朱由榔召见宋应星时，特意将内阁七位大学士都请上殿来，目的一是考较一下宋应星是否有真材实学，二是也想将科技兴国的理念明确地传递出去，以期得到这帮大臣的支持。
除了陈邦彦大体能将皇上的心思猜测个一二，其他人都不明白皇上将他们全召到殿上来是个什么意思。
宋应星上殿来，给人的第一印象很不错。
只见他身着长衫，头戴四方平定巾，典型的一副书生打扮。面对威权日重的皇帝和满朝大臣，其言行举止不慌不忙，非常沉稳。而且，虽然头发胡子全白了，但看起来面色红润，脚步矫健，精神矍铄。
只身体一条，朱由榔就挺满意。
见过礼，朱由榔命宋应星平身，站在一旁。
“诸位爱卿，朕召见宋长庚，是因为他在此次广州府防疫救灾中所献方略有功。另外，《天工开物》也是他所著，朕早有耳闻。不知你们谁读过这本书？”朱由榔问道。
瞿式耜等面面相觑，不知《天工开物》到底是何书。
只有吴炳出班奏道：“陛下，臣十年前曾读过此书，不过，依臣看来，此书所言皆奇技淫巧，于治国理政裨益不大。”
朱由榔闻奏微微一笑，对宋应星道：“长庚，既然你的书并没有广为人知，你就介绍介绍吧，另外，吴大人所言你如有不同看法，亦可反驳。”
“是，学生遵旨。”宋应星躬身答道。
然后站直身子，面向几位朝廷重臣，朗声道：“列位大人，学生于崇祯十年自己出资刊印《天工开物》一书，此书三卷十八篇，收录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。全书详细叙述了各种农作物和手工业原料的种类、产地、生产技术和工艺装备，以及一些生产组织经验。上卷记载了谷物豆麻的栽培和加工方法，蚕丝棉苎的纺织和染色技术，以及制盐、制糖工艺。中卷内容包括砖瓦、陶瓷的制作，车船的建造，金属的铸锻，煤炭、石灰、硫黄、白矾的开采和烧制，以及榨油、造纸方法等。下卷记述金属矿物的开采和冶炼，兵器的制造，颜料、酒曲的生产，以及珠玉的采集加工等。”穿越千年之本王心爱的王妃
一连被三位大学士诘问，宋应星有些目瞪口呆，他没想到，朝堂之上发言竟是如此随便，皇上难道就不管管吗？
朱由榔见宋应星求救的眼神望过来，微笑着说道：“长庚，理愈辩愈明，朕不禁止臣下发表各自观点。只是，分歧归分歧，讨论归讨论，这都是在达成共识之前，若朕定了的事情，是不允许再有杂音的。你不必担心其它，几位大学士对你的治学有诘难，你可以反驳，朕是不管的，看看你们谁能说服谁。”
吴炳、吕大器和杨乔然的话，黄宗羲是很不赞成的，他刚想出面帮宋应星一把，却见皇上眼风扫过来，颇有暗示之意，心道：“哦，皇上这是想试试宋某人的深浅啊。”
宋应星见皇上一副看热闹不嫌大的样子，心下一横：“我宋某人有什么可怕的？无官无职，闲散人一个。看皇上的态度，我若说些悖逆圣人之言，应该不会问罪吧？”
想到这里，宋应星不胆怯了，开始反驳。
“三位大人所言，学生不敢苟同。自董仲舒提出‘罢黜百家，独尊儒术’以来，儒家学说一枝独秀，确实在维护纲纪、治理万民方面起到了非常大的作用。学生刚才说了，学生不反对儒家学说，但也不是完全认同。”
“什么？你竟然说出如此大逆不道之言？宋长庚，你想干什么？”吴炳一听，大为光火，这还了得，你一个举人功名，连进士都没中的人，竟然敢质疑孔圣人？
宋应星见吴炳须发皆张，脸色发白，倒吓了一跳，但一瞥皇上，却见他仍是面带微笑，一副看热闹的样子，心中倒镇静下来。
“吴大人，莫急莫急，学生之所以敢质疑儒学，就是因为儒学缺乏兼收并蓄的气度，就像……大人刚才发火一样……。”