骤然之间，寝殿内亮如白昼。
太后回过神，目光落在圆滑光润、亮如皓月的夜明珠上，神色震了震。
这颗夜明珠是沈钟磬平定倭寇的战利品。她五十三岁寿辰的贺礼，夜明珠虽然珍贵，但后宫中却是不乏，她的慈宁宫中早就收藏了两颗，可泽如明月像碗口这么大的却是绝无仅有，当时被沈钟磬一呈上来，立时轰动了整个寿宴，包括燕祁夷越的使者都睁大了眼，震惊的说不出话。
直叹这颗稀世仅有的夜明珠乃天下所共传之宝。
时值今日。想起那日沈钟磬给她带来的无上荣光，太后眼里依然闪着熠熠的光彩。
目光从夜明珠上移开，一下午的时间，香桃竟悄悄地把殿内的盆栽都换了，稀有的兰草、双色的二乔……再看看殿内的装饰。镶翠的八宝玻璃屏风，珍珠的卷帘，林林总总，大都是沈钟磬得胜还朝从夷越内宫收缴的稀世之物。
这丫头。
也算是有心了。
太后摇摇头叹息一声，慢慢问道，“……他还没走。”
见太后终于肯过问此事，香桃眼里闪过一道惊喜。“……都跪了五个时辰了。”又道，“后背的鞭伤晒蹦了，渗出的血水又都被晒干了贴在身上，奴婢怎么劝他回去包扎。将军就是不肯。”
太后幽幽叹息一声，“备辇吧……”
“太后？”香桃疑惑不解。
“去乾坤宫”太后声音里透着几分苍老的无奈。
去乾坤宫？
香桃怔住，随即嘴角弯弯地笑了。
要杀甄十娘并非太后本意，不过是为了还乾坤宫里圈禁着的那个主的人情罢了。
太后虽然被沈钟磬打动了。可甄十娘能不能活命，还得看乾坤宫里那个主肯不肯松口！
乾坤宫里。
太后和皇后一个端坐在榻上。一个端坐在下首案前。
秀珠斟了茶，蹑手蹑脚地退到门外守着。
“……只要她的命，一点转圜都没有？”太后看着皇后。
骤然得知爱儿生命垂危，也许比自己死的还早，一夜之间，皇后仿佛老了许多岁，瘦削的脸颊因仇恨的扭曲而显得有些狰狞，“她不死，臣妾死难瞑目！”
薛家满门和她后半生的荣华全是被这个女人葬送的！
“她也许能救琦儿的命……”看着皇后扭曲变形的脸，太后幽幽叹息一声。
不是谁的推助，她眼前这个女人，是因为奢求了不属于自己的东西，而断送了锦绣的前程！
“怎么可能？！”皇后冷冷一哼，“太后不用骗臣妾，褚榆也来了，连他都说琦儿没救了……”知道七皇子病入膏肓，在皇后的强烈要求下，万岁专门派了太监每天向皇后禀报七皇子的病情进展。
怡和殿宫那面全体太医和揭榜的民医已达成一致，打算联名上奏万岁准备七皇子后事之举已经传到了坤宁宫。
“哀家没有骗你……”太后声音幽幽的，“民间传说她真有起死回生之术。”她目不转睛地看着皇后，“今儿早上沈老夫人在午门前击登闻鼓，要求万岁休了她，你猜怎样？”
“怎样？”皇后灰死的眼底难得现出一丝光彩。
“沈老夫人回将军府途中遭到百姓围攻……”
“怎么会儿？”皇后眼中的光彩一闪而逝，“那个女人……”
那个女人在民间竟有这么高的威望？
她不可置信地看着太后。
“都是她救治的病人……”太后声音里带着股少有的慨叹，“连哀家也没有想到她会在民间有这么高的威望。”
所以她才动了恻隐之心，不想背负骂名，想反悔了！
皇后直直地看着太后，一字一字道，“太后乃万金之躯，是一言九鼎的人。”