疼他！可哀家也是没办法，先帝在时，后宫女人没有一个消停的，先帝不在了，哀家一个人带着他，孤儿寡母的，又有一个多尔衮！”
苏茉尔宽慰道：“先前的艰难，就不必总是耿耿于怀了！如今天下太平，百业兴旺，太后也该享两日清福才是！”
“清福？”孝庄不屑道，“哀家这劳碌命，只怕这辈子难享清福！就算前朝暂且无事，你看看后宫这些女人，比盛京皇宫时，可有消停了半分？”
苏茉尔道：“太后……”
孝庄一扬手，道：“你也不必劝哀家，哀家只问你一句话，皇后在御花园中说的那些话，可是真的？”
苏茉尔重重地叹了一口气。
孝庄言语如冰，道：“打量着她是哀家的娘家人，哀家不敢废她！哼，哀家就算废不得她，照样可以叫她这个皇后形同虚设！”
苏茉尔温然劝道：“太后三思，皇后虽不好，可如果后权动摇，六宫也必然不稳，贞妃觊觎权力，康妃恃子争宠，端顺妃是个老实的，可惜顶不起事来，恪嫔倒也直爽，性子又太烈，好歹贵妃娘娘倒是个聪慧通达明事理的，只是皇上这样宠爱她，若果真坐上后位……”
“大清的皇后，只能姓博尔济吉特！”孝庄言出如山，又摇头道，“可是哀家要对柔华小惩大诫，不能叫她自恃身份，就为所欲为！瑞贵人肚子里好好的一个皇孙，就这么没了！”
苏茉尔迟疑道：“太后的意思，难道是……”
孝庄端起参汤，喝了一口，从容道：“明儿哀家就向跟皇上提议，晋贵妃为皇贵妃，位同副后。”又叹了口气，道：“我的福临也算苦命了，幼而丧父，费了这样大的劲儿，才把前朝整饬得如此，还要跟后宫一帮女人周旋，也罢，她既喜欢董鄂氏，哀家就叫他顺心遂意一回罢！”
承乾宫新植的十数枝红梅打了花苞，如明珠，似星辰，一粒粒映着日头，炫彩流红。素篆一身崭新的翠色宫装，兴冲冲地从外头奔进来，两颊被瑟瑟的冽风吹的红艳艳的，还没踏进殿里就一迭声地欢叫道：“娘娘，云珠姐姐，好消息啊！”
淑懿正拿着一只又圆又香的柚子，哄着四阿哥玩，听着素篆的声音从窗外传进来，对云珠笑道：“不知又从哪里打听了什么事来了？”
云珠含笑转身，微嗔道：“娘娘面前要有些规矩，幸亏小阿哥没睡下，若是哄睡了，你这样一闹，岂不又要闹醒了！”
素篆一吐舌头，笑道：“姐姐说得是，只是这是个天大的喜信儿，我听了欢喜得了不得，一时就忘了情！”
云珠笑问道：“什么喜信儿？”
素篆兴高采烈地道：“才听内务府的公公说，今儿才接着太后的懿旨，即日就封咱们娘娘为皇贵妃，位同副后，叫内务府为咱们娘娘赶制皇贵妃的服制呢！”
淑懿蓦然一惊，托着四阿哥的一只手不由抖了一下，这事也太蹊跷了，要说皇上要封她为皇贵妃，还说得过去。
云珠也是同样的疑惑，素篆道：“奴婢怕这信儿不准，又特地多打听了几个人，后来慈宁宫的明丫儿也说，是苏嬷嬷亲口说的，太后也已经把这个意思告诉给皇上了，只请皇上择日子赏封呢！”
淑懿与云珠面面相觑，云珠却没有淑懿那么多的想法，只开怀笑道：“奴婢恭贺娘娘大喜啦！咱不管太后是怎么想的，只是这个意思一告诉给皇上，皇上必然龙心大悦的，娘娘生四阿哥时，皇上已经为着娘娘的位份晋得不够高，怏怏不快呢！”
淑懿想了一想，对孝庄的心思也不由猜出了七八分，因笑道：“‘谦受益，满招损’，虽说是太后的恩典，咱们也不可太过得意忘形了，云珠，回头你告诫承乾宫的宫人们，不可到外头去耀武扬威，仗势欺人，若叫本宫知道了，绝不轻饶！”
云珠答应了，素篆机灵，忙补上一句道：“娘娘，奴婢是进了承乾宫才敢露出高兴的意思来的，在外头时可并没有！”
淑懿托着四阿哥的大红锦缎素面襁褓，笑道：“好了，你年纪小，入宫日子也浅，以后要多跟着你云珠姐姐学些稳重大方才好！”
素篆轻轻盈盈地答应了个“是”。
主仆三人正热热闹闹地说着话，吴良辅趋行而至，进得殿来，一脸惊惶之色，对淑懿打了个千儿，低声道：“皇上的龙辇说话儿就到，奴才先来禀报一声儿，皇上今儿心里不大痛快，从慈宁宫出来，这脸色就一直铁青着，娘娘心里有个数儿！”
吴良辅一说，殿里三个人都愣住了，对皇帝的反常百思不得其解，淑懿正想再问问究竟，只闻外头小太监一声尖细的通传：“皇上驾到！”
淑懿与满殿的人再不敢耽搁，忙忙地出殿接驾，吴良辅三步两脚地跑到龙辇之侧，托着顺治的手，扶皇帝下辇。
淑懿俯身行礼