端木谨诺出现在拐角，“娘。”他彬彬有礼的跟其他的官员女眷点头招呼，已是少年老成，显得颇为稳重。惹得其他的官家夫人十分羡慕，这端木家门风是不好，可也不晓得祖坟是占了什么好风水，尽出凤毛麟角，一个个孩子都是百里挑一的。
端木夫人道，“你不是跟你两个哥哥一块么？”
“爷爷让我跟娘一块去拜见皇上。”
他知道爷爷是怎么想的，与其让他在前边跟那些早就认识的官员应酬着，还不如让他跟着娘先去见屠鱼跃。晚宴入席，百官跟皇上拜年，那么多的官员家眷，屠鱼跃未必能留意到他，可他若是跟着女眷去，许还能搭得上话。
他可是自信满满能在明年科举突围而出，只是到了殿试就得看屠鱼跃的喜好来钦点状元榜眼，得屠鱼跃喜欢可比在前面应付那些熟识的大臣对他前程有利多了。
端木谨诺还无功名在身，又还未到弱冠。屠鱼跃召见的是官员家眷，而其他官夫人也都带着孩子一块来的，端木谨诺要跟着她不无不可。端木夫人同意道，“那就走吧。”
端木谨诺作揖唤了一声，“赵姑娘。”
赵寒轻微笑，这孩子对她总是很礼貌，可就是太礼貌了，她反倒不晓得怎么跟他亲近。
殿里，屠鱼跃正一口一口给琼睿喂着吃的。众位夫人进来拜见，屠鱼跃把琼睿抱到一旁坐好，让他自己吃。“给各位夫人赐坐。”
太监搬来椅子，众位夫人谢恩。
屠鱼跃对端木夫人笑道，“曾经得夫人照顾，实在是感激五内，夫人别来无恙吧。”
端木夫人微笑。“托皇上鸿福，都很好。”
屠鱼跃摸着下巴，装作苦恼的沉思了一会儿，油腔滑调道，“夫人怎么一年比一年还要漂亮呢，真是叫人羡慕，你跟户部尚书吏部尚书他们两人一块走时，不知道的人还以为端木府什么时候又多了一位千金吧。”
端木夫人笑道，“都是人老珠黄的人了，哪里比得上皇上风华正茂。”
“朕可是从来不说假话的。今天是大年初一。大伙讨个喜庆，欢欢喜喜的才好，各位夫人不必太拘谨了。否则把你们吓坏了。可就对不起各位大人了。”
众位夫人轻笑，不约而同的柔柔答了一句，“是。”
屠鱼跃看向院使夫人，笑问，“夫人的府上添了孩子了吧。是男孩还是女孩呢？”
院使夫人受宠若惊，没想到屠鱼跃还记得，柔声道，“回皇上，是个女儿，年前又添了一个儿子。都是多得皇上赐给了臣妾福气。”
院使夫人轻轻拍了拍女儿的后背。孩子有些怕生，却还是乖乖的走到中央，按照大人事先教好的。给屠鱼跃规规矩矩的行礼，说了吉利话。
屠鱼跃夸道，“孩子真漂亮，水灵水灵的，和夫人很像。有夫人给她做榜样。长大了也会是个善良的好姑娘。”
她递给孩子一封红包，孩子先是扭头看了院使夫人。院使夫人点头了，她才敢拿。咬字还算不得清楚，奶声奶气道，“谢皇上。”
屠鱼跃一一问候过其他几位夫人，虽没见过面，但事前已是做足了功课，叫宫人将今日入宫面圣各官员夫人的衣着打扮记下来后再来通报。
加上从前在台秀楼时已是了解那些官员的家眷底细，所以记起来倒也不费事。
端木夫人把端木谨诺拉到跟前，“皇上可还记得谨诺？”
端木谨诺已不再是张口叫她丑八怪，而是卑躬谦逊。
“是明年要考科举了吧？”
她才二十三，却总是叹气岁月匆匆，还未白发，却又觉得自己心境老态了。若不是心老了，又怎么总感触这么多，年轻一辈快高长大，后浪一个翻涌就把她这前浪给推到沙滩上了。
端木谨诺躬着身子拜见，十分沉得住气，她依稀看到了端木惟真的影子。端木谨诺崇拜他二哥崇拜过了头，恨不得一举一动，连气质都学得十足十。若是进了朝廷，再经过几年历练，也会是个厉害的角。
屠鱼跃召端木谨诺上前，从前就很想做一个动作，只是每每靠近他就反应激烈，定然不会乖乖让她就犯。
她捏了捏端木谨诺的脸，端木谨诺先是错愕，然后眼里似乎冒出了一点火气，毕竟她当着这么多人前捏他，对他而言实在是丢人。
但端木谨诺却是没有甩开她的手，火气也被很好的强压了下去。似乎本着君要臣死臣不得不死，更别说只是捏他脸的觉悟，没有半点反抗。
屠鱼跃笑道，“既然还没弱冠，那就还是孩子。偶尔做些无伤大雅的孩子气的事，大人也不会跟你计较。不要还没长大就装大人，童年是笔很宝贵的财富，价值连城，多少银子都换不回来的，要好好的珍惜。”
端木谨诺眨了眨眼，没想过她会说这样的一番话，一时不懂怎么接。
屠鱼跃笑着，用力揉着他的头。她化身成爱虐待小孩子的巫婆，从前想对这个臭屁，鼻子仰得高高的孩子做的事都一次性的做了。
端木谨诺被她蹂躏得可怜，火气又上来了，也不晓得为何突然就把自己要谨守的分寸忘光光了，都没人这样戏耍过他，他又不是街边卖艺的猴子，叫它后空翻就后空翻，转圈圈就转圈圈。
他抬头，撅了撅嘴。
端木夫人笑道，“多谢皇上教导犬子。”
赵寒轻冷眼看着她们相谈甚欢，她是端木惟真未过门的妻子，屠鱼跃是外人吧，为什么她现在却是觉得自己比较像