淑懿与云珠别了念绮,待走到殿前时，果见两个做错了事的小宫女，正被珊瑚撵到殿前罚跪呢，一动不动,冷得直打哆嗦,还不及念绮执着扫帚热火朝天地扫街呢。
淑懿一路慢行至慈宁宫,宫殿长日寂寂，当值的小宫女如偶人似的立在门口，见了淑懿,才忙着行礼通传。
一时金珠出来了，走到淑懿跟前行礼如仪,笑道：“太后说了，娘俩好些日子没见，本应好好地叙叙，怎奈太后晨起身子不大爽快，过会子还要请太医来瞧瞧。若是无事便好，若一旦有事，纵然贵妃孝顺不怕过了病气去，可是还有四阿哥呢！所以劳贵妃白走一趟了，贵妃的心意，太后自然知道！”
云珠也知道淑懿此来，就是来探知孝庄心意的，谁知竟连面儿都见不着，不由有些失落，金珠与云珠交好，见云珠露出落寞神情，因悄悄道：“娘娘也不是外人，奴婢就跟您实话实说，方才皇后娘娘也来过了，说要请安，太后也照样没让进去呢！”
淑懿眼光一亮，心下忽而坦然了许多，盈然笑道：“多谢姑姑了！”
金珠行了礼进去了，云珠苦着一张脸道：“这可怎么办？”
淑懿点了点云珠额头，笑道：“还要怎么办？本宫的目的已然达到，咱们本就是来探听太后意思的，如今太后不是已经表明态度了么？”
云珠一忖，显出大悟的神情，眸光灿灿，道：“娘娘是说……”
淑懿一搭她手腕，示意她小声一点，道：“持中不言，也是一种态度，看来太后这次无论对陈掖臣或是陈家，都要全权交给皇上处置了！”
云珠不禁问道：“那么太后这样的态度，对陈家是好还是不好呢！”
淑懿深深瞧了她一眼，瞧得云珠红了脸低下头，淑懿心道，云珠素日最是伶俐的，只一扯到陈掖臣的事，就这样迟钝，真真是当局者迷啊！
淑懿望着天穹中初阳澄澈，从容道：“算不上好，也算不上坏，只能说明陈掖臣结局如何，全看皇上怎样处置了，若是这样……”淑懿筹谋道，“咱们倒也不必考虑太后了。”
不过尽管如此，倒也未必说明陈掖臣的前途就会变得多么乐观，毕竟皇帝处理前朝大事，也是要权衡各方利益的。
这里淑懿还在往前走着，云珠却轻轻扯她的袖子，提醒道：“娘娘走反了，咱们该往回走。”
淑懿四顾，见果然已沿着抄手游廊走出了一箭之地，因笑道：“罢了，既然见不着太后，咱们就到后殿去瞧瞧端慧公主吧。”
端慧公主住在慈宁宫后殿，原先四贞公主住过的屋子里，庭前的一花一木还与往日大同小异，然而当淑懿走进殿中，却霎时真切地感觉到，这里的一切真的变了！
四贞在时，殿里是一张花梨木雕海水云纹的宽榻，而今换作一张青檀描金牡丹纹软榻，四贞在时，鸡翅木书架上多是兵法剑谱，这时却换作了唐诗宋词，墙壁上悬宝剑的地方，如今挂着端慧公主仿制的焦尾琴。
淑懿缓步踏了进去，端慧公主正在聚精会神地瞧着一本什么书，淑懿打趣道：“咱们的公主这样用功，明儿春闱赴试，可要蟾宫折桂了呢！”
端慧这才回过神来，揉揉眼睛，笑着跑过来行礼道：“不知娘娘前来，有失远迎，”一面朝里头扬声唤道，“雪珠，把咱们的好茶和点心都拿来！”
淑懿抚着端慧柔若丝绵的乌发，笑道：“原本是来给太后请安的，谁知太后身子不爽快，便临时起意要来看看你，只怪我没跟公主说一声！”
端慧微微吃惊，道：“怎么皇额娘身子不爽快么？”
淑懿安慰她道：“应当无碍的，已经宣过太医了，若有事时，自然传过消息来！”
端慧有着与实际年龄不相符的成熟，温文笑道：“这倒也是，不然娘娘哪能来看小妹呢？‘有朋自远方来，不亦乐乎’。”
淑懿被她的娇憨可爱给逗笑了，道：“本宫也想时常与公主一聚，无奈如今四阿哥缠人的很，虽然有乳娘伏侍着，到底少不了我整日操劳！”
端慧公主笑道：“四阿哥可又长了？上次我遣人送去的两双鞋，四阿哥穿着可合适么？”
淑懿黛眉舒展，笑道：“很合适，只是劳动公主做针线！”
这时雪珠端了茶和点心来，笑道：“公主费些工夫做针线倒不打紧，娘娘不知道，为着这事，我们公主背地里可落埋怨了呢！”
端慧公主向雪珠打眼色，阻止雪珠说下去，淑懿却起了好奇之心，说道：“是谁这样大胆子？竟敢埋怨公主！”
雪珠嘟着嘴，道：“除了康妃，还会有谁？只说三阿哥与四阿哥一般大，公主做了两双鞋给四阿哥，三阿哥却一双也没得着，到底是因为贵妃娘娘的位份在她之上，且四阿哥又封了和硕亲王，公主便赶着去烧这口热灶了！”
端慧听了，笑道：“这些乡野之言，小妹是不会理会的，也请娘娘不要理会才好！”
淑懿挑唇笑道：“本宫自是不会与这等眼皮子浅的人一般见识，只是连累公主受屈，本宫于心不忍！”
端慧公主笑道：“不值什么，我也就是得空的时候做那么一双半双的，爱给哪位皇子公主，随我的意，岂有被旁人几句言语左右的道理呢！”
果然公主就是公主，端慧无论性子多么温柔平和，遇到事情仍是一副倨然之色！
淑懿拊掌道：“公主好气魄！怪道连屏风上都不绣美人图，而是一副巴图鲁的