耿恭突然暴怒如雷：“李敢，我已受够了守城的艰难日子！”然后又死死盯着李敢，，森然道：“我为校尉，是一城之主，我的话便是将令，你敢不听我的话吗？来人，将他拿下，鞭五十下！”上来几名汉兵，将李敢掀翻在地，紧紧按住。耿恭从汉兵手上抢过长鞭，照头一下，“啪”地一声响，李敢脸上立马显现出一道血痕。锥心的痛传来，李敢闷哼一声，死死盯着耿恭，仿佛不认识他一样。
耿恭不管那么多，当着万千匈奴，一鞭又一鞭，恶狠狠朝李敢打去，李敢的衣服被鞭子打成碎片，沾满了血，随风在城头乱飞。李敢终于忍不住了，嗷嗷大叫，对耿恭破口大骂：“耿恭，你这个无耻的人，卑鄙的人，为什么要投降匈奴？我真是瞎了眼，为什么要跟着你这样猪狗不如的东西？我恨，我恨……”一句句，一声声，竭尽全力地骂着耿恭的千般不是，到后面，话不择言，骂得更是难听。耿恭的鞭子，抽得更加用力……
张封、石修等人慌忙跪下，哀求道：“耿将军，李敢忠直，念在他冲锋陷阵有功，请你手下留情，饶了李敢吧！”耿恭冷冷道：“违反军令，不严惩，怎么能够服众？”说完，不顾他们的劝阻，舞起鞭子，狠狠抽打李敢。五十鞭抽完，李敢衣服碎裂，浑身是血。耿恭哼了一声，掷下鞭子，狠狠道：“李敢，下次再违将令，杀无赦！”
城上变故，匈奴看得清清楚楚。蒲奴哈哈大笑，道：“好样的，耿恭，汉人有句话，叫识时务者为俊杰。你是草原的雄鹰，天空才是你的极限，汉廷无情，何必愚忠呢？有了你，本单于纵横天下，又有何惧？你提的两点条件，本单于都答应，今天夜幕时分，本单于一定会出现在疏勒城中，到时，咱们好好喝一杯！”蒲奴单于仰头大笑，命匈奴将几十只羊尽数抛到城上，耿恭手一拱，大喜道：“多谢单于！今天夜幕，不见不散，我虚席以待，静候单于！”蒲奴单于掀须道：“区区几只羊算什么？跟着本单于，享不尽的荣华富贵！”蒲奴单于得意洋洋，带着匈奴退到山下。
耿恭将羊肉分给众人，汉兵一个个紧闭双嘴，一脸倔强，不肯食用。张封也忍不住了，怒气冲冲道：“耿将军，为什么要投降匈奴？我们宁愿饿死，也不要吃匈奴的羊肉，更不愿意投降匈奴，大家说，说是不是啊？”
“我们宁愿饿死，也不投降！”汉兵纷纷附合。
耿恭哈哈大笑，道：“好，有骨气，有血性，不愧是大汉勇士！这哪里是投降？这是计谋，知不知道？纵使杀不了匈奴单于，也要诱杀一员高官，令匈奴气沮，拖上一两天。好了，你们快点吃羊肉，肚子吃饱了，才有力气杀敌！”
“果然是这样吗？”张封歪着头，半信半疑。
石修微微笑道：“这必定是耿将军设下的苦肉计，我原说耿将军怎么会投降匈奴来？”说完，取过一大块羊肉，大口大口地咬着，含糊道：“好吃，好吃，吃完匈奴的羊肉，有了力气，再去杀匈奴，哈哈。”
耿恭又唤来李敢，抚着李敢的鞭伤，坠泪道：“敢弟，让你受苦了！那时，如果不狠狠抽你，不激起你的怒气，这戏怎么会逼真呢？又怎么会让狡猾的蒲奴相信呢？”李敢呵呵大笑，道：“大哥，我皮糙肉厚，打两下有什么关系。我真是笨，大哥英雄盖世，怎么会投降匈奴呢！哥哥快说，什么是苦肉计？”耿恭轻轻低言数句，众人听了大喜。
单于帐内，呼衍王沉思了一会儿，道：“单于，这恐怕是耿恭的诈降之计。”蒲奴摇头道：“耿恭受困，不降即死，还有什么出路？而且，耿恭当众鞭打不愿投降的汉将，打得哀号连天，大家都亲眼看到，真真实实，哪有一丝做作？这怎么会是诈降？”
呼衍王顿了一顿，道：“单于，您是一国之主，怎么能甘冒风险，轻往敌营？”
“我国顿兵疏勒城下数百日，也是困苦不堪，大损国威，若能早日攻下，乘势将兵锋直指汉朝边境，为如嫣与死去的士兵报仇雪恨，那不是国家的福气吗？耿恭并不是一般的汉将，本单于倘若不往，他怎么会投降？”蒲奴单于刚说完，突然念头一转，道：“也罢，本单于贵为一国之主，确实不宜深入敌境，我还是不去了。可是，还是要派一个有智识之士前往，正好，你儿子木那塔智勇深沉，胆气不凡，派他去走一遭，怎么样？”
呼衍王浑身一震，颤声道：“单于，这、这、这怎么行？”原来，呼衍王有五个儿子，均在右贤王帐下，护卫汗庭，没有跟呼衍王前来作战。呼衍王杀如嫣时，以刀自伤，大儿子木那塔放心不下，前来探望，留在营地。