府尹枯坐半宿。
仵作徒弟在棋盘上叱刹风云，离开时哈欠连天。
一无所获，端木蒨姌讪讪然返回衙门。
“姑娘，下官无能，未查出分毫。”府尹颓败，“虽未查出分毫，但本官细细算了笔账，今夜棋社总共营业额不足一两银子。”
“有问题吧？”端木蒨姌思索。
“有。”府尹肯定。
棋社装修考究，烛台照得通明，十几名侍棋小厮个个殷勤，不下十个婢女模样甜美，这都得花钱。
夜里生意素来必白天好，可也收不到一两银子的营业额。
如此看，棋社是个幌子，开办棋社者定意不在此。
“小人恳请先行回房休息。下了一夜的棋，他们又说个不停，着实困倦。”仵作徒弟哈欠溜出嘴边，低声埋怨，“观瞻便观瞻，聊得太起劲了。”
“回去歇了吧。”端木蒨姌许仵作徒弟告退，自个儿也欲领两亲信出书房。
“姑娘留步，此时天已晚，若你无绝佳住所，请在本官的府内将就一宿。”看着当年的女学生面露倦态，府尹不忍。
“我还有事，必须回去。多谢大人美意。”六姐回客栈了吗？端木蒨姌担心，执意离开。
虽关了城门，但她递出荣王腰牌，出城也不顺畅。
返回客栈，疾步走进六姐的房间。
“回来了？”看着做女红的六姐，她心安了些，“何时回来的？”
“有一会了。怎么，你出去了？”端木怜将灯芯挑了挑，令光线更亮了些。
“你今天又去见那小孩子了？明天我去见见他吧。因我俩时间难以统一，还请六姐详说孩童特征，免得妹妹找错人。”端木蒨姌打听。
“脸蛋白皙，有些清瘦，唇红齿白，样貌极好。嗯…他左腮有颗绿豆大的红痣，”端木怜描述仔细，并比划身高。
记下来点滴，端木蒨姌拿起姐姐做的女红，看了良久。
“他家破了，我又不知如何安顿他，可能他得在棋社呆的时间较长，因此我在空闲时，便为他做几身衣裳。”
端木怜将男孩当成小叔子，关心备至。
纳闷之极，端木蒨姌随后看了六姐已完工的几件衣裳和布袜，不知如何劝解，没嘴葫芦般告辞。
想着六姐的执着，她将此事告诉了端木洁。
“棉衣、青狐狼坎肩各一件，长衫两三件…六姐这会还不肯歇，仍在忙碌。”贤王写来书信，怕是六姐太着眼。
“一侍棋小厮，放眼无亲无故，突然多了这些东西。六姐过于执着了。”端木洁频频吐气。
“她还不如你了，真痴长岁数。”端木蒨姌感慨，“姚悟晟献了一计，将此男孩介绍给无后的男子为子，可我上哪找无后、又信得过的男子啊！”
端木洁无言。
“你歇了吧。在我离开客栈时，你想法看住六姐，别让她用过早膳就往城里去，半夜三更才舍得回来。”
约了数次，一同到棋社看王家小孩，可六姐出门的时间，端木蒨姌还抽不出空当。
“姐姐放心，小洁会想方设法困住她。”端木洁原为家姐分忧，承担看住六姐的重任。
次日，端木蒨姌早早领亲信甲、乙出门。
三人于第一波进城的人群里走过城门洞，随意找了处摊用早膳。
“三碗豆浆，十个包子，再来一叠花生米。”才落座，她就点上食物。
摊主殷勤招呼，却难掩困倦。
“怎么，昨夜观棋去了？”邻桌的男子打趣。
“嗯。”摊主与熟客拉家常。
“怎样，学了几招？”邻桌男子打听。
“五招。见识不俗吧？”摊主兴趣浓浓，随即详细说了棋盘上的拼杀。
旁听的亲信甲低语：“夫人，这或许是府尹发现不了问题的原因。人人谈棋，个个好棋。”
“嗯。的确如此。”端木蒨姌点头，之后静静用早餐。
待棋社打开门做生意，她成了第一个客人。
“公子来得早了些，这会只能饮茶。”一侍棋小厮笑着招呼。
搁下九文钱，端木蒨姌低语：“上三杯茶吧。”
侍棋小厮端来三杯茶，便到一旁和同仁一起打扫。
端茶盏，端木蒨姌静静等，瞧见了六姐口中描述的王家男孩，装作很不经意扬声：“添些茶水。”
王家男孩闻声，笑盈盈走来。
只见他唇红齿白，模样秀气，有些后世人写周瑜时的智慧，行步间斯文，对望时含蓄，一看便知：读过诗书，出生不俗。
“茶没味了，换一杯吧。”端木蒨姌再次搁下九文钱。
“公子请稍等，小人这就换来。”王家男孩开口，礼貌有加，不卑不吭。
的确不俗，难怪六姐无论如何要救他出苦海。端木蒨姌轻应一声：“会茶道吗？呆呆喝茶，很是无趣。若你会茶道，就在本公子跟前表演一回吧。”
“当众泡茶，需五文钱。”王家男孩浅笑。
“嗯。”端木蒨姌侧头。
亲信甲会意，放了一两银子：“泡茶后，跟前侍候我家公子。”
“是。”王家男孩取来多种茶叶，征询三人各自口味，娴熟煮茶。
“你姓王？”端木蒨姌见无人注意这边，似乎类似的泡茶也很常见，低语。
王家男孩仅煮茶，而不言语。
“我姐与你哥订过亲，她日日必到，你不必过于谨慎。”端木蒨姌再言。
“嗯。你排行老几？”王家男孩添了几味香料，顿时茶社里香气四溢。
“老九。