天舟玉昌的钟落县位于昌河与淮水的交汇处，地处上游，又有鲤鱼峰、方玉山这样的天然屏障各镇南北，历来都是兵家必争之地，山明水秀，人杰地灵，再加上太祖太宗神宗三代近百年的太平治世，这个依山傍水的城市如今已成为玉昌的政治经济中心。
即使先帝驾崩，清王被抓，王府易主，也仅仅是热水里进了一点小雪花，没有对这个繁华的城市有丝毫影响。
对于普通百姓来讲，王室的人离他们的生活太远了。
然而这半个月却同往日有了翻天覆地地改变，往日热闹的街道现在冷冷清清，商铺闭锁，行人稀少。整个城市都笼罩在惶惶不安之中，人们终于也关心起大事了，原来清王府被端了，清王被抓了，玉昌被叛军给占了，与从北峭一路打过来的藩王梁王里应外合，将朝廷的平叛大军一路逼至钟落县外。
流言在这个并未遭受战火的城市里飞速蔓延，钟落县边境据说已经囤集了百万大军，平叛的大将军林千红一怒之下屠了安溪一个郡，死去的白骨堆起来比方玉山还高。
钟落县完了！
人们在流言中惶恐，农户在就地征兵的军官手下哀嚎，商户在征粮的兵将手下残喘——整个钟落县都被一种巨大的恐惧笼罩，人人都有种脑袋颤巍巍地错觉。
钟落县府内院的正房里，突地响起一阵女人的痛哭声。一个穿着青马甲白襦裙的高挑丫鬟从房里冲出来，边走边叫：“王爷薨了！王爷薨了！王爷……”
她的话还没说完，就被一只羽箭刺破了喉咙，整个人带着满脸的惊愕往前倒去。
“冯谦！带人把院子封上，从现在起，这个院子只进不出，不能走漏任何风声！”一个着黑色甲衣，配银色长剑的中年男子命令道。
“是！”
“陈平，去把苏先生请到书房！”
“是！”
吩咐完，男人停在院门外，听着内室妇人的哭泣，久久不语。末了，居然笑了一下，转身往书房走去。
梁王手下的办事效率很快，不到一盏茶的功夫，在城里巡视的苏子云就被请到了书房。
苏子云刚一进门，就见到室内坐了一圈人，俱是梁王身边的谋士武将。他环顾一周，最后将目光定在了坐在主位上的范诚悦身上。
“范将军。”苏子云微一点头算是打了个招呼，找到一边的圈椅坐下，而后才道：“王爷他？”
范诚悦道：“那箭上淬了剧毒，大夫也无能为力。”他摇了摇头，又道：“我已经让人封锁了消息。”
坐在右首的陈平皱着眉头问：“将军，王爷突然……”他顿了一下，似乎还在消化这个事实，接着道：“外面林千红那厮正在安营扎寨，是不是准备把我们困死在城里？”
苏子云默不作声，他受了梁王的救命之恩，因此决定留在梁王身边助他谋事。如今听闻王爷不在了，他一时有些不知所措了。
“苏先生！？”
突然听到陈平喊他，他回过神，忙道：“诸位对不住。苏某刚听闻王爷薨逝，一时还难以释怀。”
陈平道：“苏先生，王爷经常赞你谋略过人，不知有无良策解现下困境？群龙无首，时间一长，士气必落。”
“是啊是啊！”其他人也附和道，尤其是钟落县的前县令，现任的玉昌府府尹张秋然，悔得肠子都青了：早知这梁王这么短命，他死都不会为其卖命的。
范诚悦见苏子云沉默不语，眉头轻皱。
“子云兄认为范某等人可否拥护小王爷举旗？”
苏子云摇头：“不可！梁王仅有两子，庶长子十三岁，小世子仅三岁，年纪小，血缘上也有些远，名不正言不顺。梁王举旗毕竟还占了个“长”字。但是小世子既非长孙更不是嫡孙，如何能行？”
“那也未必！”范诚悦从主位上起身，对着下众循循诱导：“现在王爷薨逝，若是想夺回安溪打到京都，怕是不行了。但是，我们可以拥立小王爷与康平划淮水而治嘛。打了这么久，康平想必也是后力不济了，要不然林千红为什么不攻进来，而是要和我们做围城之斗。”
苏子云看着范诚悦晶亮的眼睛，心里突然豁然开朗。范诚悦这是打算挟天子以令诸侯？梁王在世时，这人还算低调。如今……没想到他这么大的野心！
如果是这样，先不说能不能胜，就算胜了，小世子也只是一个傀儡，姓范的要他生就生，要他死也只能死。
“不行！”苏子云冲口而出。
范诚悦眯了眯眼睛，不悦道：“子云兄有何高见？”
苏子云对着众人拜了一拜，苦口婆心地劝道：“各位，子云刚才在城里巡视了一圈，这钟落县是玉石之乡，工商兴盛，然此地多山地，农户稀少，是以真金白银是多，粮草却不足。如今林千红围城，城中粮草总有耗尽的一天，到时列位是要拿金子去给我们的兵将吃吗？”
一众人又沉默了。只有范诚悦依然自信满满：“子云兄是要动摇军心吗？安溪一战，先不说林千红自身也多剩伤兵残将，苟延残喘。就说我们钟落县，北面有北峭做后盾，西边可与流疆通商交易。只要手上有钱，什么买不到？”
“范兄！北峭历经战火，自保尚且不够，何来余粮？”苏子云听着范诚悦胡扯出一条条可笑的理由，胸口憋闷地似乎要炸了:“而流疆与新卫虎视眈眈，就等着坐收渔翁之利，又怎会轻易与我们交易！”
见众人被苏子云说的犹豫