早晨，巡城码头热闹非常。
太皇太后等为皇上他们送行。寻香已经把水参子暗中交待给海涛。这次收复皇城，寻家的护卫，除柳长河、寻飞、寻青、寻迁留下来，别的都跟沛林出征了。谷庭仪仍留守巡城。
全城的百姓都出来了。连春风楼的姑娘们都衣着素丽，一扫往昔的浓装艳抹，提着花篮声势浩荡地来了，边走边向士兵队伍里撒花纸。士气为此大震。
“你们回去等着我们的好消息吧。”皇上上了大船，回头看着岸上的女人们，眼神停在铃儿和莲儿身上。
“只许打胜仗回来！”铃儿挥着手帕冲他高喝。
莲儿却眉峰微蹙，担心着他们的安危。
太皇太后最为镇定，“好，哀家就等着你来接我回宫。”自天泉宫醒来后，她还一次都没回过皇宫的。
沛林身披凯甲，抱着金剑英武地跟在皇上后边，回头冲寻香笑了笑，眨眨眼，挥挥手，丝毫没有上战场的紧张。
莫氏和周氏挽着手，眉头微拧，心中怎么能没有一点担忧？那可是拿刀拿枪地打仗，又不是弄文舞墨那样，只动动脑子就好。
寻香保持着平静，为了让沛林放心，对她甜甜地微笑着，轻松轻挥舞手帕，以让沛林安心。
马希元走在沛林旁边，马家的人都平静地目送他。
谷庭仪表情庄严地看着浩大的部队，心中激动非常，老年复得用武之地，还能为国家和百姓作事，如今又要见证皇上亲自带兵平复，而他坐守巡城，将是皇上最大的后援地。这份责任不轻，却让他骄傲倍增，越老越精神。
巳时，两万士兵全部上了船，往锦县开去。
“我们回去吧。”
太皇太后带着众人从东面走去，经过春风楼的姑娘们面前，看了看姿容最出众的彩凤和春桃，笑着看了一眼她们，百姓们纷纷向她行礼。
寻香向她们颔首一笑。
“少奶奶。”春桃和彩凤还是这么叫她，语气十分真诚。
太皇太后停下脚步。慈笑道：“你们就是彩凤和春桃吧？”
“是。”彩凤和春桃端正地行个礼。
“现在巡城全部准备打仗。爷们被禁止了去喝花酒。你们把财物都捐了，靠什么生活？”太皇太后关切地问。
洪五娘从姑娘中间挤出来，笑道：“一时间。姑娘们还不缺吃的，为了支持皇上，民妇把多年的积蓄都拿出来养大家了。”
对方虽是青楼老鸨，太皇太后经历这番苦难，全靠百姓们支持。此时也无高傲之心，看着她一身素衣打扮，徐娘半老却风韵犹存，眼神间全无做生意时的奸滑和yín_dàng。想着寻香曾提过，有机会要帮春桃和彩凤赎身的事，这时道：“你是春风楼的妈妈吧？如今姑娘们都没活计了。不如把她们放走，让她们重做良民，将来男人们打胜仗回来了。也好让她们嫁人。”
洪五娘噎住了，她可以捐钱，可以为稳定国家出力，可是要解散姑娘们，她受不了。可是眼前这是太皇太后。身份高贵，说一不二。若是她此时不同意，看看她后面的跟的一长队禁卫军，心中又发虚。
“你怕姑娘们散去，你以后没有生计吧？待收复皇城后，哀家自会补偿你。”太皇太后本来就很憎恶青楼的存在，这时不只有解散春风楼的念头，还有改造红罗街的想法。
“你别担心将来的事，也莫怕你春风楼关了门，别的楼子会生意更好。哀家想把红罗街都……”
人群中不少都是红罗街的姑娘，大多低下头，不敢出声。而众多良家妇女们却响起热烈的欢呼：“太皇太后千岁。改造红罗街英明！”
“姑娘们也莫担心未来的生计问题。这些问题，哀家会考虑到的。只要将来有活路，姑娘们就好好爱惜着身体，再莫重蹈覆策。”太皇太后扫视一眼人群。
洪五娘依旧没表态。
太皇太后对春桃和彩凤道：“你们俩机灵，有胆有义，哀家喜欢，往后跟在哀家身边吧。”
“是。”春桃和彩凤大喜，这可是太皇太后要了她们呀。
洪五娘张圆嘴，定定地看着太皇太后，要拒绝不可能，只得道：“她们还有许多衣物在春风楼里呢。”
太皇太后笑道：“让她们先随我去，回头再派人去取就是。”
寻香和谷庭仪好不吃惊，虽然太皇太后大度，可是春桃和彩凤毕竟已染风尘，留在太皇太后身边，这是极不合理的事。
或许太皇太后只是想帮寻香救出这两个姑娘吧。
很快，大家都这么想，连春桃和彩凤自己都这么想。
回到寻园，太皇太后让寻香安排人把逸安居头上的屋子给春桃和彩凤住。这时众人才知，太皇太后是真的要带着这两个姑娘。
春桃和彩凤何等激动？今天不只太皇太后一句话救走她们，而且还能跟在尊贵的太皇太后身边。两人扑通一声跪下，直给主子磕头。
“哀家收留你们，并非要你们服伺在身边，哀家把你安在逸安居，是想看着你们脱胎换骨，将来好给你们指个好亲。”太皇太后原来是这个意思。
春桃和彩凤自是感恩戴德，感激不已，“太皇太后只管差遣奴婢，奴婢从此定当尽心尽力忠顺太皇太后。”
“不。不仅如此。往你们还要忠顺寻家的人。”太皇太后严肃道。
“奴婢遵命。”
寻香想恐是太皇太后帮着她还人情。这时想起，彩凤原来和锦县的马老爷有情的，只是马老爷家中有妻